八极拳的刚猛和太极拳的圆融，在他的日常练习和实际应用中逐渐融会贯通。劈柴时的发力，切菜时的腕劲，颠勺时的腰马合一，揉面时的缠丝劲……这些武学原理被他巧妙地融入到每一个动作细节之中。这种独特的修炼方式，不仅让他的武学修为在潜移默化中稳步提升，距离那传说中的“暗劲”境界越来越近，更让他在厨艺上的掌控力达到了一个全新的高度。
系统依旧是他最大的秘密武器。虽然没有具体的面板和数值，但那种来自灵魂深处的辅助感却越来越清晰。当他面对一道复杂的菜肴时，脑海中总能浮现出最优化的烹饪流程和细节；当他对某种调味的比例犹豫不决时，总会有一种直觉引导他做出最恰当的选择；每一次成功的烹饪，都能带给他一种经验值增长般的满足感和对厨艺更深层次的理解。
在持续不懈的努力、武学带来的身体掌控力提升以及系统暗中辅助的多重加持下，李卫国的厨艺再次迎来了质的飞跃。他感觉自己对于烹饪的理解，已经超越了单纯的模仿和熟练，开始触及到某种更核心、更本质的东西。系统反馈给他的信息也证实了这一点：他的厨艺等级，已经悄然提升到了五级——优秀！
达到五级“优秀”厨艺，意味着李卫国已经完全掌握了鸿宾楼绝大多数菜品的烹饪精髓，并且能够在传统的基础上，根据食材的细微差异和食客的口味偏好，做出恰到好处的调整。他的出品不仅稳定可靠，而且往往能在细节处带给食客惊喜。
这种变化，首先体现在他负责的三号灶台上。无论是考验火候的爆炒，还是讲究慢工细活的炖煮，亦或是对刀工要求极高的精细菜肴，李卫国都能处理得游刃有余。他烹饪时神情专注，动作流畅而富有节奏感，仿佛不是在做菜，而是在进行一场艺术创作。
渐渐地，他独立负责的菜品越来越多，也越来越重要。一些大型宴席或者招待贵宾的场合，田泽华开始放心地将几道关键的热菜交给他来主理。比如一道“芙蓉鸡片”，要求将鸡脯肉打成细腻的茸，滑油时要洁白细嫩，状如芙蓉，口感滑嫩，滋味鲜美。这道菜极考验对鸡茸的处理和油温的精准控制。李卫国做出的芙蓉鸡片，色泽洁白，形态饱满，入口即化，鲜美异常，比起店里做了几十年的老师傅也毫不逊色。
还有一道鸿宾楼的特色菜“罾蹦鲤鱼”，需要将活鲤鱼带鳞炸熟，再浇上特制的糖醋汁，要求外焦里嫩，酸甜适口，形态完整。这道菜对炸鱼的火候和糖醋汁的熬制都有极高要求。李卫国做出的罾蹦鲤鱼，鱼身炸得金黄酥脆，鱼鳞片片竖起，浇上晶莹剔透的糖醋汁后，香味扑鼻，造型宛如跃水的金鲤，令人食指大动。
这些由李卫国主理的菜品，一经推出，便立刻赢得了食客们的广泛好评。
“今天这芙蓉鸡片谁做的？味道绝了！比上次吃的还好！”一位常来的老主顾在包间里赞不绝口。
“这罾蹦鲤鱼，火候恰到好处啊！外皮酥脆，里面的鱼肉还这么嫩，难得，难得！”另一桌懂行的食客也连连点头。
“三号灶今天是谁掌勺？这几道菜做得有水平！”
类似的赞誉，开始越来越多地传到前厅经理和后厨总管田泽华的耳朵里。起初，大家还以为是偶然，但随着时间的推移，李卫国负责的菜品始终保持着高水准，甚至隐隐有超越前辈的趋势，大家才意识到，这个年轻的二厨，是真的拥有非凡的实力。
李卫国的名声，就这样在食客和同行之间，悄然传播开来。他不再仅仅是那个“进步神速的年轻二厨”，而是开始作为一个拥有独特技艺和稳定出品的“李师傅”，逐渐被人们所认知和肯定。
随着李卫国烹饪的几道招牌菜肴，如芙蓉鸡片、罾蹦鲤鱼以及他改良过的一些家常菜式，在食客中逐渐积累起良好的口碑，一个有趣的现象开始出现：一些鸿宾楼的老主顾或者对吃比较讲究的客人，在订餐或者点菜时，会特意向前厅的经理或者服务员打听，甚至直接指名道姓。
“谷经理，下次我们家老爷子过寿，还想订上次那道芙蓉鸡片，还得是上次做的那位小师傅的手艺啊，老爷子赞不绝口。”一位看起来家境殷实的客人私下对谷经理说道。
“服务员同志，麻烦问一下，今天三号灶是不是那个年轻的李师傅当班？如果是他，给我们来一份他拿手的罾蹦鲤鱼。”几个看起来像是干部模样、经常来聚餐的食客，也开始留意起李卫国的名字。
甚至有一次，一位穿着讲究、谈吐不凡，一看就是对美食颇有研究的老先生，在品尝了李卫国做的一道看似普通、实则火候和调味都恰到好处的“焦溜丸子”后，特意让服务员请来了后厨负责人。田泽华亲自过去询问，老先生捋着胡须，满意地点头：“田师傅，你们鸿宾楼真是人才辈出啊。今天这道焦溜丸子，外酥里嫩，芡汁明亮，滋味复合，功底不俗。不知是哪位师傅的手笔？”
田泽华心中自豪，如实告知：“是我们的二厨李卫国做的，一个很努力的年轻人。”
老先生闻言，更是赞许：“李卫国？好名字。这年轻人前途不可限量啊！下次我再来，可还要点他做的菜尝尝。”
这些来自食客的直接点名和高度评价，无疑是对李卫国厨艺最好的肯定。谷经理自然会将这些信息及时反馈给田泽华。田泽华每次听到这样的消息，脸上虽然依旧保持着严肃，但眼底深处那份难以掩饰的喜悦和自豪，却是怎么也藏不住的。
他为自己慧眼识珠，发掘了李卫国这块璞玉而高兴，更为弟子的争气和出色表现而欣慰。他知道，李卫国的成功，不仅是他个人的荣耀，也是整个鸿宾楼的光荣。这孩子，是真正把心思用在了钻研厨艺上，而且是用心在做菜，才能得到这么多食客的认可。
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