关羽放开道路，曹操带着几百溃军落荒而走暂且不提。且说关羽，唤过随军医师为周宁诊断。医师急忙仔细诊治之后回禀关羽。
“二将军，周宁中箭未及处理伤口，导致失血过多，加之一夜奔波饥寒交迫，又逢暴雨侵袭。此时太过虚弱。万不可再做颠簸。”
关羽沉声道:“休要多言，只说要如何。方能保他性命？”
医者道:“棉衣热食，先保其心口一丝热气。待有所缓解，再割肉取箭，敷以刀伤药即可！”
关羽听罢当即吩咐:“周仓听令，立即埋锅造饭。关平即刻回营禀告主公，请主公准备车马来接周宁。”又令亲兵将用干爽棉衣周宁湿透旧衣换下。众人各自领命行事。关平不敢耽搁，单人独骑飞马直奔夏口。
此时赵云，张飞二路军马，皆得马匹、器械、钱粮，不计其数已回夏口。唯独关羽迟迟不到。孔明正与刘备作贺，忽报关平至。
孔明不明所以，使关平入帐答话。孔明问道:“少将军何以独自归来？关将军何在？”
关平拱手回答:“回禀军师，父亲仍在华容道。”
孔明又问：“莫非曹操不曾投华容道上来？关将军仍在把守？”
关平未敢隐瞒，复答道：“那曹操确是走了华容道，只是父亲将其放过了。”
关平此言一出，帐内一片哗然。张飞上前一把抓住关平，厉声喝道:“你待怎讲？莫不是谎报军情？”
关平扑通一声跪倒在地颤声道:“启禀军师，三叔。华容道口，父亲确是拦住曹操和其数百残兵，曹操为逃性命恳求父亲挽开一面。父亲虽感念曹操昔日恩情却不愿因私废公。正当踌躇之时，曹军队列之中一重伤之人呼唤父亲名姓。父亲下马辨认方知乃是周宁，周主簿。”话音未落，只听一声惊呼:“贤侄且慢，你方才说的是谁？”
关平抬头观看，问话的乃是大伯父刘备。便继续回话。
“回主公，周宁周平川。便是之前赵将军麾下的主簿。”
孔明心生犹疑，见刘备发问便于一旁等待。
只见刘备来到关平面前，将其拉起。追问道:“周宁何在，为何不与你父亲一同归来？”
关平回答:“周平川身负重伤，危在旦夕，难以颠簸赶路。父亲在华容道安营扎寨为其诊治。特地令我飞马回来送信，请主公派一乘车马将那周平川接回夏口。”
孔明闻听更是疑惑，周宁缘何如此？怎地没和徐元直一同脱身。却同曹操一同败到了华容道？
刘备听完关平禀报，当即下令由赵云带领车驾同关平同返华容道，接关羽周宁同归夏口。
再说关羽，周仓端上热汤送至周宁面前，医者撬开周宁牙口，将热汤灌下。关羽解下征袍覆于周宁身上。一旁周仓不禁羡慕不已。喃喃说道:“你这小子，端的是好福气。得二君侯如此青睐，为你的性命竟不惜泼天的功劳也不要了。只是违了军师的将令却是个大麻烦。”
关羽在一旁听得，不禁眉头一皱。心头却也是阵阵烦乱。
时间不大，喝下热汤的周宁，苍白的脸上渐渐有了血色，呼吸也渐渐平缓。忽然周宁一声呻吟:“痛煞我也”紧接着喉结滚动，“哇”的一声呕出一口淤血。随后慢慢睁开眼睛。
众人听见动静，纷纷围拢过来。周宁看见关羽，强忍剧痛，挤出一幅笑脸颤声道:“久违了，二将军。你救了我的性命。我却使你违了军令状。这份恩情，平川可是欠的太大了。”
关羽面色波澜不惊，只是说道:“事前你护得夫人周全，关某自然也护得你周全。释放曹操之事却是与你无干，某自欠的曹操恩情，还了便是。军令状一事，一死而已，何足挂齿！”
听了关羽说辞，周宁不禁苦笑。本想与关羽仔细分说。奈何眼下太过虚弱，时不时眼前发黑。只得强打精神说道:“此刻我体力不济，无法详细分说。将军且思，经此一役东吴实力大涨，主公虽有军师谋划，所得不过寥寥。曹操若是身陨，诺大江东如何制衡？此乃其一。其二，莫忘了荆州刘琮还在主公这边。”说罢双目一阖沉沉睡去。
关羽闻听周宁话语，沉思良久最后一声长叹。吩咐军士对周宁好生照料。来至赤兔马跟前呆呆的出神。
赵云同关平来至华容道，远远看见关羽手抚赤兔沉默不语。
众人见面将周宁放于车驾之上，赵云强忍心中激荡并不多问，护着车驾同关羽大队人马同归夏口，沿途之上尽捡平坦之处行军，故而脚程颇慢，待到夏口已是深夜。关羽不敢耽搁，前往帅帐请罪。赵云，关平一同前往。到了帅帐但见刘备，张飞，孔明，糜竺，简雍一众文武俱在。刘备来回踱步心中焦急不已。
关羽进了大帐先是向刘备施礼，然后对着孔明说道:“关某无能，华容道上走脱了曹操。枉费了军师的苦心谋划，既有军令状在，军师如何处置，关某绝无二话。”说罢拱手侧面再不多言。
孔明闻言，只是微笑，却不搭话。
刘备早已来至关羽跟前，拉住关羽双臂，急切说道:“二弟呀二弟，何出此言？此番走脱了曹操，下回再战便是。听闻平川与你同归，却不知现在何处？”
赵云禀报:“主公，周宁伤势颇重，一路休养又食用了些干粮，方见起色。刚进城内属下便寻医官为其清创取箭去了。此时应该正在医治。”
刘备搓着双手，听着赵云讲述，连连说好。末了叮嘱赵云务必使人精心照料，务必使其痊愈。更是让赵云取自己珍藏的药品与周宁使用，绝不可吝惜。赵云领命而出。
这时一旁孔明终于开口。向着关羽问道:“关将军，华容道上究竟是何事，使你宁可违了军令状也甘心放曹操走脱？单单是为了周宁吗？”
关羽叹了口气:“不敢隐瞒军师，我自领兵驻扎华容，那曹操败到我的马前之时，溃兵不过三百。个个带伤衣甲不存，我本欲手起刀落将其斩于马下。可是。。”
“可是什么？”孔明笑问。
关羽续答:“可是曹操说起许昌旧事，我只说斩颜良诛文丑，解白马之围自然报过他的恩情了。”
“然后呢？”孔明又问。
“曹操又说起关某过五关，言《春秋》庾公之斯追子濯孺子之事。关某一时间心中不忍，才违了军师将令，放脱了曹操。”说到此处拱手再拜“我与周宁一见如故，那时他已危在旦夕，之前他更是维护过主公家眷，关某不忍他就此殒命，才将其截留下来，放走曹操与他并无瓜葛。事已至此，全凭军师发落。”
孔明听完哈哈大笑，手持羽扇不住摇头。
关羽楞在原地，不知何故。一旁张飞终于说话:“嘿，二哥。你尚且不知。你违反军令依律当斩。大哥便向军师百般求情。坦言我兄弟三人结拜，不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。今日若是斩了你，大哥与我便同你一块而去。而且你又截留了周宁，乃是大功一件，军师答应大哥死罪可免，活罪难饶。需得大大的惩戒一番，方能服众。”
关于听闻自己不用死，难掩激动朗声说道:“谢军师法外容情，些许责罚但凭吩咐。”
孔明轻摇羽扇示意罢了。众文武又是一阵七嘴八舌。时至天色渐明。众人才纷纷散去，各自回营。
次日，刘备召集众将，周宁经过一夜休整已然恢复大半。因为他以降了曹操所以并未进入帅帐，只在帐外静静等候。
刘备在帐内左顾右盼却未发现周宁，不禁问道:“周宁伤势如何了？今日升帐却怎么不见他？”
张飞听刘备发问不禁开口埋怨:“大哥不知，那周宁伤势自有好转，今日升帐我本欲带他入内。哪知这小子却说，身为叛将无颜面对主公，只于帐外听候发落。”
刘备一听顿时急了，口中说道:“世人皆知，平川忠义无双。委身曹营乃是为了维护我之家眷，何来叛将一说，快快请将进来！”
张飞闻听，答应一声:“好嘞，大哥稍等我去去就来。”说罢起身，噔噔噔跑出帐外，一把拉住周宁。口中说道:“我便说你与我一同进帐，你却不肯，事到如今还得俺老张出来再跑一趟。”
周宁苦笑:“三将军轻些，我还有伤在身，禁不起你这等风风火火。”
周宁进了刘备帅帐，但见昔日故人尽皆于此。一时间不禁鼻头发酸。为掩心中激荡长袖遮面，一躬到地，颤声道:“主公，平川归来矣。”一时间帐内文武无不垂泪。刘备抢步上前双手将周宁搀起。口中言道:“备亏欠平川多矣，平川万不可自辱义名。若是如此教备如何自处！”
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