当夜，陆婠婠蜷缩在床角，把脸埋进膝盖里。
她想起陈庶人最后一次和她喝酒时说的话：
“陆婠婠，这后宫最可怕的不是明刀明枪……”
“是那些笑着喂你吃糖的人，糖里藏着刀。”
现在她懂了。
“小主，”春桃哭着递来帕子，“您别憋着，哭出来吧。”
陆婠婠摇摇头，嗓子哑得厉害：“我不能哭。”
哭了就输了。
哭了就正中那幕后之人的下怀。
可她终究没忍住。
当沈叙深夜推门而入时，看到的是哭到抽搐的陆婠婠。
她像个迷路的孩子般抱着膝盖，眼泪鼻涕糊了满脸，手里还攥着半块没吃完的烤红薯——那是她留给陈庶人的。
皇帝沉默地上前，将人搂进怀里。
陆婠婠挣扎了一下，突然狠狠咬住他的肩膀，呜咽着骂：“都怪你，都怪你！”
怪你不保护好她。
怪你明明知道凶手却不说。
怪你这吃人的后宫。
沈叙任由她咬着，大手轻轻拍着她的后背：“是，都怪朕。”
陆婠婠哭累了，昏睡过去。
——
锦鲤池畔，暮色沉沉。
陆婠婠和林贵妃并肩坐在石阶上，中间摆着一壶桂花酿、两碟点心，还有一盘……烤红薯。
林贵妃仰头灌了一口酒，眼眶微红：“你说这贱人，怎么就这么没了？”
陆婠婠盯着池子里肥嘟嘟的锦鲤，轻声道：“她前几天还说，要偷一条回去养着玩……”
可现在，再也没人跟她抢烤红薯了。
林贵妃突然“啪”地拍了下石阶：“本宫还没骂够她呢！”
可声音里的哽咽，藏都藏不住。
两人沉默地碰了碰酒壶。
夜风拂过，池水泛起涟漪，锦鲤们似乎也感受到气氛沉重，不再像往日那样欢快地抢食。
林贵妃忽然道：“你知道去年赏花宴吗？她往本宫茶里掺巴豆，害本宫当众出丑。”
陆婠婠点头：“您后来在她的胭脂里掺了辣椒粉。”
“噗——”林贵妃笑出声，可笑着笑着，眼泪就掉下来了，“这贱人明明那么讨厌，怎么突然就……”
陆婠婠没说话，只是默默递过去一块帕子。
林贵妃接过，狠狠擤了把鼻涕：“你说，她最后那会儿……疼不疼？”
——鸩毒发作，肠穿肚烂，怎么会不疼？
陆婠婠喉咙发紧，仰头猛灌了一口酒，辣得直咳嗽：“咳咳……她那么要强的人，肯定骂骂咧咧的。”
“骂阎王爷不长眼，怎么收了她这个祸害。”林贵妃接话，两人相视一笑，却比哭还难看。
酒过三巡，林贵妃忽然压低声音：“婠婠，你怕吗？”
陆婠婠摩挲着酒壶：“怕什么？”
“怕有一天……”林贵妃盯着池水，“我们也像她一样，莫名其妙就没了。”
陆婠婠望着水中倒映的残月，想起前世自己孤零零死在冷宫的模样。
她突然把剩下的半壶酒全倒进池子里：“陈姐姐，请你喝酒！”
锦鲤们吓得四散而逃。
林贵妃先是一愣，随即也把酒倒进去：“贱人！下辈子别进宫了，找个卖烤红薯的嫁了吧！”
夜风卷着酒香远去，仿佛真的带走了什么。
回宫的路上，林贵妃突然拽住陆婠婠的袖子。
“听着。”她难得严肃，“以后你做的吃食，本宫先尝。”
陆婠婠怔住：“……为什么？”
“废话！”林贵妃别过脸，“万一有人下毒，本宫抗药性强，肯定比你死得慢！”
陆婠婠突然鼻子一酸。
这哪是试毒？分明是变相的保护。
月光下，两个曾经斗得你死我活的女人，第一次真正交握了双手。
而在不远处的树影里，沈叙静静注视着这一切，转身对暗卫道：
“再加派一队人，暗中保护惠贵人。”
锦鲤池的水面渐渐恢复平静。
唯有那轮破碎的月亮知道——
有些情谊，是从互相骂“贱人”开始的。
“婠婠姐姐~”一道甜软的嗓音从殿外传来，紧接着，一个穿着淡粉色宫装的娇小身影提着食盒，笑盈盈地跨进门，“我带了新做的荷花酥，你尝尝？”
陆婠婠从贵妃榻上支起身子，脸上终于有了点笑意：“秀秀来啦？”
吴美人——吴秀秀，是和陆婠婠同期入宫的秀女。
位分不高，性子却极好，笑起来眼睛弯成月牙，说话温温柔柔的，像只无害的小兔子。
特别是陈庶人去世后这段日子，她三天两头往陆婠婠这儿跑，不是带点心就是陪她说话，倒是让陆婠婠阴郁的心情好了不少。
“姐姐脸色还是不好。”吴秀秀心疼地摸了摸陆婠婠的额头，“我特意在荷花酥里加了安神的桂花蜜。”
陆婠婠接过咬了一口，酥皮入口即化，甜而不腻：“真好吃！秀秀手艺越来越好了。”
吴秀秀害羞地低头：“比不得姐姐……皇上最近可来瞧过姐姐？”
提到沈叙，陆婠婠笑容淡了些：“他忙着查陈姐姐的事呢。”
其实自那夜后，沈叙虽派人送了不少补品，却再未踏足她的寝宫。
——像是在刻意保持距离。
吴秀秀敏锐地察觉到她的低落，赶紧岔开话题：“对了！我今早路过御花园，看到那株‘西域牡丹’开花了！”
“真的？！”陆婠婠眼睛一亮，“走！去看看！”
御花园角落。
陆婠婠蹲在那片“西域牡丹”（其实是红薯苗）前，笑得像个孩子：“真的开花了！”
——虽然只是几朵不起眼的小白花，但在她眼里，比任何名贵花卉都可爱。
吴秀秀也跟着蹲下，好奇地问：“姐姐为何独爱这种花？”
“因为它……”陆婠婠轻抚花瓣，想起那个教她种红薯的人，“很顽强。”
两人正说着话，突然听到假山后传来窸窸窣窣的声响。
吴秀秀吓得一把抓住陆婠婠的手：“姐、姐姐，是不是有鬼？！”
陆婠婠拍拍她：“别怕，我去看看。”
她蹑手蹑脚绕到假山后，却看到——
一只胖乎乎的御猫，正在偷吃她上次藏在这儿的鱼干！
“好哇！原来是你这个小贼！”陆婠婠一把拎起猫的后颈皮，“偷我多少鱼干了？嗯？”
御猫“喵呜”一声，竟从嘴里吐出一块玉佩。
吴秀秀惊呼：“这不是陈庶人的玉佩吗？”
陆婠婠心头一震。
——这玉佩她认得，是陈庶人常年戴在身上的，背面还刻着“端敬”二字，据说是她姑母的遗物。
猫是从哪找到的？
正疑惑间，远处突然传来林贵妃的怒喝：“陆婠婠！你又偷本宫的鱼喂猫？！”
两人一猫同时一抖。
吴秀秀弱弱道：“要不……我们先跑？”
陆婠婠把猫一扔，拉起她就跑：“愣着干嘛！逃命啊！”
夕阳下，三个姑娘（加一只猫）在御花园里你追我赶，惊起一池锦鲤。
而在无人注意的角落，那块被遗落的玉佩，在草丛中泛着幽幽的光……