十、淘沙
每年的腊月是最忙碌的，大人们总感觉日子太短，黑夜连着白天，脚不着地忙。家家户户竞赛似的将一年的收成，变着花样地制成美食。
“我去河里淘沙，你们两个去吧。”周长祥走进锅屋的里间，对着正在写对联的两人说道。
“淘沙做什么？不去，俺大娘叫我写对联呢。”周洋头也未抬，正专注地书写着笔画。
“淘沙用来炒花生，留着过年吃。”周长祥转身出门时随口说。
用大锅，人工细沙炒花生可是个技术活。要确保花生壳洁白如雪，没有黑斑，并且果仁香脆可口，烧火的人和翻沙的人必须密切配合，精准掌握火候，这样才能让花生在沙里卧得严实，受热均匀。
看到两人无动于衷，周长祥扳着门框，扭头笑着说：“现在河里有很多小鱼，我可要去逮鱼了。”
一听到要去逮小鱼，周海顿时来了兴趣，催促着周洋：“走，走。洋洋，回来再写。”
看到周海罢了工，周洋也只得放下毛笔，跟着周海走出了锅屋。
“洋洋，拿着罐头瓶子。”周海在墙根处转了一圈，找来了盛鱼的器具。
“到处是雪，去哪里淘沙？”周洋跟在周海身后，小声嘟囔着，满脸写着不情愿。
周长祥扛着铁锨，锨把上挂着一个竹编筐子，悠然地走在前面。听见儿子的嘟囔，他回头瞥了一眼，说：“河里没水的高处都有细沙，关键是要淘洗掉沙子里的泥土。”
去逮小鱼，周海兴致是高的，边跑边提了提裤子。提篮子里的两个罐头瓶子伴着不合拍的脚步，滚来滚去。
“哪儿有小鱼啊。”周海追上周长祥，抓住他的衣角，仰着脸问道，脚步却未曾停下。
“靠河边的水洼里，有暗影的地方都有小鱼。”周长祥看着满脸期盼的周海，讲述着自己的经验。
周长祥领着两个孩子来到绣河的漫水桥。漫水桥是大坝下面连接村庄和灯笼山的唯一通道，也是村里大姑娘、小媳妇们聚集洗衣服的地方。
“这个小水洼里应该有鱼吧。”周洋踩在河边的树墩上，用柳条抽打着岸边的雪，指着一个不大的水洼说。
“嗯，有好几条呢。怎么逮啊？”周海跳到河里没水的高地，蹲在水洼边，指着有些腐烂的柳叶，兴奋地大声喊道。
周长祥放下竹筐，弯腰查看了一番：“嗯，这个水洼靠近河边，还有烂树叶、草窠遮挡，有鱼。”
“大海，去找几块石头堵在小水洼的上游。”说着，周长祥在水洼旁边用铁锨掘开一条小沟，将上游流过来的水引到别处。
“弄不动啊，都冻严实了。”周海扳着一块看上去不大的石头，脸憋得通红。
“去一边吧，提提裤子。”看着周海的棉裤挂在胯上，眼看就要褪下来了，周长祥笑着说，“看看你，找块石头还累得掉了裤子。”
“哈哈，哈哈。”周长祥的话语引得岸上的周洋开怀大笑。
“去你的。”周海站起身来提了提裤子，抓起一把雪，朝周洋扔去。
在水汪的下游松软之处，周长祥脚踩铁锨背，用力挖起土沙。几锨下去，水汪上下两端都筑起了矮埝，变成了名副其实的小水汪。
“你俩用罐头瓶子把小水汪里的水都舀出来吧。”说着，周长祥搀着周洋的两腋，将他放在水汪旁边。
周长祥小心翼翼地走到漫水桥下水处，挑选一个没水的高地站好，在冰面上砸开一个很大的豁口。
豁口里的河水清澈见底，缓缓流淌着。靠近桥石的地方，几墩臭蒲依旧透着绿色，在水中摇曳生姿。
周长祥费力地铲除高地上的积雪，露出湿润且杂有白色的沙砾。瞬间，一丝潮湿的味道在干冷的空气中一逝而过。
由于长期受河水冲洗，每一锨铲起的沙子都剔透晶白。偶尔夹杂的大沙粒难逃周长祥的锐利目光，均被拣出扔掉。盛着细沙的竹筐在水里反复筛晃，直到豁口里浑浊不堪的河水变得清澈见底，周长祥才将洗净的细沙倒在旁边洁白的雪地上。
几个回合下来，雪地上晾晒着一堆细沙，湿漉漉的，透着白色。
“逮了几条了？”周长祥扛着铁锨，提着空竹筐来到两个孩子身边，问道。
“水还没舀空呢，罐头瓶子太小了！”周洋放下空瓶子，将冻得通红的小手在棉裤上擦拭着，哭丧着脸说。
“是啊，你骗人呢。”周海也没了兴致，提了提裤子，将通红的小手夹在胳肢窝取暖。
“哈哈，哈哈——。”看着两个孩子的狼狈模样，周长祥肆无忌惮地笑了起来。
“上一边去。我来逮。”说着，周长祥挥动铁锨，从小水汪里往沙地上泼着水。
“洋洋，快看，泼出两条鱼。快拿瓶子盛着。”周海看着沙地上蹦跳翻身的两条小鱼，兴奋地叫嚷着。
周洋捡起空瓶子，匆忙弯腰将瓶子装满水，朝着小鱼跑去。
看见两个孩子又兴致盎然，周长祥停下手中的动作，拄着锨把静静地站着。
水汪里的水已所剩无几，被铁锨搅动几下后，夹杂着枯叶撞击着岸边，变得更加浑浊不堪。
周长祥将竹筐当作瓢来用，从水汪底部抄起。
“好多鱼啊！”周海眼尖，在竹筐刚离开水面的瞬间，就兴奋地叫嚷起来，比竹筐里乱蹦的小鱼还要激动。
在孩子们的喜悦中，周长祥洗净竹筐，又铲满了晾在雪地上的细沙。
溅湿的棉袄、棉裤透着丝丝凉意，却丝毫未能消减两个孩子的兴致。他们跟在周长祥急匆匆的身后，把玩着玻璃瓶，观赏着瓶中浮沉的小鱼，一路欢笑着追逐。
白天的喧嚣，随着夜幕的降临，消失得一干二净。
锅台边，香味在炒花生的翻沙声中升腾；炕头上，品色在蒸饽饽的水汽中浸润：浓浓的年味，在摇曳的煤油灯下晃动，与笼罩山村的烟霭一同弥漫开来。
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