帐外的喊叫声撞破晨雾时，林骁正攥着玉佩的手背上青筋凸起。
他几乎是本能地掀翻案几旁的木凳，皮靴碾过赤焰的尾尖——神兽闷哼一声，却只是用温热的兽首蹭了蹭他的膝弯。
“林统领！
夏侯渊的军队在北坡集结了！
战鼓已经响了！“士兵的嗓音带着破音，像被掐住脖子的夜枭。
林骁掀开帐帘的瞬间，晨光刺得他眯起眼。
东边的朝霞红得像泼翻的血盆，而北坡方向的战鼓声正顺着山风滚过来，一下比一下急，震得他耳膜发疼。
吕护卫立在营地中央，盔甲系得歪歪扭扭，左肩上还沾着草屑，显然是从巡防岗一路狂奔过来的。
他看见林骁，立刻单膝点地，腰间佩刀撞在青石上叮当作响：“末将刚从望火楼下来，夏侯军的黑旗已经漫过三道岗！
他们架了十二面战鼓，敲的是’破阵雷‘。“
“知道了。”林骁打断他，伸手把吕护卫拽起来。
指尖触到对方甲胄时，能感觉到那层铁片下的肌肉在微微发颤。
这是吕护卫跟了他三年来第一次露怯，林骁却没觉得意外——任谁面对十万带甲兵，加上夏侯渊驯养的那群铁背熊、毒尾蝎，都会慌。
他拍了拍吕护卫的肩，声音放得比平时轻：“去把何军师和董谋士喊来议事帐，顺便让伙房煮三锅姜汤，要辣的。”
吕护卫愣了愣，喉结动了动，最终只重重应了声“是”，转身跑向谋士营。
他的脚步声踢得石子乱飞，却在跑出十步后突然刹住，回头喊：“大人！
您昨夜只睡了一个时辰，“
“比夏侯渊的兵少睡十个时辰，我也能砍翻他。”林骁扯出个带血的笑，摸了摸腰间短刀的鲨鱼皮刀鞘。
刀鞘上的凹痕是上个月和赤焰驯伏雷纹豹时撞的，此刻隔着布料硌得他肋骨生疼。
他低头看向脚边的赤焰，神兽的瞳孔已经缩成两道金线，脊背上的火鳞滋滋冒着火星，像座随时要喷发的火山。
议事帐的牛皮帘被掀开时，何军师正往嘴里塞最后半块炊饼。
这位总爱摇羽毛扇的谋士此刻连冠都没戴，灰白的头发乱糟糟堆在头顶，见林骁进来，慌忙把饼渣拍在裤腿上：“昨夜审那两个奸细，说夏侯渊的粮草只够撑七日。
我就猜他沉不住气。“
“北坡的地形图。”林骁截断他的话，直接走到案前。
董谋士早把羊皮地图摊开，指尖正点在北坡中段的隘口：“这里最窄，只能过三匹马。夏侯渊要冲营，必走这条道。
但他的铁背熊皮糙肉厚，普通陷阱怕是…“
“火油坑。”林骁突然开口。
他想起昨夜在粮草堆发现的奸细，云轻舟埋的火油还剩半窖，此刻正泛着幽蓝的光躺在地下。
他屈指敲了敲地图上的隘口：“挖五尺深坑，填干柴浇火油，上面铺草皮。
等铁背熊踩上去——“他做了个点火的手势，目光扫过何军师发亮的眼睛。
“妙！”何军师一拍大腿，羽毛扇“唰”地展开，“再在两侧山梁埋绊兽索，用藤条缠铁蒺藜。那些熊瞎子要是冲过来，先被绊一跤，再滚进火坑。“
“还要防他的毒尾蝎。”董谋士皱着眉，指尖移到隘口东侧的林带，“蝎群喜阴，肯定从树林里绕。
得让赤焰带几头火麒麟幼崽守着，兽火能烧穿蝎壳。“
林骁的手指在地图上划了个圈，把两人的建议都圈进去。
他能感觉到后颈的汗毛在竖，那是兽灵共鸣发动前的征兆。
赤焰不知何时凑到他身边，温热的鼻息喷在他耳后，像是在说“我准备好了”。“吕护卫。”林骁提高声音。
帐外立刻传来铠甲摩擦声，吕护卫掀帘进来时，额角的汗正顺着下颌滴在甲叶上。“带三百人去隘口挖坑，半个时辰内必须完工。”林骁把火油窖的位置指给他，“让云轻舟的商队帮忙运油，他们的独轮车比咱们的快。”
“是！”吕护卫抱拳，转身时带翻了案角的茶盏。
滚烫的茶水溅在董谋士脚边，那谋士却像没知觉似的，还在盯着地图上的林带。
“董先生。”林骁又喊，“带二十个斥候，每人配三只信鸽。夏侯军的动向，半柱香报一次。“
“得令。”董谋士抓过案上的青铜鸽哨，转身时袍角扫过何军师的羽毛扇，两把扇子“啪”地撞在一起，倒像是在击掌。
帐外突然传来震耳欲聋的咆哮。
赤焰已经冲了出去，火鳞在晨光里烧得通红，身后跟着二十头虎豹、五头巨猿——都是这半年来林骁用兽灵共鸣驯伏的异兽。
巨猿们抡着碗口粗的树桩，虎豹的尾巴绷得像钢鞭，连最胆小的花斑鹿都竖着耳朵，鹿角上绑着浸过油的麻布。
林骁站在帐门口，看着赤焰跃过营墙的身影。
神兽在半空回头，火瞳里映着他的倒影，像是在说“等我”。
他突然想起第一次见到赤焰时，那团小红毛球缩在岩缝里，被蛇群逼得直发抖。
如今它的兽火能烧穿三寸厚的铁甲，而他的兽灵共鸣，也能同时联系三十里内的所有活物。
“林大人！”宋医师的声音从身后传来。
这位总爱摸山羊胡的老大夫提着药箱，身后跟着五个背着药囊的学徒，“您让我检查战士，
现在营里的伤号都处理完了。”他掀开药箱，里面整整齐齐放着金疮药、止血散，还有几瓶林骁从极北之地寻来的续骨膏，“张铁柱的箭伤结疤了，李二牛的腿能跑十里，就连王三那小子——”他突然顿住，眼神暗了暗，“王三没挺过昨夜。”
林骁的手指蜷进掌心。
王三是上个月才加入的新兵，总爱蹲在伙房外偷啃鸡腿。
他记得那孩子仰着张圆脸问：“大人，等打完仗，我能跟您学驯兽吗？”
“把王三埋在营后的桃树下。”林骁说，声音哑得像砂纸，“等开春，让云轻舟送几株桃苗来。”宋医师重重点头，转身时药箱上的铜锁磕在门柱上，发出清响。
林骁望着他佝偻的背影，突然想起昨天这老头说的话：“等打完这仗，我要回乡下开医馆，养两只看门狗。”他摸了摸衣襟里的玉佩，“破邪”二字正抵着心脏，烫得他眼眶发酸。
夕阳染红营旗时，林骁独自走到营地边缘。北坡方向的战鼓声还在响，只是比清晨弱了些，像头累得喘气的野兽。
他望着山脚下那片渐渐沉进黑暗的树林，能感觉到风里有股铁锈味——是血，是死亡，是即将到来的厮杀。
赤焰的兽火在前方亮起，像一盏移动的灯笼。
神兽不知何时凑过来，用脑袋轻轻顶他的手背。
林骁蹲下身，把脸埋进赤焰颈间的火毛里。
那些滚烫的绒毛蹭着他的脸，像在说“别怕”，又像在说“我在”。
山风突然大了起来，卷着几片枯叶打在他脸上。
林骁抬起头，看见北坡的黑暗里有两点幽绿的光闪了闪——不是狼眼，不是兽瞳，是某种更冰冷、更邪恶的东西。
他攥紧了衣襟里的玉佩。
破邪。
他轻声念着这两个字，望着黑暗深处。
那里有十万大军，有夏侯渊的阴谋，有他必须守护的一切。
而他知道，当黎明再次升起时，所有的答案，都将在血与火中揭晓
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