晨雾尚未散尽，东市的晨钟还未敲响，平康坊的歌女绿珠便踮着脚尖推开了教坊司的朱漆大门。露水沾湿了她新绣的芙蓉裙裾，却浑然不觉——昨夜长生殿的丝竹之音仿佛还萦绕在耳畔，此刻她只想向乐师们讨教那曲惊为天人的《霓裳续曲》。然而当她跨过高高的门槛，却发现院内早已挤满了人。
教坊司的青石板上，卖胡饼的老汉将扁担随意倚在墙边，正伸长脖子向里张望；隔壁绸缎庄的伙计捧着账本，全然不顾掌柜的催促；就连平日只知舞枪弄棒的金吾卫士卒，此刻也卸下佩刀，挤在人群中探头探脑。更有甚者，几个身着襕衫的书生竟翻过墙头，被巡夜的侍卫揪住时还振振有词：“此曲只应天上有，翻墙求艺又何妨！”
“都让让！”李龟年手持羯鼓槌拨开人群，却在看清众人面容后愣住了。歌女们举着残缺不全的乐谱，书生们捧着记满批注的诗卷，就连卖唱的盲艺人也摸索着上前：“大师，那羯鼓的碎击之法，能否再指点一二？”他望着这乱哄哄的场面，忽然想起昨夜贵妃站在长生殿月光下的模样——她舞衣上的萤石尚未熄灭，碎玉散落在鼓面，却比任何时候都更像一幅人间仙境。
东市的酒旗次第升起时，整个长安城已然沸腾。胡姬酒肆的波斯地毯上，醉醺醺的商贾们敲着铜碗模仿羯鼓节奏；西市的绣坊里，绣娘将孔雀羽织进锦缎，声称这是“霓裳同款”；就连坊间孩童也有样学样，用树枝敲打瓦罐，哼着不成调的旋律满街乱跑。平康坊的茶楼更是座无虚席，说书人惊堂木一拍：“列位看官！昨夜长生殿，贵妃娘娘一曲霓裳，直教满天星斗都失了颜色！”
宣阳坊的制衣铺里，老板娘正对着铜镜比划。她命伙计将西域进贡的夜光粉掺进染料，试图还原舞衣上的奇幻光泽。“再来十匹鲛绡！”她冲着门外大喊，“全长安的姑娘都要做霓裳裙！”话音未落，隔壁绸庄的掌柜已抱着账本冲进来：“王娘子，波斯商队的夜光锦被抢空了，连存货都押出去了！”
夜幕降临时，曲江池畔亮起了星星点点的灯火。贵女们乘着画舫夜游，船舱内传来断断续续的丝竹声。“不对不对！”永昌郡主将琵琶重重一放，“裴神符的轮指如急雨骤至，你们弹得这般绵软，倒像秋雨绵绵！”她的贴身侍女怯生生递上一本手抄乐谱：“郡主，这是托教坊的小太监抄来的，据说与原版分毫不差。”
与此同时，平康坊的“醉仙楼”里，当红歌姬红绡正在台上献艺。她身着仿制的霓裳舞衣，裙摆处缀满廉价的玻璃珠，却引得台下宾客纷纷叫好。当她唱到“云想衣裳花想容”时，突然模仿贵妃昨夜的水袖动作，广袖扫过烛火，竟将灯盏打翻。火势瞬间蔓延，宾客们惊慌失措，却仍有人扯着嗓子喊：“别慌！这火烧得倒有几分仙乐的气势！”
西市的波斯商人嗅到了商机，连夜将积压的孔雀羽、夜光石摆上货架。“长安贵人们都在寻这些！”他们用生硬的汉话吆喝着，“买回去，就能做出霓裳舞衣！”摊铺前挤满了人，一位白发老翁颤抖着掏出荷包：“给我留些夜光粉，我孙女天天嚷着要做仙子。”不远处，几个胡商正围着一位落魄书生，用金饼换取他默写的乐谱。
教坊司内，乐工们被前来求教的人搅得无法安宁。裴神符将自己关在房内，却听见窗外传来此起彼伏的琵琶声——全是模仿他的轮指技法。他气得摔门而出，却见一群少年郎正趴在墙头上偷看，手中的柳木琵琶早已被磨得发亮。“大师！”少年们齐声喊道，“教我们弹《霓裳》吧！”
更有甚者，坊间开始流传各种奇闻轶事。有人说杨贵妃的舞衣是织女下凡所制，夜光纱是用银河织就；有人声称在终南山见过仙子，她们跳的正是《霓裳》舞步；还有人言之凿凿地说，昨夜长生殿的乐声惊动了月宫，嫦娥仙子亲自下凡聆听。这些传闻越传越广，连宫廷内的宫女太监们都听得津津有味。
三日后，一场别开生面的“霓裳大赛”在东市广场举行。歌女们争相展示新编的《霓裳》曲目，舞伎们比拼着仿制的霓裳舞衣。评委席上，李龟年看着五花八门的表演，先是皱眉，继而大笑。“好！好！”他击节赞叹，“当年太宗皇帝广纳四夷，才有了今日的大唐气象。这《霓裳》能在民间生根，倒比只在宫廷流传更有生气！”
当最后一缕夕阳沉入地平线，长安城的喧嚣仍未停歇。夜市上，卖唱的盲艺人终于学会了完整的《霓裳续曲》，苍凉的胡笳声中，过往行人纷纷驻足。酒肆里，醉倒的宾客用筷子敲打着碗碟，含糊不清地哼唱着；绣坊的灯光彻夜未熄，女工们仍在赶制霓裳裙；就连皇宫大内，也时常传来零星的乐声——那是宫女们在偷偷练习，盼着有朝一日能像贵妃娘娘那样，在长生殿的月光下，舞一曲倾国倾城的《霓裳》。
这场由一曲《霓裳续曲》引发的热潮，如同春风拂过长安的大街小巷，将盛世大唐的气象，化作了市井间的欢声笑语、酒肆里的丝竹管弦、绣坊中的针针线线。而那曲承载着贵妃的才情、李龟年的匠心、乐工们的心血的《霓裳续曲》，也在这满城的喧嚣中，真正成了属于大唐子民的传奇。