飞船的推进器轰鸣声渐弱时，林宇的后颈先泛起刺痛。
那是灵魂回收器与星核能量共鸣到极致的征兆。
他盯着舷窗外逐渐清晰的暗红色光斑，喉结动了动——原本星图上的模糊光点，此刻正显露出令人窒息的真容：直径足有三千米的能量球悬浮在虚空中，表面流转着熔金般的光晕，像一颗被剥去外壳的恒星，每一丝光纹都在规律性地收缩膨胀，仿佛在呼吸。
星核...这就是星核？露西的声音发颤，指尖在全息屏上的操作都慢了半拍。
她面前的结构扫描图正疯狂刷新，原本预测的固态核心模型被彻底推翻，检测到...检测到超过十亿个独立能量单元！
每个单元都有灵魂波动特征！
林宇的瞳孔骤然收缩。
他见过太多被回收的灵魂碎片，那些在回收器里闪烁的幽蓝微光，此刻正以更庞大的规模在星核表面流动——无数米粒大小的光点相互缠绕，形成发光的蛛网，将整颗能量球包裹成半透明的茧。
是被掠夺的灵魂。甄悦突然开口。
她的仲裁者徽记从手腕蔓延至整条手臂，淡金色纹路像活物般游走着，我能感觉到...这些碎片在挣扎。
它们被某种力量强行绑定，形成维持星核运转的能源。
驾驶舱里的温度仿佛降了十度。
玛雅的战术刀唰地抽出半寸，刀面映出她紧绷的下颌：联盟那些老东西，果然在用活人做燃料。雷诺的金属义肢重重砸在粒子炮控制台上，火星从接口处迸溅：三百年前的禁术...他们竟真的复活了灵魂熔炉。
林宇的手指按在灵魂回收器上，能清晰摸到金属表面的震颤频率。
他想起三个月前在废弃星舰里回收的小女孩灵魂，那团微光曾用最后的力量在他意识里喊妈妈；想起上个月在矿星救回的矿工，那些被抽干灵魂的躯壳至今还躺在医疗舱。
此刻星核表面每一道光纹的跃动，都像一记重锤砸在他心口。
我要进去。他突然说。
驾驶舱霎时安静。
甄悦的指尖在徽记上顿住，抬头时眼底翻涌着惊涛：核心区的能量乱流会撕碎你的灵体！
就算有徽记保护，最多撑三分钟！
但只有我能直接接触灵魂碎片。林宇扯开领口，露出锁骨处淡青色的灵魂契约印记——那是他每次回收灵魂时，与被回收者建立的共鸣痕迹，这些碎片在呼唤我。
它们需要一个引导者，而不是被永远困在这里。
玛雅的战术刀完全出鞘，刀身折射的光割过林宇的脸：需要后援就敲三次通讯器。雷诺把雪茄碾灭在烟灰槽里，金属义肢弹出激光刃：如果三分钟后没信号，我就轰开半个星核。露西快速敲击键盘，全息屏上弹出星核内部的3D路线图：核心弱点在能量球最中心，那里有个黑色节点，是所有灵魂碎片的连接枢纽。
甄悦突然抓住林宇的手腕。
她的掌心滚烫，徽记的纹路顺着皮肤爬上他手背：我会用仲裁者的力量稳定场域。
记住，每七秒呼吸一次，那是徽记能量的供给节奏。她的声音轻得像叹息，却带着不容置疑的坚定，你不会有事。
林宇回握她的手，能感觉到她指尖的颤抖。
但当他看向她的眼睛时，只看到燃烧的星芒。
他深吸一口气，将灵魂回收器调到最高档位——金属表面的纹路全部亮起幽蓝，像一条蓄势待发的灵蛇。
启动灵体投射。
驾驶舱的灯光骤然暗下。
林宇感觉有股力量从脚底升起，将他的身体一点点抽离座椅。
舷窗外的星核突然变得无比清晰，那些灵魂碎片的微光穿透他的灵体，在意识里投下无数闪烁的影子。
他听见露西的声音从很远的地方传来：灵体强度97%...进入能量层...还有十秒接触表面。
刺痛感在进入星核的瞬间爆发。
林宇的灵体像被扔进沸腾的岩浆，无数灵魂碎片擦过他的意识，带起尖锐的哀鸣。
他咬着牙调动回收器，那些原本疯狂挣扎的碎片突然安静下来，像归巢的候鸟般轻轻擦过他的灵体表面——那是灵魂对同类的信任。
找到了。他低喝一声。
在能量球最中心，一个拳头大小的黑色节点正悬浮着，表面爬满暗紫色的裂痕，像颗随时会碎裂的毒瘤。
林宇的灵体加速靠近，回收器的震颤频率与节点的脉动完美重合——这是他独有的共鸣，只有被灵魂认可的回收员才能触发。
就在他的指尖即将触到节点时，星核内部的光突然全部熄灭。
黑暗中传来低沉的轰鸣，像是无数喉咙同时发出的叹息。
林宇猛地转身，看见一道黑影正从虚空中浮现。
那东西没有具体的轮廓，却让他的灵体本能地战栗——它太大了，大到几乎填满整个星核空间；它的眼睛是两团旋转的暗芒，每一道视线扫过，都有大片灵魂碎片被绞成齑粉。
你以为...能阻止我们？
声音直接炸在意识里。
林宇感觉有冰凉的手指插入他的灵体，试图扯断他与回收器的联系。
他咬着牙后退半步，回收器的纹路突然暴涨三寸，幽蓝光芒像火焰般包裹住他的灵体——这是回收器最深层功能启动的征兆，也是他最后的底牌。
黑影的瞳孔骤然收缩。
它向前迈出一步，星核内部的能量乱流被搅成漩涡。
林宇能感觉到甄悦的保护正在减弱，徽记的供给节奏开始紊乱。
但他没有退，反而迎着黑影抬起手，指尖重重按在回收器的核心按钮上。
金属表面传来灼烧般的刺痛。林宇望着逐渐逼近的黑影，忽然笑了。
试试看？他说。
回收器的轰鸣声响彻整个星核空间。
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