在三小姐（司马柔）的推动下，司马家的慈善业务日渐壮大，甚至达到了惊人的规模。官报曾专门撰文赞赏司马家「济苦怜贫、善行义举」，在文中盛赞三小姐的无私之举。这些荣誉不仅为司马家赢得了社会的尊重，也使得其名声远播。
为了帮助姐姐恢复对以往的记忆，小敏经常耐心地向雨阳诉说司马家的过往。她的语气总是轻柔中带着一丝怀念，让雨阳仿佛回到了那个曾属于她的世界。
随着时间推移，雨阳对司马家的了解越来越多，过去的影像逐渐在她脑海中清晰起来，却也令她惊叹不已。
原来，起初老爷（司马成）其实并不赞成三小姐开善堂，觉得这样的举动太过挥霍。当时他总觉得这些钱可以用来投资更多的生意，便常常暗自叹气。然而，面对女儿那含着倔强与渴望的眼神，想到她多年前在外历经的艰辛，司马成最终还是妥协了。他心里盘算着，只要女儿能感到快乐，花些钱也无妨，毕竟这不过是多给她一些「零花钱」罢了。
直到老夫人「病」愈后，司马成的态度彻底改变了。他目睹了善堂为母亲祈福后的转机，才开始认可三小姐的安慈院。随着官府对司马家慈善事业的嘉奖，司马成的心态也随之变得愈加积极，他开始全力支持三小姐的慈善工作，不仅在财力上投入，还动用各方资源扩大影响。
现在的司马家，已经从单纯的慈善事业中获得了更多的收入，甚至吸引了许多来自外省的达官贵人前来结交，这无形中也为司马家带来了更多的商业合作机会，进一步壮大了司马家的势力。
其实，老夫人当年病卧在床，情况十分危急，城中最有名的医者也束手无策。那段时间里，司马成几乎走遍了所有能请的大夫，甚至连宫中的太医也被请来诊治，然而依旧无济于事。各种药方试遍，老夫人的病情却丝毫不见好转。眼见母亲病情日益加重，司马成彻底陷入了绝望。
药石无效，司马成转而开始求助神灵。他一时慌乱，把青州所有的法师都请来，让他们为母亲驱邪祈福。这些法师中，虽然有些是有道行的高人，但更多的是江湖术士。他们打着神秘的幌子，实则都是些骗财之徒。
司马成心知肚明，但在那种情况下，他已经顾不得真假，只要有一丝希望，他就会尝试。那段时间，司马成的心情压抑到了极点，几乎每晚都在恶梦中惊醒，梦里总是充满了母亲的凄厉呼救声和无法挣脱的困境。
司马成的身体也随着心情愈加虚弱，整日吃不下任何荤腥，只能靠简单的素菜维持体力。下人们看到主人这样，无不感到心疼，也纷纷主动跟随，舍弃了肉食。这并非为了讨好司马成，而是出于对老夫人的尊敬与爱戴。
老夫人一向心善，对待下人慈悲宽厚，特别是在严寒时，她总是第一个想到要为他们添置厚衣，这一点下人们永远铭记在心。
素菜日复一日，吃了一个月后，司马成终于做了一个奇异的梦。梦中，他置身于一个荒凉的小村庄，四周满是苦难的灾民，他们脸色苍白、痛苦哀号，四处都是倒塌的房屋和焦黑的瓦砾。
就在那混乱的人群中，司马成突然看见了自己的母亲。她的身影被一场突如其来的大火吞噬，整座房屋都陷入火海，而她的身体则被一块巨大的木头压在了门口，无法动弹。
「娘！」司马成心中一片惊惶，双腿几乎不听使唤，像是被恐惧操纵般向母亲奔去。他的呼吸变得急促，心跳如雷。火焰在他眼前肆虐，吞噬着母亲周围的一切。司马成拼命想将那根木头挪开，想把母亲从火海中救出来。
然而，无论他如何用力，那根木头却如同山岳般沉重，他的双臂发抖，满头大汗，但木头依然纹丝不动。他的泪水无声地滚落，胸中充满了无助与绝望。
「娘！娘！你会没事的！」司马成的声音在火焰的嘶嘶声中颤抖，像是在向自己承诺，像是在祈求：「儿一定会救你出来！你放心吧。」
「别费劲啦！没用的。」母亲的声音透着一丝疲惫与哀伤，伴随着微弱的咳嗽从浓烟中传来，带着一种无法形容的无奈与认命。
即便司马成使尽全力，木头仍然纹丝不动。他的手指因用力而泛白，整个人显得无比瘦弱、无力。
「来人呀！」汗流浃背的司马成嘶声叫喊，声音在梦境中显得格外凄厉：「快救救我娘！」他的眼神疯狂地扫视四周，但整个村庄空无一人，只有火焰在四处燃烧。梦中的村庄死寂，除了烈焰，什么都没有留下。
「你之前如果愿意救济这条村，我们就有钱把屋顶修好，现在就不会这样了。」母亲的声音充满失望，仿佛这一切的悲剧本可以避免。
「我没救了，你快走吧，不然你也会死的。」母亲的话语透着深深的绝望，像是在给司马成最后的嘱咐。
「娘！娘！」司马成声嘶力竭，泪水与汗水混合在一起，大声嘶吼：「不......不......」他的声音在火焰的咆哮中显得如此微弱。
「嗄！」司马成猛然惊醒，浑身冷汗。他的呼吸急促，胸口剧烈起伏。环顾四周，他发现自己仍在寝室的床上，夜色沉沉。周围是熟悉的墙壁与装饰，不再是那充满绝望的火海。
「老爷，是不是又作恶梦了？」下人听到声音，赶紧过来，脸上满是担忧。
「母亲呢？她在哪？」司马成的声音仍带着梦中的恐惧，语速急促。
「老夫人正在房间休息，她没事。」下人低声回答，神情中充满了安抚。
司马成顾不得多说，掀开被子立刻下床，几乎是跌跌撞撞地奔向母亲的房间。下人慌忙想上前扶住他，但脚步实在太快，追不上，只能匆忙跟在后面。
「娘！娘！」司马成冲到母亲的床边，声音因情绪激动而发颤。他的心怦怦直跳，手心里满是冷汗。
病怏怏的母亲半睁着眼，苍白的面容透着病痛的疲惫。她抬起手，虚弱地指向天花板，嘴里喃喃：「柔儿...柔儿...」
听到三小姐的小名，司马成的心猛地一沉：「柔儿在哪？快！快把她叫来！」
「三小姐一早就出去了。」下人回应，话音中夹杂着一丝歉意。
「肯定又是给人家去派钱去了。」司马成急躁地说，皱着眉头：「备车，我要去找她。」他的语气急迫，带着未褪去的焦虑。
司马成的马车风驰电掣，赶到了三小姐第一所建立的安慈院。院外，几名守卫静静守候，门内的安慈院一片安详。
下人正准备大声呼喊三小姐，司马成却伸手制止，示意不要打扰。他站在远处，静静观望着女儿。
三小姐正温柔地照料一位白发苍苍的老婆婆。她小心翼翼地为她梳理头发，动作轻柔，脸上带着一丝宁静的微笑。那位老婆婆的面容平和，眼中满是感激，仿佛从三小姐的手中找到了慰藉。
司马成静静地看着，心中一阵悸动。梦中的绝望与火焰再次浮现，他的喉咙紧缩，呼吸变得沉重。他望着眼前的场景，回想起梦里母亲失望的语气，心中一股复杂的情感涌上心头。
他不禁思索起自己的作为，心底泛起阵阵悔意。这一刻，三小姐的善行宛如一道光，照亮了他内心的黑暗。那些曾经不屑一顾的慈善，如今在他的眼中变得无比重要。
「小姐，外面好像有人找妳。」过了好一会儿，安慈院的王大嫂悄声走近三小姐，提醒道。
三小姐转身，微笑着迎接父亲：「爹爹，你来了，快进来吧。」
司马成却依然没有移动脚步，双眼始终凝视着那位老婆婆。下人急忙上前回应：「三小姐，老夫人刚刚一直在喊妳的小名呢！妳快跟我们回去吧。」
三小姐听闻老夫人的状况，脸色立刻一变，神情由从容转为紧张，眼中闪过一丝惊慌：「奶奶怎么了？」她的声音微微颤抖，语气中充满担忧。她迅速转头对那位老婆婆说了句抱歉，然后急忙回答：「好，我马上回去。」
一路上，马车颠簸，三小姐坐在车内，双手紧紧攥着衣袖，心中七上八下。司马成默不作声，却依旧回忆着白天那梦境中的每一个细节，梦中的恐惧与现实的担忧纠缠在一起，令他难以释怀。
回到司马家后，三小姐飞快地奔向老夫人的房间，推门而入。
老夫人正半靠在床上，目光微弱但带着慈爱。看到三小姐进来，她的眼睛瞬间亮了起来，枯瘦的双手微微颤抖，嘴角微微上扬：「柔儿，柔儿，你来了。」
三小姐走上前，立即握住老夫人的手，眼泪在她的眼眶中打转：「奶奶，你要快点好起来，柔儿很担心你。」她的声音轻柔却满含深情，显得格外动容。
老夫人轻轻拍了拍她的手，神情憔悴，却努力挤出一丝安慰的笑容：「我怕是过不了这一关了，柔儿……你要好好生活，千万别让你爹娘担心，知道吗？」她的语气带着深沉的牵挂与不舍。
三小姐再也抑制不住心中的悲痛，泪珠如雨点般滑落。她点了点头，哽咽道：「嗯……柔儿一定听奶奶的话。」
「没事，没事，我的柔儿，乖，不哭。」老夫人努力伸出虚弱的手，轻轻拍了拍三小姐的手背，语气充满了慈爱。她看着三小姐，眼中闪过一丝自豪与欣慰，轻声道：「我的柔儿心地善良，你比奶奶有本事多了，记得要替我们家积福积德，好好守住这一片天地。」
司马成站在一旁，静静地看着这一幕，内心仿佛被什么刺痛了，却依然没有说话，只是沉默地守候着母亲与女儿的对话。
当天晚上，司马成在帐房唤来三小姐。屋内烛火摇曳，光影映照在他的脸上，使他的神情看起来更加严肃且深沉。
「我已经跟管家说好了，以后每月盈利中的十分之一都可以让妳拿出来接济穷人。妳就专心做这件事吧。」司马成的声音低沉，带着一种决绝的口吻，但语气中隐含一丝温情。
三小姐听了，惊喜地抬起头，眼睛中闪烁着光芒：「谢谢爹爹！」她的笑容灿烂而真诚，接着语气带着一丝感动地说：「百姓们一定会对你感恩戴德。」
日子一天天过去，老夫人自从病发后，早期食欲不振，浑身乏力。她的身形日渐消瘦，气息愈来愈弱，甚至连上茅房都需要有人扶持，时常出现咳血的情况。大夫曾断言，老夫人只剩不到三个月的时间，让家人做好心理准备。
然而，自从司马成答应将收入的十分之一用于慈善后，神奇的事发生了。老夫人咳嗽的次数逐渐减少，身体状况开始一点一点恢复。
最初，她能下床走几步，后来甚至可以自己活动，食欲也慢慢恢复正常。
一个月后，老夫人的生活作息已经恢复得七七八八，气色也渐渐红润起来。
两个月后，她的体力比病发前还要好，甚至能轻松绕着司马大宅散步。那曾经预言她寿命将尽的病情，似乎变成了一场虚惊。
三个月后，老夫人完全康复，精力充沛，每天绕着大宅散步时，步伐轻盈而有力，仿佛年轻了许多。
夜幕低垂，星空洒下柔和的银辉。小敏与雨阳并肩坐在庭院里，望着满天星斗，气氛宁静而温馨，两人不经意间聊起了老夫人大病得愈的往事。
「姐姐，你说老夫人大病得愈的事是不是很神奇？」小敏的声音中透着好奇与感慨，她笑着说：「很多人都说，是上天感受到老爷的诚意，所以治好了老夫人。」
「是呀，真的很神奇。」雨阳微微点头，目光闪烁，随即她笑着问：「那老爷每月的十一奉献，还有继续吗？」
「十一奉献？」小敏被雨阳的说法逗乐了，笑得弯下腰：「姐姐这个用词真有趣！」她用手轻轻拍了拍雨阳的肩，接着说：「老爷有继续呀，从那时候到现在都没停过呢。」
雨阳眨了眨眼，眼中闪过一丝思索，然后微微笑道：「原来老爷是个信实的人啊。」她的语气中带着一丝欣慰与敬意，仿佛对司马成的观感已经有所改变。
小敏抿着嘴，眼中闪过一丝狡黠，接着说：「还有老夫人丫，她病好之后还做了一个决定。」
「什么事？」雨阳听得有些好奇，眉毛微微挑起，眼神中透着期待。
「她说这是上天给她的机会，要好好报答。」小敏语气微微沉下，带着些许的敬佩：「可是她自己学问和本事都不够，干不了大事，所以就跟老爷讨了一件事。就是每年自己生辰，都会以解除一名家奴的奴隶契约为寿礼，解约之后那名家奴可以选择离开司马家，或者以寻常百姓的身份继续为司马家干活，就是当雇工。」
「那要怎样才能被选中而恢复自由呢？」雨阳的瞳孔微微放大，语气中带着惊喜与急切。
「嘻嘻，姐姐就这么想离开吗？」小敏故作委屈，嘴角微微上扬，偏着头瞟了雨阳一眼，眼中却带着一丝撒娇的光芒：「如果姐姐走了，那我怎么办呀？」
不知不觉地，雨阳在司马家已经过了差不多一年，她的生活虽然不完全自由，但也无忧无虑。尤其是与小敏愈来愈亲密的相处，让她心中对这里多了一丝留恋。
的确，如果自己走了，那小敏怎么办？雨阳不禁陷入沉思。这段日子的相依相伴，小敏已经像亲妹妹一样，她舍不得离开。再者，离开了司马家，自己真的能找到家晋吗？
「我才舍不得离开你呢。」雨阳轻轻抚摸着小敏的头，笑容中透着几分温柔：「没了你，谁陪我吃辣面呢？」她眨了眨眼，又笑着说：「就算我的奴约被解除，也可以选择继续在司马家做工。放心吧，我会等到你也被解除，我们一起走。」
小敏听完，眼睛瞬间亮了起来，满脸笑意地抱住雨阳，甜甜地说：「姐姐真好！」
两人相拥片刻，小敏才依依不舍地松开手，神情变得严肃些：「姐姐，不过想被选中恢复自由身，并不是容易的事。」她抬头看着远方，若有所思地说：「首先需要被老夫人看中，但老爷不希望家奴们只会争相去讨好老夫人，而不务正业。所以即便被老夫人点名的人，老爷最后也会征求每个管家的意见。」
「哦？那这么说来，还是有变数的？」雨阳的眉毛微微皱起，眼神中露出一丝困惑。
「对呀！」小敏说着，点了点头，继续道：「曾经有一位侍女原本被老夫人点了名，但因为很多管家反对，说她平日里工作散漫，最后选了一位被众多管家认可的家奴。」她语气中透着一丝无奈，眼中流露出对那侍女的惋惜。
司马成的这招确实高明。雨阳心中暗自思索。他让老夫人先点名，能让家奴们都愿意悉心照顾自己的母亲，但又通过管家的筛选，防止家奴们一味讨好老夫人，忽略了自己的本份。这样既维护了秩序，又不会出现勾心斗角的情况。十年来，即便恢复了自由身的家奴，选择离开的寥寥无几，大多数人仍然自愿留在司马家工作。
起初，雨阳听闻司马成修建了浩大的后花园，拥有上千个雇工，还私下执行私刑，对他的观感极差，认为他是一个封建思想顽固、爱炫耀的土豪，仗着有钱有势，自以为可以主宰别人的命运。
但在晋阳青州的这一年，雨阳的看法逐渐有所改变。她曾经随三小姐去偏远乡村接济穷人，听闻了许多悲惨的故事——有人被家主凌辱，无处申冤，有人得罪了权贵，被打断了手脚。这些故事让雨阳深刻感受到世道的不公。
比起许多贵族，司马成已经算是比较有义了。至少他不会虐待下人，那位曾经带着人屈打十位侍女的副总管，事隔半个月就被他辞退了。虽然他对待自己的儿子或许过于宽容，大多时候只是责骂或训斥，但至少他不会像其他家主一样，为了保护儿子，诬陷那些被奸污的女人是主动勾引的荡妇。
这一晚，雨阳躺在床上，脑海中不断回忆着司马成的种种。慢慢地，她对这个男人产生了些许的敬佩。
总结而言，司马成是一个孝顺的人，也是一个懂得反思的「行政总裁」。他善于招揽贤才，听取建议，并愿意改变自己的做法。
「想要得到自由，应该先从老夫人入手吧。」雨阳躺在床上，双眼凝视着天花板，心中默默思索：「我该怎么做，才能让她注意到我呢？天主，求你帮帮我吧。」
想着想着，雨阳的眼皮渐渐沉重，最后伴随着无声的祈祷，她进入了梦乡。