灯华渐息、游人散退，边城又恢复了往日的模样，在沉沉夜色中睡去。木迩刹署衙大牢里，衙役们骂骂咧咧，“天杀的羌贼，猪狗不如的王八犊子！愚不可及！”顾靖之看他们气急败坏的样子，不禁有些好笑。
昨日他在凤翥台和邑坛附近都暗中布了人手，城中人多眼杂，如有奸细想从凤翥台逃离，上浒山便是上策，莫说暗夜，便是白日，山野莽茫亦是无从寻起。从凤翥台上浒山只有一条小径，他们也正是在那逮住了两个贼人。只是他千算万算，不曾算到自已几时成了他们的猎物。想到此处，他便有些愤懑。
领头的衙役颇为懊恼地跟他禀报，“顾副统领，这些鸟人说的那些个鸟语，叽里咕噜的，我们不懂他们说什么，他们也不懂我们说什么，简直就是鸡同鸭讲。”
顾靖之抱臂站在下行的台阶上，远远打量着尽头那间牢舍，偏首对身旁的小个子道：“你说他们懂不懂咱们的话？”小个子灿然一笑，“试试便知，不如我们打个赌？”“赌什么？”“我赌他们懂。“这可难办了，我也赌他们懂。”小个子给他抛来一个“英雄所见略同”的眼神，顾靖之哑然失笑，“那你说如何试？”小个子眨巴着眼思忖了一会儿，招呼领头的衙役附耳过来，如此这般吩咐了几句，衙役瞪大了眼睛频频点头。
此后三日，再无人给那间牢舍送过食。两名奸细直饿得两眼发黑，不时扒着木栅张望、叫唤，其余人犯虽非善类，但对羌人皆恨之入骨，若非困于牢笼，恐怕不用官府就能结果了两人，因此也无人理睬他们。
第四日晌午，刑讯、提审皆无，牢中正是安静，就听有人开门进来。其余人也就罢了，那两名饿得连睁眼的力气也没有的奸细不免竖起耳朵。都说看不见的人能听见更细微的声响，远远地他们听到入牢的两名衙役在悄声说话，“东西都撒匀了？”“嗯，撒匀了，无色无味，绝尝不出来。”另一人估摸着提醒伙伴小点声，那人浑不在意，“没事，就算听到他们也听不懂。”
不一会儿就听两人的脚步声停在了自己牢舍的木栅前，两个奸细不约而同睁了眼，就见一名年长些的衙役用腰刀拍了拍木栅，放了几样吃食在地上，横眉冷眼地打量了他们一番，凑在同伴耳边说了几句什么，两人就扬长而去了。
顾靖之站在角落里细细观察着牢内二人的一举一动。人被逼到极致便很难再掩饰，二人半趴在地上，盯着那些吃食，眼中除了最本初的炽盛的欲求，还有纠结、怀疑、恼恨，低声交谈了几句，终于颓然靠坐在了木栅上，眼神慢慢归于空洞，毕竟恼怒也会耗损精力。
“靖之哥，如何？”楚儿等在大牢外，迫不急待地想要验证真伪，顾靖之佯叹了口气，“日后若要骗你怕是不易。”楚儿笑着不依道：“你要骗我什么？”顾靖之玩笑道：“万一有不得已的时候。”
“没有万不得已，你可以不说，但不能骗我。”楚儿辞色宁和，却字字句句让人珍而重之，顾靖之忽有瞬间的动容，“好。”
次日一早，顾靖之带着易了装的楚儿来到两个奸细的牢舍，那两人已饿得神智昏昏，东倒西歪，“两位是打算不吃我朝之食，为国殉节吗？”甫一听闻‘食’字，头顶秃了一块的那个有气无力地睁开眼，见是顾靖之不由一楞。
顾靖之凑近了逼视着他的双眼，“还是……怕被毒死？”那人瞳子一紧，想再装出迷朦无知怕是连自己都不信，索性闭了眼。
“左右是个死，饿死不如饱食一顿再死。”顾靖之说着朝楚儿使了个神色，楚儿便从食盒里一样一样取出署衙私厨里做下的饭菜，摆在他们面前。看来这位县太爷对吃食颇为上心，厨子的手艺不比京城知味斋的大师傅逊色，香色俱全，味想必也差不了。
那两人饥肠辘辘面对如此诱惑，且觉顾靖之言之有理，莫说越狱，便是有人劫狱也得活着不是。若说下毒，总不至于同样的手段连用两次，还如此大费周章。两人对视了一眼便如饿虎扑食一般，双手齐下、狼吞虎咽起来。
两人将将吃完，摊靠在木栅前享受着五脏庙里许久未有的充实之感，还意犹未尽地舔了舔牙缝里的残渣、肉末。忽听楚儿轻笑一声，指了指角落里原封未动的前几日的吃食，悠悠道：“其实那些无毒，不过是想试试你们到底能否听懂我们的话。你们方才吃的这些……倒是真的有毒。”两人一听傻了眼，直从云端坠入了深渊，怒不可遏地去揪楚儿，顾靖之上前将楚儿护在身后。
两人跟顾靖之交过手，况且如今镣铐加身，只能操着奇怪的口音跳脚道：“卑鄙……无耻，算什么男子汉……大丈夫！”楚儿顿时乐不可支，“为了骂我们不惜露了老底，看来真是气的不轻。”
狭长脸的那位率先冷静下来，盯着楚儿咬牙道：“谁知道你说的是真是假，就算是真也大不了一死。”
楚儿也不与他争辩，自顾自道：“饿了这几日刚刚吃饱的人舍得就此一死吗？那你们不妨等等看，再过半柱香的时间，就该四肢发麻了，等毒入了心脉，就会如万蚁噬骨、痛痒难耐，最后经脉寸断而亡。”
两人半信半疑，暗中觉察身上的变化，没过多久脸色渐变，手也开始微微颤抖。楚儿背过身去朝顾靖之使了个得逞的眼色。
恐惧如逼人的潮水渐渐将人淹没，他们仿佛能亲眼看见它一寸一寸漫过脚踝、漫过膝盖、漫过腰际……眼看就要淹入口鼻，有些秃头的那个脚下一软扑倒在地，颤声道：“你们想……怎么样？”
顾靖之蹲下身来，“想要解药就告诉我，你们的内应和幕后主使是谁。”秃头的脸又白了几分，“什么……内应，什么……幕后主使？”
顾靖之语调水波不惊，“谁给你们的城防图？谁让你们杀我？”秃头惊诧，抖抖索索地去看同伙，顾靖之不过下了些松肌散，楚儿怕拖下去就露了馅，便想给他添把柴，“此毒过了一柱香可就神仙也难救了。”
秃头一急跟同伙说起了梵语，同伙甚是焦急，厉声对他说了几句什么。顾靖之一脸懵懂地望着楚儿，楚儿从未见过他如此表情，憋着笑示意他禁声。
那两人大声争执了几句，最终还是秃头屈服了，面如死灰道：“我不知道你在说什么。”
忽听楚儿对顾靖之道：“内应和指使杀你之人是为一人，泠州守备张振骞。”两人顿时如同活见鬼一般看着楚儿。
楚儿一脸无辜地瞥了他们一眼，收起食盒往外走。走到牢舍门口，又折回去用梵语对他们说了句什么，两人气得哇哇大叫。顾靖之生怕他们对楚儿作出不利的举动，护着她出了大牢，按捺不住问道：“你对他们说了什么。”楚儿双手向背交握，踮着脚掌走了几步，回身道：“听闻在羌笃，女子犹为卑贱，可任意奴役、蹂躏，我就是告诉他们一声，我的确不是大丈夫，我就是个女子。”
顾靖之怔了怔，失笑道：“那你不如送佛送到西，再送块豆腐进去。”