这个女人。她命令他死，对他一无所知。命令他死，因为他有一天可能会给她带来不便。她下令杀死他，反而杀死了自己的儿子。别介意他们没有血缘关系：在内心和思想上，马库斯是她的儿子。
亚伦意识到有什么重物从他的肩膀上滑落。并不是因为马库斯已经代替他死了，所以他还活着。马库斯和他的母亲密谋，但他们失败了，而亚伦到最后还活着。那完全是另一回事。当敌人刺伤自己时，他赢得了它。悔恨是为了无辜的人，这个房间里没有人是那样的。
出色地。她想要马库斯？那么他就是马库斯了。在亚伦安全之前，他将成为马库斯，而他的敌人与自己的死神成为更好的朋友。
这位女士在黑狼盘旋时朗读。这本书装在坚固的木制封面之间，是旧文本的新抄本。狼的咆哮声低得几乎听不见，毛毛竖起。它在五英尺外的空气中猛烈撞击，然后又向后跳了两英尺，在着陆时跌跌撞撞。它咆哮着恢复了。她将一缕金发拂到耳后，翻了一页。
“有一个古老的理论。”她抬起头来。狼紧张起来，要么跳，要么跑，要么自卫。她把目光转回书本上。“我们在非洲大陆更加安全。有些人毕生致力于学术。寻找新知识，而不仅仅是抄录它。不只是让它被遗忘，就像一个孩子把毯子拉到她的眼睛上一样。”
狼盘旋着，右前腿一瘸一拐，眼睛一直没有离开这个纤细的女人。它的爪子在庭院的石头上发出不自然的响声。这些是为红松针制作的脚，为奔跑而制作的腿。它不知道自己是怎么进入这灰墙之地的，也不知道自己是怎么受伤的，但它知道这是不对的。
女主的桌子坐在院子中央，小而圆，孤零零。女士坐在上面，用那把单独的椅子作为她的脚凳。“在非洲大陆，他们绘制了关于我们所有人之间关系的详细图表。独角兽、麒麟和沙达瓦，就像树枝一样，扎根于一个共同的祖先，他们从地里挖出骨头。一些巢穴更紧密，几乎在同一片叶子上，就像凤凰和奔努鸟一样。有些在远处的树枝上，它们之间的距离足以成为它们自己的树干。他们描绘了整个世界，并在他们从未见过的事物上刻上了名字。你想看看吗，亚伦？”
黑狼绕到她身后，蹲下身子跳了起来。她戴着一个银色的发夹。失去光泽的黑猫盯着他，眼睛一眨不眨。夫人本人没有转身。她动了动，他狂奔，滑进一个角落，墙可以从两侧保护他。
她只是盘着腿。“我们最亲近的表亲是海豹。对于海豹女来说，这很自然。皮肤是他们自己的，他们可以随意更换。在我们的队伍中一定有一些共同的祖母，某个海中的老妇人，她把斗篷留在了沙滩上，成为了第一个人类。当他们看到我们的魔法时，无知的人会避开我们，但这不是我们使用的Letforget。滑落的皮肤是我们的一部分，就像翅膀是鸟类的一部分。我们生来就没有羽毛。”
狼将受伤的爪子抱在胸前，在锋利的牙齿上小心地喘着粗气。女人不是这里唯一的人，也不是唯一一个在视觉、听觉或嗅觉中的人。院子很小，木门紧闭，方方正正的花坛越来越多地被狼爪践踏，但墙上还有其他人，像乌鸦一样注视着。
“你可以做到这一点，宋大人。”墙壁上的一个人说道。一种相当小的、杂草丛生的生物，半长而瘦长。年轻的。一个男孩。他火红色的头发上系着一条细细的金带。
康纳，王储。奥林·奥谢陛下的继承人。
狼抬头看着男孩。他呜咽着，一声细细的声音。这些不是狼应该知道的事情。他们觉得他的脑袋不对，比他大，和现在的他不一样。
“殿下，请注意你在皇宫外说什么名字，”女人再次翻页时，眼睛盯着她的书，淡淡地责备道。
男孩缩了缩肩膀。“对不起，亚伦。”
一个女孩站在康纳王子身边，她的手在栏杆上泛白，她的脸被一条白色的玫瑰印花围巾半遮住。他能看到她的嘴唇，抿成一条细线。她的肩膀，像他自己的一样笔直而僵硬。狼的毛垂了下来，一根根头发。他的尾巴坚决地扬起。
他不知道自己为什么会在这里，也不知道怎么来的，但他的脑海里有一个比他还老的念头。像是从梦中醒来时的喊叫声。他感觉到它的真实，就像他感觉到爪子下的石头一样。
夫人不得不死。这是他唯一知道的。
“人类会做很好的裁缝，Aaron，但这是我们必须剪裁的非常确定的布料。”微风吹拂着她的头发。每一根整齐地收起来的绳子都偷走了它再次自由弹跳的机会，飞到了绳索的尽头。“我们不能在森林里找到狼并剥掉它的皮。狼有四条腿和一条尾巴，整体尺寸不同。我们永远不适合。”
一把细剑和一把匕首放在她身后的桌子上，被套在了鞘里，被忽视了。如果他能拿到匕首——
用什么手？有那么一瞬间，他以为自己拥有了它们。他记得——
他觉得他记得——
他是一头狼。他有牙齿。如果这就是他所拥有的一切，那么他会勉强凑合。夫人不得不死。他不记得为什么会这样，就像他不记得为什么春天的太阳现在比冬天温暖，或者蓝天会在黄昏时变成火红色。他可以花时间思考所有这些事情。记住他们，如果他知道的话。但这不会改变他们中的任何一个。
她必须死。除非她安全，否则他永远不会安全。
“如果一个人让狼在他的皮肤下，那么我们可以将他切成一定的大小。当我们把他穿上时，我们的斗篷是下面的人类，即使外面的狼是全世界都能看到的。我们穿上他，完成后我们把他塞回衣柜里。我们记得，就像他从未做过的那样，什么是布，什么是人。纪念是我们职业中最重要的部分。”
她没有防备，独自一人，手里拿着书而不是武器。高处观望的人也来不及帮助她。
然而这是一个陷阱。它必须是。她像一头在岩石上晒太阳的狮子一样坐着；她闻到了比他更大的捕食者的味道。
他不得不思考。
“不是每个人都可以很好地挥动锤子，也不是每个人都可以在没有墙的情况下为他辩护。Smithsandarmoredmerchantsleavethesemenbehindwhenthetimeforchoosingcareerscomes.”
贵妇抬头。直视着他。狼站在原地，腿很痛，在他身后露出牙齿，尾巴僵硬。
“同样地，晚醒不需要那些看不见自己斗篷的熟练工。如果你学不会，我也教不了。”
她回到她的书上。她自己的肩膀上披着一件斗篷，比他的皮毛还黑，鳞片细腻，在阳光照耀的地方闪烁着耀眼的光点。
蛇怪。
这就是她一直在谈论的。她的话是有意义的。斗篷是她的武器。她是武器。
“这通常需要多长时间？”墙上的另一个人问道。他的皮肤黝黑，五官乏味，就像一块特别挑剔的草皮。
狼有一种冲动要与男人分享这种洞察力，看着他冒犯并放弃失败的论点，这一切都发生在同一瞬间。少尉LochlannVarghese是一块有趣的石头。这是狼知道的另一件事。
“最快的只需要几分钟，”女士说。“在野鸡猎犬的杰出职业生涯之后，在国王陛下的狗舍中去世时间最长的人。”
“他们给他埋了一条狗吗？”小王子着迷的问道。
“这是一项更容易的任务，从死人身上脱掉衣服。”她又翻了一页，用手把它平放，风试图吹动它。
Varghese用批判的眼光注视着狼。狼回头看了看男人，有些厚颜无耻。它放下爪子，立刻想起了为什么这是个坏主意。疼痛清除了王子和中尉以及其他人类事务的迷雾。他收回视线，重新看向那位女士，怒火再次升起。
“里面怎么样？”年轻的王子问道。
“太简单了，只是一个没有经验的头脑，殿下。我们建议新手尝试只持有一个想法。只要他们能坚持下去，他们最终就会找到回去的路。”
“什么想法？”女孩问道。风吹散了她的围巾，但她似乎没有注意到。她的眼睛是淡绿色的，像他的眼睛盯着那位女士一样专注地跟着他。
“我是人。”
夫人不得不死。这是毋庸置疑的。如果他没有这个想法，他就什么都没有了。她穿着蛇怪斗篷，但还没有成型。她有剑和匕首，但不在手边。她离致命还有半秒。他离她的喉咙还有半秒。
狼再次盘旋，慢慢地，测试它受伤的腿。不久前断了，但几乎痊愈了。痛苦，但它只需要介意自己。他没时间养它。如果它可以承受重量，那么它会。他不再为咆哮而浪费呼吸。
这位好中尉的手握在他的刀刃上，尽管他太远了，不会有危险。他已经接近王室的指控，他的直觉胜过他的理智。“你的佣人总是那么咄咄逼人吗？”
夫人翻了一页。
狼扑了上来。
行动使思考更容易，更容易集中注意力。当她转身面对他时，他的爪子落在她的胸口。爪子深入她的皮背心。牙齿咬断她的喉咙。一切都很清楚，一切都很容易——
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