尚书大人犯了死罪，最后只是被流放戍边。为此朝堂分了两路站队，巧的是这两路人皆是石之信昔日称兄道弟的同僚。以李传英为首的主张大义灭亲，卖国之罪不可饶恕，需立即死刑以儆效尤。而当今王上的唯一胞弟齐疆王则认为，通敌卖国兹事体大，区区一条人命远不足断其根源，不如将石之信流放戍边，伺机查明其余党同谋。
王上冷静了一夜，最终还是留下石之信一命，只是石府再也回不去往日风光。石府解禁那日，重获自由的家眷与侍从卷着财物落荒而逃，只有廖梅青一脸淡定，小包袱装了几件衣物和心爱的佩饰，步调从容甚至有些轻快，跨出石府大门，她回头朝空荡荡的院落挥挥手。
人生中最珍贵的年岁被禁锢在这四方之内，好在这并不是她最后的结局。
门外早已有马车等候，池暮撩开帘子，本以为是故友重逢的感动，岂料廖梅青上车第一句便问，“沈慈怎么没来？”
“还担心你受苦，原来是我多虑了。”池暮靠在一旁，侧头问她，“接下来有何打算？”
“大夫人吝啬，这些年我也没存下什么钱，好在有手艺傍身，应该不至于饿死。”
“你还有手艺？”池暮意外。
廖梅青从包袱里翻出了几张方帕，上面绣的青莲算不上惊艳但很别致，“还记得我跟你说过我有个亲戚是做布料生意的吗？我打算去投奔他，也不知道小尤在那里混得怎样了。”
池暮笑笑不说话，直勾勾地看着廖梅青。廖梅青憋不住了自己开口道：“其实吧……留在王都也有诸多好处的，比如离沈慈更近一些。”
“只是想靠近些？”
“以前总觉得我与他之间再无可能了，却也忍不住各种偷窥，如今恢复自由反而胆怯了，也许保持距离的陪伴才是我们之间最舒服的方式吧，毕竟都不是当初的模样了，总不能强求太多不是？”廖梅青托腮，侧头看向窗外。
“我怎么觉得你是想以退为进？”池暮直接明了。
廖梅青笑得怪里怪气，不一会儿脸也罕见地红了起来，“怎么马车还不走？”
“自然是等你报上那位远方亲戚的住处了，难不成真以为我把你送去沈宅？”
“池暮，我觉得你变了。”廖梅青板住脸，“果然是有了张舍之后，你对我就不及从前温柔了。”
池暮微愣，随后但笑不语。嘴角上翘的弧度与微弯的眼眉相得益彰，本就精致的五官美得越发张扬。
“你之后如何打算？”廖梅青问。
“去君合关。”
“边关可不是什么好待的地方，战事常有，而且鱼龙混杂。”廖梅青顿了顿，“君合关？张舍的老窝！那你请便吧，有他在没人能动你。”
“如此说来，我们会有一长段时间不能见面了。”
“那到无妨，你只需记住，苟富贵，勿相忘。”廖梅青双手抱拳，瞪大眼睛用力看她，池暮索性直接往前一把抱住她，吸了吸鼻子，“保重。”
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回到府中已是傍晚，安静的院落被洒满一地余晖，清水鱼池中映着高处的红色桂花，几朵花蕊随风浮于水面，池暮嗅着花香一路往里走去。
管家已备好了饭菜，池暮看到桌上未动的碗筷，“张……将军还没吃？”
管家微微垂头，和蔼笑笑，“将军在书房。”
池暮也跟着垂头，眉梢的喜色显而易见，快步向书房走去。
房内，张舍立于桌前，上面是一张画像，泛黄边角微微卷起，应该已有些年份。看到池暮进来，他将画像朝她的方向摆正。
画中的女子长发及腰，过于宽大的灰色长袍松松垮垮，缠了几圈的腰带勾勒出纤细的身段，双手抬起正要挽发，微微侧头，嘴角带笑。
池暮看呆了，随之是惊愕。画中人不是她，却与她有八分相似。
“她是……”
“起初以为是你，但时间对不上。”张舍指了指右下角的笔墨，“释风十六年，那时你还没出生。”
池暮盯着画像，激动得颤抖。抬眸看他，迫切想知道但又怕真相并不是自己想的那样。
“这是在流云观密室中发现的，甄游把它挂墙上，我一进去就看到了。她叫夏桑，你的母亲。”
画的右下角除了“释风十六年”，还有一句话。
桑田不变，朝暮不更。
此画不知出自何人之手，却是她了解母亲的唯一凭借。直至啜泣声破涕而出，她被张舍拉入怀中，张舍掌心按住她的后脑勺，前所未有的温柔。
“你想知道的一切我都会帮你找到答案，只需相信我便可。”
池暮用力点头，埋在他胸前，来回搓了几遍眼泪，“你如何得知她是我娘？”池暮对于母亲的记忆几乎为零，池家人也鲜少提及，她只知道因为与母亲长得相似，池家人看她时目光各异，唯独缺少善意。
“甄游说的。”
“他说的可是真话？”
张舍笑笑，“当时给了他点教训，此话可信。而且这也正好能解释你被送入石府并不是偶然，而是他精心策划的。”
“他究竟有何目的……”池暮把头埋得更深，既无措又烦恼。
“查查他底细应该能有些收获。”
“可会有危险？如若——”
“不会，只是需要些时间。”张舍俯身，在她额头亲了亲。
对于池暮来说，张舍的好没有半点瑕疵，如此点滴一拥而上，自信也就随之被侵蚀，不禁怀疑此刻所有，自己何德何能？
“怎么了？”他问。
池暮摇摇头，捧着他的双颊，踮起脚尖想要凑近，因二人身高差距而停在一半，张舍低声一笑将她揽腰提起，如她所愿。
出发君合关是在两日后。
池暮长发束起，身穿款式简单的浅蓝色长袍，身后的张舍则一身深蓝，背着两人的行囊，跨马而上。池暮第一次见到他的坐骑，毛发乌黑亮泽，比平时见到的马儿都要高大些，破军剑插在马鞍旁侧，马蹄前迈，威武神气。
“它叫什么名字？”池暮伸手，但没敢摸。
“浮云。”张舍前倾，朝她伸手。
池暮握紧，顺着他的力道坐了上去，“此去边关，就你我二人？”
“此次回王都复命时间紧迫，并无带兵。”张舍甩着缰绳，浮云小跑前行。
由于马术不精池暮多少有些紧张，背靠在他怀中不敢挪动半分。出了王都立马体会到了浮云作为一匹战马的速度，奔驰的狠劲儿如同飞流的瀑布，一发不可收拾。两旁的景色在迅速倒退，她已无瑕欣赏，更加不敢松手去理一理凌乱的碎发。没一会儿张舍就放慢了马速，池暮大口喘气，“我没事，继续！”
“不着急，晚几日到也无妨。”张舍拉了拉马缰，浮云又恢复到了小跑的状态，“明日会路过曲城，想回家看看么？”
池暮立即摇头，“逃了婚便是背叛了池家。”
“阿暮之后也会有自己的家。”他的声音萦绕，惹得她耳根渐红。她摸了摸马侧的行囊，里面是母亲的画像。
她垂头浅笑，所爱之人皆在身边。
到达君合关是几日后的深夜，张舍早已习惯奔波，而池暮略显疲惫，强撑着睡意随张舍入府，然后被领进房中，她已无精力去打量环境，直接扑向软绵绵的床，倒头就睡。
醒来天已经光亮，揉了揉眼睛。低头看着自己风尘仆仆的一身，扫了一眼周遭瞬间清醒，池暮此时坐在床帐中，不远处四方桌案上笔墨纸砚样样俱全，旁侧的几株盆栽生机勃勃，矩形茶台旁是同等高度的躺椅，上方的雕木镂窗正好有日光照入。视线的尽头是几展水墨屏风，下床走近，发现屏风后面大有空间，巨大的铜镜靠墙而立，而她站在镜前呆住。
镜中的女子略显狼狈，一身灰白布衣皱皱巴巴，用木簪固定的盘发松松散散，整个人的面色亦是神采全无。拉开铜镜后的帘子，里间是浴室，浴池冒着热气，池暮伸手探了探水温，刚好合适。正犹豫着要不要沐浴一番，房门就被人推开了。
毕竟是陌生环境，池暮十分拘谨，推门的是一位粉衣女子，双手交叠于腹前，碎步而进，看到呆若木鸡的池暮瞬间她也顿住了，抿嘴皱眉。
“姑……姑娘。”女子双手捧着洗漱物品，往前挪了两步。
因她总是埋头，池暮便多看了两眼，不禁感叹这将军府中侍女还真是可人，水汪汪的双眸直视地面，羞涩无比。
池暮微笑，“可知现在什么时辰了？”
“辰时刚过。”女子指了指浴池，“水温，可还合适？”
池暮点头，目光向四周扫了几遍也没发现自己的行囊，此时女子拉开铜镜旁的衣柜，里面整齐挂着五六套衣裙，下方叠着几件稍厚的外袍。
“这里天气多变，比王都要冷些，想着姑娘可能没带厚实的衣物，就先将就这些吧。”她拿出一套皓白裙袍和一件嫣红外套朝池暮比了比，然后满意地点点头。
沐浴更衣，梳洗打扮，比平时多花了些时间。女子仔细地给她穿戴，还时不时瞥向镜中的她，但只要两人目光交汇，女子立刻别开视线。
“你叫什么名字？”池暮问。
“景安。”
“我叫池暮。”
“我知道，将军告诉过我们。池暮姑娘是从王都来的贵客，还吩咐我们对外不能张扬，对内不必多问。”景安双手合放在胸前，十分严肃。
池暮多少有些意外，随之低头笑笑。
“将军呢？”
“此时应该在操练场，姑娘可是要去找将军？”
池暮摇头，揉着肚子长舒口气，“有些饿了。”
池暮从景安那里知道，君合关这几年虽无战事，但与之接壤的邬月国没少伺机挑衅，不是假扮商队混入城中窃取军机，就是与悍匪勾结在城外作乱，好在每次都是失败收场。前不久铠戎将军亲自抓了对方头领，据说还是邬月国的大王子，尽管最后把人放了，但邬月国也因此安分了不少。
“人自然是要放的。不然就给了邬月国发起战事的理由了。”池暮喝着热汤，手中的面饼已经啃了大半。
静安瞪大眼睛，“怀安也是这么说的！”
“怀安是……”
“我哥哥！铠戎将军身边的一名副将。”景安满是自豪，“我与哥哥从小相依为命，因为战乱流落异乡，好在遇到了将军，我们兄妹二人总算有了安身之所。”
景安双手撑着下巴，没了之前的胆怯，兴致勃勃地介绍着君合关，看到池暮渐渐慢下来的动作，咧嘴一笑，“姑娘吃饱了？”
池暮点头。
“今日市集，姑娘可有兴趣？”嘴上是询问，但景安已经伸手拉她起来，“将军交代过，让我负责给姑娘添置衣物用品。”
池暮侧头，她确实对市集好奇，特别是在听景安说了君合关的风土人情之后。
将军府外有士兵驻守，在景安亮出一块圆形玉牌后，士兵立马让行没有多问。随后景安把玉牌塞给池暮，“这是将军的玉牌，在君合关十分管用。”看到池暮略有迟疑，景安连忙解释，“这本就是将军给你的，我可没有如此稀罕之物。”
池暮把玉牌收好，两人步行而去。
作为一国边关，君合关比想象中的要安定繁华，因为地理位置的关系，不少生意人来往两国之间，讲话的口音与穿着也与王都略有不用。
“姑娘可吃过果饼？”景安指着前方的一个小摊贩，眼睛发亮。
池暮摇摇头，但很识趣地向那边走去。
“果饼是邬月国特产，作法与我们的酱饼相似，只是他们抹了一层用苹果雪梨酿制而成的果酱，味道清新可口，甚是诱人。”
景安话音刚落，池暮已付了铜板，把其中一个果饼递到她面前，“百闻不如一试。”
景安欣喜，立即大口享受美味。池暮也咬了一口，确实如景安所言，此时二人脸上皆是欢喜之色。
马车声由远及近，池暮最先反应过来，立刻双手拉着景安往街边后退，没吃完的果饼跌落在地，被飞驰的马车碾得稀碎。
车夫回头骂骂咧咧，随即挥鞭让马儿加速奔跑。
“什么人啊这是！没看到前面就是集市吗！”景安本是气愤，看到那辆马车毫无减速地驶向前去，顿时焦急。
池暮也感觉到了不对劲儿，二人快步跟了上去，熙熙攘攘的集市被马车惊动，窜动的人流迅速向两边散开，但马车行驶太快，所过之处皆是狼藉一片，商贩的货品被撞得七零八碎，前方的路也被堵得水泄不通，马车不得不停了下来。
“何人如此嚣张！”景安向马车跑去，气势汹汹。
池暮人生地不熟，只能快步跟在她后面。好奇的路人也渐渐围了上去，车夫坐在车前镇定自若，此时车帘一掀，里面走出一个白衣女子，身披嫣红外套。
景安回头打量同是白衣和红外套的池暮，不觉诧异，“这也太巧了吧……”
根据经验，马车上的女子不是好惹之人，池暮二话不说就拉着景安往回走，但景安似乎不是这么想的，她甩开池暮的手，反而从池暮衣兜中掏出玉牌，向马车冲去。
景安出自将军府，多少是有些底气的，但她这般不顾后果地拿走玉牌，让池暮始料未及。池暮奋力追去，她不想给张舍惹任何麻烦。就在她拽住景安的前一刻，景安亮出了将军玉牌，声音洪亮，“我乃将军府之人，是何人在集市作乱？”
众人看到玉牌皆是惊奇又兴奋，本要散开的人群瞬间又聚集了起来。
那女子嘴角一扯，往前一步跳下马车，她身形娇小，五官柔美，只是眼中的挑衅越发浓烈，盛气凌人。
她一把打开景安的手，腰间掏出玉牌，与景安手上的那块一模一样。
“我乃将军之人。”
女子挺胸抬头，瞥了一眼景安，“你说你是将军府的人，姓谁名谁？若只是一个端茶递水的婢女，大可不必在我面前嚷嚷。”
面对女子的咄咄逼人，景安终于露出了忧惧之色，懦懦退回池暮身后。众人的目光很快就聚集到池暮身上，那女子穿过路人，停在她面前来回扫了好几遍。
“你又是何人？”女子问。
“方才她拿出玉牌并不是要跟姑娘比个高下，只是觉得姑娘的马车在集市中横冲直撞实在不妥。”池暮挡在景安面前，面色从容。
“有何不妥？”
池暮指着一地凌乱，“显而易见。”
女子叫了一声车夫，车夫递上一个布袋，女子掂量掂量然后丢在地上，“既然他们是来做买卖的，不过是求财而已，这些银子够买下他们全部的货了。”
周围的摊贩看到银子两眼放光，赶紧道谢，抓起布袋到一旁平分。
池暮见状也不再多言，“告辞。”
“你站住！还没回答我你是谁！”女子上前拦住，池暮推开她的手，莞尔一笑，“我为何要告诉姑娘？”
女子不悦，拽住她的衣袖往回拉，岂料池暮力道不小完全没被牵制住，僵持中一个人影很快就挤入了她们中间。
“不过是误会一场，两位姑娘无须动怒。”说话的人是位白衣公子，身高与池暮差不多，五官好看是好看，就是太过女气，看到两人的疑惑目光，他转而对池暮一笑，“两位姑娘的穿着相似，还都拿着将军府的玉牌，但看情形并不是一路人，这年头连王印都能造假，二位的玉牌也不一定都是真的。”
“那是自然，我乃……反正我是将军的熟人，这玉牌不可能有假，倒是你！你是何人？”女子高声问道。
池暮阻止了正要开口辩驳的景安，并不是她理亏，而是她无从答起。她是铠戎将军的何人，自己都说不清楚。
“都是误会，就不必较真了。”男子朝那女子悻然笑道，趁她还没反应过来，就把池暮拉进小巷越走越远。
景安没有跟上来，男子也没带着随从。池暮甩开他的手，神色防备。
男子双手作揖，“在下吴卓温，乃城中最大的玉器店老板。”
池暮回头看了看，依旧没有见景安的身影。
“不知姑娘是……”
“既然都暗指我的玉牌是假的了，就不怕我也报个假名？”
“姑娘有所不知，那女子是王族中人，可不好对付，她要是知道自己拿的是假玉牌，恐怕整集市都要被掀翻。”
“公子这会儿又说她的那块是假的了？”
吴卓温朝她勾了勾手，“这件事就不必较真了，不然苦的也是我们这些平民老百姓呐……”
池暮与他又隔开了些距离，微眯了双眼，似乎明白了什么。
“吴公子说自己是卖玉器的，那女子手上的令牌就算是假的也应当是块上等的玉石，你说会不会这么巧，她手上的那块就是出自你店里面的？”
吴卓温尴尬大笑，“姑娘聪慧一点就通，虽说我这玉牌经转了几手，但那女子若是细查起来我免不了一身麻烦。”
池暮点了点头转身便走，她懒得去问为何那女子自称是将军的熟人却又花钱去买玉牌，就算是人傻钱多也太……让人费解了。
“姑娘这就走了？你的侍女没人影了，不如我送你回去吧？我的马车就在路边！”吴卓温跟了上来，稍稍侧身就转到了池暮面前，张开双手挡住了去路。
池暮总觉得此人有些怪，但又说不上来。
“姑娘！在下并无恶意呀！”吴卓温双手合十，声情并茂，“铠戎将军的名号响当当的！我就算要骗财骗色，也绝不敢拿将军府的人开玩笑啊！”