“劳烦大妈指路。”
“我那伙计想买些山货，正愁找不着道呢。”
李大妈随手往村北一指，说：
“过了晒谷场，见着老松树往左拐，再走半里地就是鹰嘴崖。”
“哎公子，你可得当心些……”
她看了眼章邯挑着的绣线担，没再说下去。
扶苏他们进了山。蒙恬走在左侧，故意用靴底碾过松针，把脚步声混进林子里的动静；章邯落在最后，手里攥着从货担里摸出的短刃，眼睛不停地扫着树影。
转过三道山梁，他们看到了鹰嘴崖。崖下有块背风的凹地，几株老梅树的枯枝间，隐隐约约能看见几个晃动的身影。
扶苏拽了拽蒙恬的衣袖，三个人猫着腰藏在灌木丛后面。
一个精瘦汉子说：
“……再拖三日，项将军的人就到。”
“那小公子要是识趣，咱们取了他项上人头就走；要是不识趣……”
他嗤笑一声，说：
“正好让老秦家的储君血祭大楚旗。”
张叔的声音跟着响起，比平时哑了几分，说：
“可那蒙恬跟得紧……”
精瘦汉子啐了口，说：
“蒙恬？”
“他再有本事，能防得住三百张弩？”
“项将军说了，只要扶苏死在这穷山村里，天下人只会道是山匪劫财——”
张叔突然提高声调，说：
“够了！”
“我只要银子，别的不问！”
扶苏气得手指都掐进了掌心。项梁、楚旗、弩箭这些词，像重锤一样砸在他心上。他想起昨日刺客身上的伤口，那不是普通刀剑能造成的，倒像是强弩攒射留下的蜂窝状血洞。原来他们早有准备，就等自己这条“大鱼”上钩。
突然，“咔嚓”一声，枯枝断裂的声音惊得几个人同时转头。
扶苏顺势扶着树站起来，脸上装出最常见的慌乱，说：
“对不住对不住！”
“我跟伙计走散了，想问问去青牛镇的道……”
精瘦汉子手马上按上了剑柄，张叔却突然跨前一步，堆起笑说：
“客官要去青牛镇？”
“打这儿往南二里地有个岔路口，往左……”
他话还没说完，瞥见扶苏腰间露出的半块玉坠，正是昨日救铁蛋时，那孩子硬塞给他的平安扣，说：
“哎客官这玉坠……”
扶苏赶紧把玉坠塞进衣襟，说：
“家里传的。”
“大妈说这山里有野物，我正怕着呢。”
他故意装出几分害怕的样子，说：
“大叔可曾见过外乡人？”
“前日村里来了刺客，我这心里总不踏实……”
张叔脸一下子白了，喉结上下动了动，手指不自觉地抠着裤缝，说：
“外乡人？”
“没……没见过！”
“那刺客准是流窜的，客官快走吧，我家婆娘还等着我送米呢！”
他边说边往后退，鞋跟踢到块石头，差点摔进精瘦汉子怀里。
精瘦汉子在张叔耳边低声威胁道：
“你要是不把他们弄走，你家人可就危险了。”
扶苏往前迈了半步，看着精瘦汉子腰间的剑穗，说：
“张叔这是急什么？”
“莫不是……”
张叔猛地拽住他胳膊，力气大得惊人，说：
“客官真会说笑！”
“青牛镇的道我画给你，走！”
他几乎是拖着扶苏往林外走，精瘦汉子和其他几个人则迅速收拾东西，一眨眼就消失在崖后。
回到村里时，太阳都偏西了。
章邯挑着空货担跟在后面，低声说：
“那几人往东南去了，脚印里沾着红泥，和张叔裤脚的一样。”
蒙恬把马缰绳缠在手腕上，手指捏得发白，说：
“项梁的手都伸到咸阳边上了？”
“这村子怕是早被他们当成了跳板。”
扶苏解下斗笠，雪水顺着头发往下淌，说：
“更麻烦的还在后头。”
“张叔刚才拽我那股子狠劲，哪像个庄稼汉？”
“他手上的茧子是握弩弦磨出来的——”
正说着，村口突然热闹起来。
张叔举着根烧火棍站在碾盘上，脖子涨得通红，喊道：
“乡亲们！”
“这几个根本不是好人！”
“前日那刺客就是他们引来的，现在又想骗咱们！”
他指着扶苏，说：
“大家看，他腰里还别着刀呢！”
几个被煽动的村民抄起扁担围了过来，李大妈攥着筛米的竹筛子挤在人群里，急得直跺脚，说：
“张叔你疯了？”
“人家救过铁蛋！”
张叔冷笑一声，说：
“救铁蛋？”
“那是苦肉计！”
“等咱们信了他，他就要抢咱们的粮食，烧咱们的房子！”
他转身揪住个老头的胳膊，说：
“王伯，你家二小子在县署当差，可听说有什么官差下来？”
王伯被问得直摇头。
人群里不知谁喊了句“送官”，马上有人跟着喊：.....
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