星核控制区的金属地板在震颤中裂开蛛网般的纹路，林宇的后槽牙咬得发酸——这不是普通的空间扭曲，是星核风暴在撕碎三维结构。
他能感觉到回收器在掌心发烫，那些被他回收过的灵魂残响突然在识海翻涌，像无数只手在推他向前。
稳住！他嘶吼着甩出回收器，幽蓝光刃划破空气的瞬间，整个人被反冲力撞向墙壁。
但那道由灵魂震荡波凝成的屏障还是及时张开，将甄悦撞进怀里的力道卸了七分。
少女的仲裁者徽记正贴着他锁骨发烫，银光透过领口刺痛视网膜：林宇！
屏障在漏！
林宇低头，看见屏障边缘正渗出暗金色的星核之力，像滚烫的岩浆腐蚀着光膜。
他的太阳穴突突直跳——这是回收器第一次与星核正面对抗，那些曾被他吸收的灵魂知识突然活了过来，在他脑海里翻涌成数据流：灵魂共鸣...需要共鸣频率
滋滋——耳麦里爆起电流声，露西的脸在终端蓝光里忽明忽暗：联盟中枢信号！
三秒后断开！甄悦突然挣开他的手臂，指尖按在眉心的徽记上，银发被乱流吹得狂舞。
林宇这才发现她脖颈处爬满淡银色纹路，是徽记在透支能量：小悦！
别管我！甄悦咬着唇笑，血珠顺着下巴滴在屏障上，你说过...要给联盟换种活法。她的手指在虚空中划出复杂印记，终端屏幕突然弹出绿色进度条——伪造的星核状态报告正在上传。
林宇喉结滚动，想起三个月前在垃圾星，这个总爱跟他抢能量棒的姑娘蹲在废铁堆里，眼睛亮得像星子：等我拿到仲裁者徽记，就能给你当最好的辅助。
轰！
雷诺的粒子枪突然炸成碎片。
林宇转头的瞬间，看见那道暗金色能量流像蛇信般缠住雷诺的腰，将他整个人抛向天花板。队长！玛雅的火焰刀劈在能量流上，却只溅起几点火星。
林宇的瞳孔骤缩，回收器自动脱离掌心，在雷诺撞墙的刹那化作光链缠上他的手腕——这是灵魂回收器的自主反应，他甚至没来得及思考。
意识残影提取的剧痛从眉心炸开。
林宇踉跄着单膝跪地，雷诺的记忆碎片像潮水般涌进来：十二岁在矿星救坠落的幼兽，二十岁在仲裁所替被诬陷的回收员据理力争，三小时前拍着他肩膀说这次我信你。
他听见自己急促的喘息声，回收器的存储仓发出蜂鸣——这是首次尝试存储活人的意识，稍有差池就会变成灵魂碎片。
林宇！
看这里！玛雅的喊声响彻混乱。
林宇抬头，看见她正站在星核光团前，暗金色火焰在她掌心凝成半透明的手，轻轻托住从光团中飘出的碎片。
那碎片只有指甲盖大小，却流转着银河般的光芒，竟在玛雅掌心缓缓转动。它在呼吸。玛雅的声音带着震惊，我能感觉到...它在害怕。
林宇的呼吸顿住。
他想起三天前在古籍星查到的记载：星核，宇宙的伤口，却从未想过这伤口里会有活物。
回收器突然在他掌心震动，那些被他回收的灵魂残响里，竟有几道与碎片产生了共鸣——是某个古老文明的歌谣？
等等！露西的尖叫让所有人僵住。
她的终端屏幕此刻泛着诡异的幽绿，上面跳动的字符是林宇从未见过的古语：意识容器...高等文明...元老会...封印...她猛地抬头，眼睛红得像要滴血，他们早就知道！
星核不是危险，是...是监狱！
林宇感觉有一盆冰水从头顶浇下。
三个月来所有的疑惑突然串成线：元老会为何总在他回收关键灵魂时阻挠？
为何每次星核异动后，相关记录都会被清空？
他的目光落在墙角的毁灭按钮上，红色指示灯正随着星核风暴的频率闪烁，像一只充血的眼睛。
不能按。露西踉跄着抓住他的手臂，如果毁掉星核，那些被封印的意识...会扩散到整个宇宙。玛雅的火焰刀当啷掉在地上，她盯着掌心的星核碎片，声音发颤：所以它刚才说回家...是想回到该去的地方？
林宇的手悬在按钮上方。
他能听见自己剧烈的心跳，能感觉到雷诺的意识在回收器里微弱地跳动，能看见甄悦的徽记纹路已经蔓延到耳尖，能闻到玛雅火焰里混着的焦糊味——那是她的防护服在燃烧。
而在更深处，在灵魂回收器的最内层，那些属于星核的记忆片段突然清晰起来：
救救我们。
不要用暴力封印。
意识需要引导，不是摧毁。
金属地板的裂缝里渗出幽蓝光芒，那是星核风暴即将完全成型的征兆。
林宇的手指微微颤抖，他想起第一次握住回收器时，那个来自未知的声音说：灵魂不该被粗暴收割，该被温柔安放。
小悦。他突然转身，抓住甄悦染血的手，报告上传完了？
98%。甄悦额头抵着他肩膀，声音轻得像叹息，剩下的...用我的徽记能量垫上。
雷诺。他又看向回收器，存储仓的蜂鸣声已经变成稳定的嗡鸣，委屈你再睡会儿。
玛雅将星核碎片轻轻放在他掌心，碎片竟主动贴紧他的皮肤，像久别重逢的老友。
露西的终端弹出最后一行字：引导者，需以灵魂为媒。
林宇深吸一口气，抬头看向那团正在收缩的星核光团。
它的核心处，一道裂缝正在缓缓张开，像在等待什么。
他的手从毁灭按钮上移开，垂在身侧的另一只手轻轻握住回收器。
灵魂回收器发出柔和的光，那些曾被他回收的灵魂残响此刻凝成光雾，缠绕在他手臂上，像无数双无形的手在推着他向前。
该我了。他轻声说。
星核光团的裂缝突然大张，暗金色的光芒如潮水般涌出，将林宇整个人包裹其中。
甄悦的徽记在此时完成上传，最后一道银光没入虚空；雷诺的意识在回收器里安稳沉眠；玛雅的火焰重新变成暖橙色，温柔地包裹住飘近的星核碎片；露西的终端自动关闭，屏幕上的最后一行字是：
愿灵魂归处，终有光。
林宇闭上眼，感觉回收器的尖端已经触到星核裂缝的边缘。
那些古老的记忆片段在他识海翻涌，其中最清晰的一道，是一个小女孩的声音：
哥哥，带我回家好不好？
他的手指微微用力，回收器开始缓缓插入裂缝。
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