国王握紧了儿子的肩膀。“把你自己说清楚。”
“清楚的？美好的。我的森林里有一个猎人，奥谢。”
“我们会对付偷猎者。我们总是这样做。”
它的尾巴在身后煨着。“他们的目标不是野鸡。”
城墙上，动物们发出了咆哮声。山狮嘴角往后一翘，喉咙里发出黑暗的隆隆声。
“你怎么在这里，狐狸？”国王重复道。
“为了我的第五条尾巴，一王。”
复仇长出了狐狸的尾巴。不多也不少。
利亚姆·奥谢（LiamOShea）把手从儿子的肩膀上拿开，独自站着。手腕一弹，他命令男孩回到城堡。康纳后退了几步，但再也没有了。
“我没有下令，”国王说。
狐狸弓起背，再次摇晃着自己。铁板又重的陷阱在铺路石上发出咔哒声。
“我没有下令，”国王重复道。
狐狸盯着他的脸。国王和他的长子一样，没有退缩。
“可惜。”巨兽说道。“如果是你，我会在日出之前有我的尾巴。你知道你做了什么，不是吗？我想你会的。”
狐狸把脸凑近，国王摇摇晃晃地站了起来。阻止他退缩的不是勇敢，也不是愚蠢。亚伦意识到，如果这个人迈出一步，他就会摔倒。就是这样。
“我们会和你战斗，”国王说。
狐狸没有理他。“现在我必须追捕你们所有人，每一个。在你的城市里的每个人都死了之前，我无法确定我的复仇——除了你，我想。你知道这需要多长时间吗？我的第四条尾巴已经三十九年了，那是一个不起眼的小村庄。OShea，你们人类什么时候才能学会谎言的价值？可以节省这么多。我的时间。您的城市。”野兽发出一声叹息，让所有的火都为之颤抖。他的话在夜空中飘荡，随着人们交换眼神，它们的意义越来越大。
亚伦身边，洛克兰吞了口口水，提高了嗓门。“我做的。我就是那个……”
狐狸的头朝墙上晃了晃。“说完这句话，红衣人。请。”
尽管Lochlann努力尝试，但他似乎无法将最后的话从嘴里挤出来。在狐狸黑色的注视下，少尉一动不动。
“我命令的，”奥林王子在寂静中说道。“你太傲慢了，狐狸。骄傲。满怀恶意。你向我们发起攻击只是时间问题。如果不是在父亲的统治下，那么在我的统治下。你永远不会像对他那样尊重我。每次我们说话时，我都能在你身上看到这一点。”
狐狸仰头大笑，在夜空中发出一声长长的嘶吼。“那！我可以相信。说得好，太子。”
当它再次低下嘴时，它不再笑了。“说得好，确实。你还有什么想说的吗？”
有些人在面对死亡时脸色苍白。有些口吃或跑。欧林是气得脸色都变黑的类型。狐狸前进，每一步都尽情享受。国王正想说点什么，但他的呼吸似乎已经失败了。洛克兰正在准备他的剑，城墙上的守卫也在准备着。Chereau越来越近了，她可以得到适当的打击。
亚伦歪着头。
奥林不会死。太子的死，连同他所有无聊的哈欠，都看不到了。所有的死神都消失了。
皇家塔上的钟声连续敲响了六声。
六，六，晚醒的把戏。
狮鹫轻轻降落，她的猫头鹰翅膀在夜空中几乎无声。她是一只北方狮鹫。如果雪豹大到可以猎杀马匹的话，她的身体就像雪豹一样。她的双翼环绕着王子，一堵黑白相间的墙。
“女士，”狐狸开口道，“你能来真是太好了。”
她的尖叫不需要任何解释。
“讲道理，现在。这个年轻人已经承认试图杀人——”
亚伦不是唯一一个用手捂住耳朵的人。
下面的交流很难理解，即使是精通飞地语言的人。听到一个人吹口哨是一回事。从第一个说话的喙中听到它完全是另一回事。完全是另一个音量级别。亚伦试图跟上，但当他的耳膜试图蜷缩起来并死去时，这很困难。
约翰贝克没有遇到这样的困难。事实上，约翰正在小心地将一根新螺栓安装到他的弩上。大多数警卫和民兵都很紧张，手上拿着武器。但是后来，他们中的大多数人都将目光投向了狐狸或仍在城墙上的动物。亚伦偷偷瞟了一眼中尉——他的剑柄上指节发白，但他的注意力完全集中在他的王子身上。
亚伦小心翼翼地滑了几步，尽量不显眼。
“我认为她站在我们这边，”他低声说。
飞地男孩的目光从未离开过他的目标。“你知道他们是怎么做斗篷的吗？”
“我听到了，剥掉它们的皮。”
“活。你听到那部分了吗？”
他没有。但还是。“格里芬已经死了。你不是。”
男孩慢慢地把他的弩放下来。
“别再尖叫了，”狐狸抱怨道。它后退了一步，坐了下来，耳朵贴在头上，尾巴在地上拍打。
狮鹫发出轻柔的声音，有点同意的prek。口音和他习惯听到的差别太大，但语气中的满足却是不言而喻的。她展开双翼，露出一个面色通红的王子，尽管他的头发夹着一根白羽毛，但仍然试图尊严地站立。她把翅膀整齐地靠在身体两侧。然后她将一只沉重的爪子伸到她的锁骨上，用黑色的爪子挖了进去，撕开了。
这就像解开一件斗篷。有一刻，格里芬站了起来。接下来它的皮毛和羽毛，它的腿和尾巴，都在松散的皮肤中脱落。一个苗条的女人站在它的位置上。她在白衬衫外披着皮甲，对面插着一把细剑和匕首。狮鹫的毛皮垂在她的肩膀上，在她的脚踝处摆动，与刚才相比简直不可思议。它的某些部分已经完全消失了——翅膀、腿。狮鹫的脑袋只不过是她可以推开的兜帽而已。她的金发披散开来，用柔软的金色裹尸布遮住了空洞的眼孔。
“我们在里面继续讨论好吗？”夫人提议道。“当然，如果你小一点，可能会更舒服。”
狐狸呲牙咧嘴。“如果有人开枪打我呢？”
“然后他们回答我。”女人的笑容很小；只是她的唇角抽搐了一下。这让亚伦想起了他的死神。
巨兽叹了口气，倒在了铺路石上的蓝色火焰中。刹那间，下方的院子里，除了国王和小王子之外，什么都没有。
那里没有狐狸。从来没有过。
“不要刺伤我，中尉，”Chereau从他们身边挪开。“我们都知道我不是把你的军官带走的人。我所做的只是不给撒谎的机会。”
Aaron花了比它应该理解的时间更长的时间。这时一只黑狐正站在女侍者所在的地方，四根白尾在身后扇动，前爪伸进一件对它来说太大的红色外套的怀里。它轻巧地跳到城垛的顶端，试图让尽可能多的守卫出现在它的视线范围内。
“我的人安全地离开了，”它用绝对不是Chereau的声音说道。
“当然，”女士同意。“我想他们会希望立即离开。我们的卫兵很乐意护送他们到城门口。”
在他们周围，最后的蓝色火焰消失了。一道熟悉的黄光重新回到城垛上的灯笼上。许多动物就这样消失了。有些，比如他旁边的山狮，在这一切之下被证明是非常真实的。狐狸没有发出任何Aaron可以看到的信号，但这些生物开始后退，向最近的楼梯移动，或者直接跳下。
现在是时候——
洛克兰伸出一只手环住他的手臂。“去什么地方？”
“显然不是，”亚伦说。
“女士，”中尉喊道。“等你做完了，还有一件小事要你去处理。可以等到早上。”
女人的目光转向他们。给他。亚伦看到她眼中闪过一丝认同，很快就隐藏了起来。“这将是我的荣幸，瓦尔盖塞中尉。”
***
他们在木桩后面找到了Chereau，Aaron把她留在了那里。她挣扎着恢复意识。Lochlann将她的一只手臂搭在他的肩膀上，盯着Aaron直到他也这么做了。
“小妖精？你为什么…？”她开始了这个想法，但在某个地方失去了它。
他们朝城堡的前门走去。在那里，Lochlann让他们礼貌地等待皇室派对将他们的客人带到里面。
“我的城市有多少地方着火了，狐狸？”国王边走边问，胳膊搭在夫人的手上。
“只有一点点，”狐狸的笑容在这种形式下变小了，但也没有那么宽。“我的人可能在我们进来的路上踢翻了一三个灯笼。我敢肯定，这完全是偶然的。”
Chereau专注于它的声音，眯起眼睛。“那只狐狸穿着我的外套吗？”
亚伦认为没有必要纠正她得出的结论。
看来，好中尉也没有。
一只狐狸遇到了一只陷入陷阱的麒麟。他已经在那里很多天了。
“狐狸，打开这个陷阱，”麒麟说道。
“我不能，”她回答说，“因为我只有一条尾巴，还没有穿过男人的皮肤。我没有他们的手，我不能用我的爪子撬开它的牙齿。”
“即便如此，狐狸，你只要把钉子从地上挖出来，我就可以跑了。”
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