“外门弟子，凌晨，领身份令牌、弟子服及《外门规训》一册，前往‘砺锋院’甲字七号房！”
冷面执事的声音依旧不带感情，但当“甲字七号房”几个字落下时，周遭的新晋弟子人群中瞬间爆发出一阵无法抑制的骚动！
“甲字七号？！这次大考的外门前十之一！排行第七了！”
“嘶……竟然是他？看着不像世家子弟啊……”
“甲院啊！独栋小院！待遇天差地别！”
“一个月后就能挑战了，我看他能待多久！”
一道道目光如同实质，饱含着震撼、羡慕、审视，甚至毫不掩饰的嫉妒与敌意，瞬间聚焦在凌晨身上。原本只是知道他是前十，但当“甲字七号”这个具体位置被点明，其代表的特殊地位才真正具象化地冲击着每一个新弟子的神经。
“安静！”执事一声轻喝，声音不大，却蕴含着一丝震慑心魄的元力波动，如同冷水泼入沸油，瞬间压下了所有嘈杂议论。短暂的喧嚣散去，但空气中弥漫的复杂情绪却更加浓烈。
凌晨面色平静，接过那枚入手冰凉沉重、刻着凛冽“武”字的令牌，以及衣物和规训册。他清晰地感受到令牌上那丝沉甸甸的压力，这不仅是身份象征，更是无数双眼睛觊觎的靶心。
跟随引路杂役弟子踏入真正的武帝城外门区域。眼前的景象印证了之前的听闻：朴实厚重远超仙气飘渺。巨大的青石道路和建筑，弥漫着汗水、血气与一种熔炉般灼热的气息，象征着此地无时无刻不在进行的残酷锤炼。
甲院初识：独享的“特权”与无形的压力
很快，引路弟子将他带到了“砺锋院”。这里并非所有弟子混居，而是泾渭分明地划分出四片区域：甲、乙、丙、丁。
当引路弟子指着前方一座拥有独立小院、院中甚至有一颗挺拔古树和一小片练武场的青石小屋，恭敬且带着难以掩饰的艳羡地说：“凌师兄，这便是甲字七号房”时，凌晨才真切体会到这“前十”名次带来的巨大差异。
院门推开，小院内青石铺地，古树如盖，投下斑驳光影，角落里的练武场虽小，却足够一人腾挪演练。进入屋内，陈设依旧极简——一榻、一案、一蒲团——但空间独立而安静，再无他人干扰。这与拥挤嘈杂的丙院、丁院相比，简直是天壤之别。引路弟子放下东西，带着眼中那份艳羡更深，匆匆告退。
赤裸的不平等与残酷的规则
执事冰冷的话语和引路弟子的眼神，都在无声地宣告着外门生存的第一课：资源有限，等级森严。
砺锋院四院之分，将这种不平等赤裸裸地展现：
甲院：独占十间独栋小院，自带微型练武场。月例：十枚中品元石，一瓶凝气丹！
乙院：两人合住一室，无独立院落。月例：五枚中品元石，淬体药散两份。
丙院：四人挤于一室。月例：十枚下品元石，淬体药散一份。
丁院：八人共处陋室。月例：区区三枚下品元石，最基础的淬体药散一份。
更关键的是那冰冷的规则：“每隔一个月都有一次挑战的机会，胜者留，败者走！”这意味着今日的荣耀时刻笼罩着下月的危机阴影。甲院的优渥并非永恒，而是需要用实力一次次去捍卫的战利品！丁院弟子眼中燃烧的，不仅是羡慕，更有将甲院弟子拉下马、取而代之的强烈渴望。这股压力，如同悬在头顶的利剑。
三日后，今日便是每月一次的“传道之日”这是武帝城外门弟子获取高阶指点、开阔眼界的重要机会。
传道场位于一片开阔的山崖平台上，足以容纳数千人。新晋弟子们依照院落等级自发排布，甲院十人盘膝坐在最前方核心区域，其后是乙院、丙院、丁院，如同无形的阶梯。
道场中央，一位身材肥胖、面容和善的老者盘膝而坐。他穿着洗得发白的灰色道袍，脸上挂着弥勒佛般的笑容，眼神清澈，仿佛邻家老翁。然而，当他那双眯起的眼睛不经意扫过全场时，凌晨敏锐地捕捉到一丝几乎难以察觉的锐利精光，仿佛能穿透皮囊，直视神魂。此老，绝不简单！他是外门传功长老——庞青山。
庞长老的目光，重点在最前方一排——甲院的十名弟子身上稍作停留，笑意似乎更深了些。
凌晨也是第一次有机会近距离观察其余九位与他并列甲院的天才人物：
首位：是一位身着明黄锦袍的少年，面容俊朗，眉宇间带着与生俱来的尊贵与傲气。他闭目养神，气息悠长而浑厚，仿佛对周遭一切都漠不关心。
次席：是一名气质清冷的少女。她一身素白衣裙，面容精致如画，眼神却如寒潭深水，透着拒人千里的淡漠。周身隐隐有冰寒气息流转。
第三位：一个身材壮硕如铁塔般的青年！古铜色的皮肤下肌肉虬结，气血之力旺盛到隔着老远都能感受到那种压迫感。他目光如炬，带着野兽般的侵略性扫视着后方人群。
第四位：身形瘦削，脸色略显苍白，但十指修长，眼神灵动异常，仿佛蕴含着无穷的计算。他手中把玩着一枚小巧的匕首，嘴角带着若有若无的笑意。
第五位：一个背着巨大剑匣的少年，剑匣几乎与他身高相仿。他面容刚毅，眼神专注如磐石，整个人如同一柄未出鞘的利剑，锋芒内敛却沉重迫人。
第六位：一个笑容阳光灿烂的少年，穿着普通的外门弟子服，但眼神清澈，充满朝气。他好奇地左右张望，似乎对一切都充满兴趣，显得人畜无害。但能跻身前六，绝非表面这般简单。
凌晨：第七位。沉静如渊，气息内敛，眼神深邃。经历过生死搏杀的气质让他在一群或锋芒毕露、或神采飞扬的少年天骄中，显得有些格格不入的沉稳与……危险。
第八位：一个戴着半边银色面具的少年，露出的半边脸英俊异常，眼神却带着一丝邪魅与玩世不恭。他饶有兴致地打量着凌晨，嘴角勾起一抹耐人寻味的弧度。
第九位：一个穿着兽皮短褂，肤色黝黑，头发如同鸟窝般的少年。他眼神锐利如鹰，仿佛时刻在观察着猎物，身上带着一股原始山林的气息。
末位：第十位。一个身材娇小的少女，扎着双丫髻，看起来如同邻家小妹。但她怀中抱着一只通体雪白、眼睛碧蓝的小貂，小貂灵动地扫视着众人，而她则低垂着眼帘，仿佛对周围一切漠不关心。
这九人，气息迥异，气质鲜明，或傲然、或冰冷、或霸道、或诡秘、或野性……每一个都绝非庸手！他们身上散发出的气息波动，隐隐都让凌晨感到一丝压力。这才是真正的同辈劲敌！甲院的位置，绝非靠运气就能坐稳。每个人身后，都代表着一种强大的潜力或背景。