周瑜听闻蔡瑁、张允已被曹操诛杀，眼中闪过一抹畅快的精光。心中暗自思量：“军中诸将，恐无人能识破这借刀杀人之计，唯有那诸葛孔明，此谋怕是瞒不过他。且派子敬前去试探一番，看他如何应对。”
鲁肃领了周瑜之命，不敢耽搁，即刻驾舟前往孔明所在之处。孔明早已在舟中静候，见鲁肃到来，将他迎入舱内，二人相对而坐。鲁肃率先打破沉默，略带歉意地说道：“连日来忙于军务，无暇前来向先生请教，还望先生勿怪。”
孔明轻轻摇头，意味深长地回应：“便是亮也未曾向都督道贺，说起来，倒是亮失礼了。”
鲁肃闻言，满脸疑惑追问道：“贺喜？喜从何来？”
孔明轻摇羽扇，不紧不慢地说道：“公瑾派子敬来，不就是为了试探亮是否知晓那借蒋干之手除去蔡瑁、张允的计策吗？如此妙策，焉能不贺？”
这一番话如同一记惊雷，惊得鲁肃脸色瞬间变得煞白，他难以置信地问道：“先生是如何得知的？”
孔明神色自若，侃侃而谈：“这条计，也就只能骗骗蒋干这样的呆子。曹操虽然一时被蒙蔽，但以他的见识，必然很快就会醒悟。如今蔡瑁、张允已死，江东的心腹大患算是除去了，我还听说曹操任命毛玠、于禁为水军都督，此二人不通水战，在他们手里，曹军水军迟早要吃大亏。”
鲁肃听了这番话，张口结舌，支支吾吾地应付了几句，便匆匆告辞。临走时，孔明拉住他的手，郑重地叮嘱道：“望子敬在公瑾面前，切莫提及亮早知此事。都督心高气傲，若是知道了，恐怕又要生起事端。”
鲁肃连忙点头应诺，然而一回到周瑜帐中，便将与孔明的对话一五一十地说了出来。
周瑜听罢，猛地拍案而起，眼中寒光闪烁：“此人智谋远超常人，决不能留！定要将他斩杀！”
鲁肃急忙上前劝阻：“都督，此刻杀了孔明，岂不让曹操看笑话，说我江东难以容人？”
周瑜冷哼一声，阴沉着脸说道：“我自有办法，定要叫他心服口服。”鲁肃满心疑惑，追问道：“都督打算如何做？”周瑜却摆摆手道：“子敬不必多问，明日便知。”
次日，周瑜在大帐中召集众将，随后派人去请孔明前来议事。不多时，孔明欣然而至。众人坐定后，周瑜目光如炬，直视孔明，开口问道：“如今即将与曹军交战，在水路交锋中，何种兵器最为紧要？”孔明不假思索，果断答道：“大江之上，两军对垒，自然是以弓箭为先！”
周瑜心中暗喜，脸上却不动声色，点头道：“先生所言，正合我意。只是如今军中箭矢严重短缺，敢烦先生监造十万枝箭，以作应敌之用。这是军国大事，还望先生不要推辞。”孔明拱手应道：“都督委以重任，亮自当竭尽全力。敢问这十万支箭，何时需要？”周瑜紧盯着孔明，试探道：“十日之内，能否完成？”
孔明神色从容，语气坚定：“曹军随时可能挥军南下，若等十日，必误大事。依亮之见，只消三日，便可交付十万支箭。”周瑜心中一惊，却故意板着脸，严肃地说：“军中无戏言！”孔明毫不犹豫地回应：“亮怎敢戏弄都督？愿立军令状，若三日之内办不到，甘当重罚！”
周瑜心中大喜，立即唤来军政司，当着众人的面立下文书，随后又摆下酒席，笑着说：“待先生大功告成，必记首功。”孔明举杯饮了数杯，起身说道：“今日时间已晚，明日便开始着手准备。到第三日，还请都督派五百军士到江边搬运箭矢。”说罢，便告辞离去。
鲁肃望着孔明远去的背影，心中满是疑虑，转头对周瑜说：“孔明莫非是在说大话？”周瑜嘴角勾起一抹冷笑，自信地说：“他这是自寻死路，怨不得别人。如今他当着众人的面立了军令状，就算长了翅膀也飞不走。我已吩咐下去，让军匠们故意拖延，凡是他需要的物件，一概不予齐备。如此一来，他必然无法按时完成，到时候定罪，他还有什么可说的？子敬，你且去探探他的虚实，回来禀报。”
鲁肃领命后，便来到孔明营帐。孔明一见他，便长叹一声，说道：“我早就叮嘱子敬，不要告诉公瑾我已识破他的计谋，可子敬却不肯为我隐瞒，如今果然惹出大祸。三日内，叫我如何造出十万支箭？子敬一定要救救我！”鲁肃无奈地说：“这是你自己惹的祸，我又如何救得了你？”
孔明拉着鲁肃的手，恳切地说：“还望子敬借我二十只船，每船配备军士三十人，船上用青布做幔，两边各束满草人。我自有妙用，第三日保证能有十万枝箭。只是千万不能让公瑾知道此事，否则我就真的难逃一死了。”鲁肃虽然满心疑惑，但还是答应了下来。回去向周瑜禀报时，果然只字未提借船之事，只说孔明并不需要箭竹、翎毛、胶漆等物，自有办法。周瑜听后，心中大疑：“且看他三日后如何向我交代！”
到了约定的日子，鲁肃早已私自拨好二十只轻快船，每船配备三十余人，布幔束草等物也都准备齐全，只等孔明调用。然而第一天，孔明毫无动静；第二天，依旧没有任何行动。直到第三日四更时分，孔明才秘密派人将鲁肃请到船中。
鲁肃一上船，便急切地问道：“公召我来，所为何事？”孔明神秘地一笑，说：“特请子敬同我一起去取箭。”鲁肃更加疑惑，追问道：“何处去取？”孔明卖了个关子：“子敬不必多问，前去便知。”随即下令将二十只船用长索相连，朝着北岸曹军水寨的方向驶去。
这一夜，大雾漫天，长江之上雾气更是浓重，站在船头，几乎看不清对面的人影。孔明却毫不慌张，催促船只加快前进。到了五更时分，船已靠近曹操水寨。孔明下令将船只头西尾东，一字排开，然后让船上的军士擂鼓呐喊。
鲁肃见状，大惊失色，焦急地说：“倘若曹兵倾巢而出，我们该如何是好？”孔明却胸有成竹，笑着说：“我料定曹操在这大雾之中，必然不敢轻易出兵。我们只管饮酒，待雾散便回。”
曹寨中，毛玠、于禁听到擂鼓呐喊声，慌忙飞报曹操。曹操眉头紧皱，望着浓雾弥漫的江面，传令道：“重雾迷江，敌军突然来袭，必有埋伏，切不可轻举妄动。可拨水军弓弩手乱箭射之。”又派人到旱寨，急召张辽、徐晃各带三千弓弩手，火速到江边支援。
号令刚下，毛玠、于禁为了防止南军抢入水寨，已经率先差弓弩手在寨前放箭。不一会儿，旱寨的弓弩手也赶到了，一万多人一起朝着江中放箭，一时间，箭如雨下。孔明见时机差不多了，下令将船掉头，头东尾西，继续逼近水寨，一面让军士们擂鼓呐喊，尽情受箭。
待到太阳高升，雾气渐渐散去，孔明这才下令收船回营。此时，二十只船两边的草人上，早已密密麻麻排满了箭枝。孔明笑着让各船上的军士齐声高呼：“谢丞相赠箭！”等曹军寨内将此事禀报曹操时，江东的船只早已借着轻水急，驶出二十多里，追之不及。曹操望着远去的船只，懊悔不已。
回程途中，鲁肃望着堆积如山的箭矢，心中震撼不已，惊叹道：“先生真乃神人也！如何能预知今日会有如此大雾？”孔明笑着解释：“身为将领，若不通天文，不识地理，不知奇门遁甲，不明白阴阳变化，不研究阵图，不懂得兵势，那便是庸才。亮早在三日前就已算定今日有大雾，所以才敢应下这三日之限。公瑾让我十日完办，又故意使工匠拖延，不提供所需物件，就是想借此机会杀我。可我的命，自有天定，公瑾又怎能害的了我？”
船到岸边时，周瑜早已派五百军士在江边等候搬箭。孔明命人将船上的箭矢尽数取下，足足有十多万支，都搬入中军帐交纳。鲁肃急忙入帐，将孔明取箭的详细经过一五一十地说与周瑜听。周瑜听后，大惊失色，半晌才慨然长叹道：“孔明神机妙算，我不如也！”
没过多久，孔明入寨来见周瑜。周瑜亲自下帐相迎，满脸敬佩地说：“先生神算，令人敬服！”孔明谦逊地摆摆手：“不过是些诡谲小计，不足为奇。”周瑜邀请孔明入帐共饮，酒过三巡，周瑜开口道：“昨日主公派人来催促进军，可我尚未想出奇策，还望先生赐教。”孔明连忙推辞：“亮乃碌碌庸才，哪有什么妙计？”
周瑜却不肯罢休，继续说道：“我昨日观察曹操水寨，布置极为严整，难以强攻。我倒是想到一计，不知是否可行，还请先生帮我斟酌。”孔明微微一笑，说：“都督且先莫说。我们各自将计策写在手中，看看是否相同。”周瑜一听，顿时来了兴致，命人取来笔砚，率先在手中写下一字，随后递给孔明；孔明也提笔在手中写下一字。
两人移近坐榻，同时摊开手掌，互相观看，随即哈哈大笑起来。原来，周瑜掌中写的是一个“火”字，孔明掌中同样也是一个“火”字。周瑜兴奋地说：“既然我们所见相同，那就没什么可怀疑的了。此事重大，还望先生切勿泄露。”孔明郑重地点点头：“这是两家共同的大事，我怎会泄露？我料曹操虽然已经中过我两次计，但以他的自负，必然不会防备。如今都督只管按计行事便可。”说罢，二人饮完酒，各自散去。
曹操先斩蔡瑁、张允。后失箭矢。心中已是对周瑜孔明恨极。水军营寨由于禁、毛玠暂领水军都督之职，统摄曹营水军大小事务。二将不敢有丝毫懈怠，每日督促士卒加紧操练。然二人终究不通水战之道，士卒疲惫不堪，操练效果却适得其反，水军战力不增反降。无奈之下，于禁、毛玠只得将实情禀明曹操。曹操虽有心斥责，却也深知二人尽力，只能好言安抚。待二将退下，曹操召来贾诩，共商破局之策。
贾诩静静听完曹操的叙述，沉思良久后缓缓说道：“丞相，如今水军难成气候，即便再操练也是徒劳。我军坐拥百万雄师，这才是最大的优势。何不广征徭役，在荆襄之地大肆建造舟楫？此地百姓何止百万，拆房伐木，赶造轻舟快船。快则三月，慢则半年，届时长江之上战船如云。我军数十万大军悉数登船，直捣江东。周瑜兵力单薄，就算将士以一当十，又能阻拦几艘战船？待战船靠岸，我军精锐登陆，以陆战之长攻敌之短，江东如何能抵挡我军虎狼之师？”
曹操闻言，心中一震，急忙摆手道：“文和此计不妥！如此行事，必将生灵涂炭。我军初定荆襄，根基未稳，若强行征役，恐生民变，到时局势将一发不可收拾。可有其他良策？”
贾诩面露难色，斟酌片刻道：“办法倒是有，只是太过凶险。丞相可从军中挑选精锐士卒，百人成队，沿江顺流而下，寻江东防线薄弱之处偷渡。过江后，一方面散布谣言，离间刘备与孙权；另一方面屠戮江东富户，焚毁粮草辎重。如此一来，江东必然人心惶惶，内乱将起。只是这些过江士卒，将陷入孤军奋战之境，九死一生，所以说此计凶险万分。”
曹操听罢，手扶额头，长叹一声：“文和之计，果真是险之又险。今日头痛难忍，暂且到此，你先退下吧。”
贾诩见曹操未置可否，也不多言，行礼退出帐外。刚出帐便遇见程昱前来，二人相互行礼。贾诩问道：“仲德可是应丞相之召前来议事？”程昱如实点头，反问：“我刚到，文和却要离开，可是已为丞相谋划好对策？”贾诩神色落寞，摇头道：“所献之策，未能入丞相法眼。”言罢，拱手告辞。
程昱望着贾诩离去的背影，心中疑惑，随即进帐拜见曹操。见曹操愁眉不展，开口问道：“丞相可是为水军之事烦恼？”曹操点头，示意程昱有何看法。
程昱神色郑重道：“丞相不必过于忧虑。此次征讨江东，关键在于刘备。只要刘备一除，孙刘联盟自破。昔日丞相用奉孝之计瓦解袁绍二子与乌桓的联盟，如今何不故技重施？以荆襄之地为诱饵，孙权岂会容刘备久居江东？待孙权与刘备反目，丞相再挥师东进，大事可成！”
曹操虽觉有理，但陈兵百万却要示弱，心中难免不甘，喃喃道：“江东不除，一统天下终是空想。若此次不能一战成功，不知何时才能再寻良机。”
程昱沉思良久，继续说道：“若丞相执意取江东，可用荆州降将诈降周瑜，以为内应。蔡瑁被斩后，其族弟蔡中、蔡和心中定有不满，可派二人前去诈降。只要将他们的家小扣为人质，料他们不敢背叛。就说因兄长被杀，二人怀恨来投，必能骗过周瑜。”
曹操微微颔首，权衡利弊后，命程昱即刻安排此事。
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