上官鸿蹲在“珍禽苑”的竹笼前，鼻尖萦绕着混合着灵草气息的禽鸣。笼中珍宝鸡正用喙啄食笼栏，鸡冠泛着淡金光泽，尾羽间偶尔闪过细碎的火光——这是二阶火羽鸡与凡鸡杂交的后代，成年后有三成概率觉醒妖力，成为最底层的一阶火属性妖兽。
“死鸡十块，阉鸡三十。”穿翠衫的小厮斜倚在朱漆柱旁，目光在他腰间的空钱袋上一扫，“小公子要看哪种？活禽需用灵兽袋装，本店可租……”
上官鸿指尖摩挲着袖中仅剩的一枚灵石，目光掠过笼中缩成一团的珍宝鸡。三阳门坊市的散修都知道，珍禽苑的老主家是练气后期修士，靠改良二阶妖兽血脉发家。这些看似凡鸡的禽鸟，实则是行走的灵材：未觉醒妖力的肉质能温养经脉，觉醒的则可契约为灵兽，哪怕最低阶的一阶初级，也能卖出三倍价钱。
他需要的是活禽，活丹之道的关键在于妖兽濒死时的妖魂共鸣，而珍宝鸡的觉醒过程正是妖力初生、魂体最脆弱的时刻。但三十块灵石的价格，远超他当前的承受能力——昨天在聚灵居突破时，他便意识到靠野外捕猎一阶妖兽太过低效，珍禽苑的养殖妖兽，才是稳定的活丹来源。
转身离开时，上官鸿的目光扫过坊市角落的“符斋”。褪色的招幌上画着燃烧的符纸，门前摆着几摞半掌大的兽皮符纸，标价“一石/五张”。他忽然想起前世在万毒谷替金丹修士制符的日子——那时他虽为假丹真人，却精研过十余种一阶符篆，其中“妖火符”正是以火属性妖血为引，最适合当前体内的赤鳞蛇妖力。
口袋里的最后一枚灵石在指尖发烫。**推开符斋木门时，掌柜的鼾声正从里间传来，柜台抽屉里零散的符纸堆得杂乱。上官鸿摸出灵石，敲了敲积灰的柜台：“买五张兽皮符纸，不要符笔。”
“凡人也想制符？”
掌柜的睡眼惺忪地递出符纸，目光落在他袖口的血色脉络上，“没符墨就用妖血，不过嘛……”他冷笑一声，“十个人里九个死在控血上。”
洞窟内，上官鸿盯着石台上摊开的符纸。兽皮表面的绒毛带着淡淡火属性气息，正是赤鳞蛇妖力的天然导体。他咬开指尖，任由赤红血液滴在掌心，妖力运转下，血液竟凝成细如发丝的血线——这是《妖血淬体诀》小成的标志，前世他用了三个月才做到。
第一笔落下时，血线在符纸中央勾勒出火焰雏形。赤鳞蛇的妖力顺着血线奔涌，符纸边缘突然冒出青烟——失败了。焦糊味中，上官鸿发现自己高估了凡胎的控制力，活丹的妖力比前世死丹更活跃，稍有不慎便会冲破符纸纹路。
调整呼吸，他将妖力收束至发丝般纤细，在第二张符纸上先画了半圈引灵纹。血线沿着纹路游走，当最后一笔勾出火焰尖时，符纸表面浮现出淡淡红光——成了。妖火符特有的灼热气息传来，这枚一阶下品符篆，能引动妖力形成持续燃烧的火团，直至目标被烧尽或符纸碎裂。
接下来的两个时辰，他以指为笔，在剩余三张符纸上重复同样的步骤。当第四张符纸亮起红光时，丹田深处传来刺痛——体内妖血已消耗过半，指尖渗出的血液不再是赤红，而是带着淡淡粉色。
坊市地摊前，上官鸿的摊位不过三尺见方。
他将四张妖火符整齐摆开，符纸边缘的焦痕被小心掩饰，只露出中央流转的红光。路过的修士多是练气一二层的散修，目光在符纸上停留时，总会被低廉的价格吸引：“三张灵石打包，比符斋便宜一块。”
“小崽子，符篆也敢在地摊卖？”首个驻足的是名面覆青鳞的妖修，他指尖捏起符纸，蛇瞳骤然缩紧，“居然是妖血为墨……”话未说完，便掏出三块灵石拍在石台上，“老子全要了，省得你被符师协会找麻烦。”
这正是上官鸿要的效果。
妖修多不拘小节，且对妖血符篆有天然亲近，七天内，他在不同摊位重复售卖，每次只摆三张符，避免引起注意。当第七日黄昏降临，腰间的钱袋已沉甸甸地装着三十块下品灵石——代价是体内妖血近乎枯竭，每走一步都头晕目眩。
回到聚灵居的洞窟，上官鸿瘫倒在石台上。镜中倒影显示，他的嘴唇泛着青白，袖口下的血色脉络淡得几乎看不见——这是妖血过度消耗的征兆。活丹在丹田深处缓缓跳动，像在抗议他的涸泽而渔。
“还有两日，这没定魂丹药效就该到了……”他摸出玉瓶，只剩最后半粒残渣。
珍禽苑的活珍宝鸡在记忆里踱步，鸡冠的金光与符纸的红光重叠。前世他为制符曾在密室闭关半月，如今却要在凡胎状态下挑战极限——但只有这样，才能在妖力失控前，抓住下一枚活丹的契机。
洞窟外，坊市的喧嚣渐渐平息。上官鸿闭上眼，任由妖血在经脉里缓缓滋生。他知道，自己现在的样子像极了那些濒死的老散修，却又不同——他们在等死亡，而他在等黎明，等珍禽苑的晨雾升起时，能用三十块灵石，买下那只即将觉醒妖力的珍宝鸡。
指尖无意识地划过石台上残留的符纸焦痕，上官鸿忽然轻笑。制符时的每一道焦痕，都像前世的伤疤，提醒着他背叛与死亡的滋味。但这一次，他不再是给人制符的傀儡，而是握着符火的棋手，用最低贱的妖血，在这方只认灵石的坊市里，烧出一条属于活丹的前路。