却说到那日蒋中廷正在济南府大摆筵席，周边所辖各县官员有闲暇者，已陆续赶来。许久未见之鲤鱼焙面香气也从府衙的边厨内传了出来。
“巡抚大人这次远道而来，下官府上真是蓬荜生辉！”府衙后的会客厅中，四下里的油灯将室内装点的亮如白昼，中有一八仙桌，摆上一坛香气四溢的陈年老酒，与数道美味佳肴，每一道都散发着诱人的香气。
“不必多礼，本官此次到访济南府，为的是此次赈灾银两丢失之事。因为圣上震怒非常，故不敢怠慢。还以公事要紧。”徐韬连连回道，虽说他舟车劳顿也有些疲惫，然而并不敢在这一处危机四伏之地太过松懈。
四下里此时还算寂静，今日是中原一地难熬的晴天，自从今年春夏这种旱涝不定之天气摧残了齐鲁大地与中原地区数月，天天如此，见不得半点雨珠，田地间已干燥得灰尘满天。
“大人不必着急，如今中原之地各州府县已遍传银两被劫告示，各地应皆加以防范，下官已派出人手昼夜巡逻，想来不必担心，请大人在府上暂歇一夜，明日再行公事也不迟。”蒋中廷此刻一脸谄媚道。
“也罢。”徐韬想来，自己也算是奔波数日，劳累得有些与明太祖相当之嫌，于是拗不过，饭后便去一旁之驿馆歇息了。
夜深人静之时，黄俱兴与侯七早已布好了一局移花接木阵，只等隔日一早，请君入瓮。
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五更时分，隔壁传来肥捕头的叫骂声，“屋里的，你怎么这么笨手笨脚的，打水都这么慢？！@#￥%%#%”侯七此时已收拾停当，在门口听得房中叫骂声直发笑，那个废人如今之模样真是万般滑稽。
管家前几日得到消息，今日，巡抚会与一众大小官员在城中四处查看，于是今日便是对蒋中廷之燕国地图展开之时。
徐韬这一夜睡得并不安稳，眼下，济南府这一地情况也并不乐观，灾患四起，民不得已忍受哀鸿遍野之痛。上头此次特从贾王史薛四大家族取了七千万两白银充盈国库，以解灾年燃眉之急，只可惜，这块肥肉，任是谁都有据为己有之心。
清早约莫五更过三刻，衙门人已到其岗，据打更人回报，昨夜有可疑之人在府衙周围活动，他再去看时，那人却不见了踪影。
徐韬此时也端坐于堂中，听得下属如此回报，隐隐感到一丝不安，此时府内则是静的出奇，树叶被风吹动之声亦能听得，天知道这一潭死水之下，有多少弱肉强食之鱼正在虎视眈眈。
他见桌上有许多未处置的案卷，旋即来了兴致，正好此时早茶未到，有些闲时，可一览蒋中廷平日之公务如何，虽说自己也是摸爬滚打一路而上，路途上也了解了此地之难处，一来看蒋中廷此人究竟如何，二来还可视察此地民情，何乐而不为？
“南仓时有流匪活动，此卷所示之事已在衙门眼皮之底，为何迟迟不处理？”徐韬一见卷文，顿时怒从心头起，他不明为何如此关头，还有此类漏洞未得到解决。
早些时候，侯七已悄然翻入府衙，将一封卷宗放在触手可及之位，显然，徐韬着了管家的道。
“回大人，南仓原是一储粮之地，今年夏绝秋欠，此地粮米已被移之以振百姓，余下储量仍在衙内东仓中，南仓此时已空置三月有余。”一旁一衙役回道。
“我欲前往南仓，一探究竟！”说罢，徐韬将案卷向桌上甩去，一声脆响之后，衙门中昏昏欲睡之人也被他惊醒。
而蒋中廷则刚刚被丫鬟唤醒，正在他府内忙得手忙脚乱。不知为何，他今日睡不踏实，直到三更方才入睡，五更时分，便慌慌张张地起身，刚刚管家来报，说徐韬徐大人已到府衙之上，正在翻阅案卷。
蒋中廷顿时慌了神，一通胡乱收拾之后，他慌慌忙忙地赶往府上。
此时，徐韬已召集府内可调动之捕快，预备前去附近仓中一探究竟。
侯七隐于捕快中，一见事成，险些笑出声来，他料定蒋中廷必无时间赶到府衙，果不出其右，当拂晓鸡鸣三遍之时，蒋中廷那肥头大耳的家伙仍未露面。“不成体统！”徐韬狠拍桌案怒道，“身为朝廷命官，此时乃万分紧急之时，如此懒散！左右，我等今日不等他蒋中廷了，都随我去南仓一探究竟！”
一行捕快与各县大小官员二十余人，在天刚拂晓时分，浩浩荡荡地向南仓开去。
此时此刻，蒋中廷才刚走出家门，却不知何故今日大门如同加了万斤巨石一般难以打开，辛苦半天，门却纹丝不动。殊不知今早侯七已将大门合页做了手脚。
当一行人终于走到南仓大门之时，蒋中廷才如梦初醒般地从后门出了府。而正门上的石阶，此时尽是碎木残屑，而他也顾不得多少，直向县衙冲去。
侯七郑重其事地将南仓大门开启，木制合页此时也有些吃力，然一进门，一行人便不约而同地望见西北角有一人影。
“什么人！”几名捕快以迅雷不及掩耳之势将徐韬护于身后，侯七则与另几名捕快拔出刀来，向那人身影逼去。
意中人行至跟前时，才发现是一七窍流血之户体，侯七见此情此景，却倒吸了一口冷气。果真如昨日黄俱兴所言，此人死状极其惨烈。
“何人？”徐韬却并不慌张，毕竟入朝几十载，大惊小怪之物他眼中已不足为奇。
侯七见此时机，忙上前答道，“此人穿着奇特，倒有几分像德州一地之人。小的曾在德州险些遇上山匪劫掠，终身不敢忘，而此人便是身着那些山匪之外衣。”
“搜身，看看有无可证其身份之物！”徐韬一声令下，几个捕快一拥而上，果不出所料，在其上衣袋中找到一封书信。
“大人，据地上血迹，此人似乎是从那狗窦钻入，尔后因伤势过重而亡。”一旁的捕快分析道，毕竟此类人只见其表不见其里的情况也极其适合这次请君入瓮之计。
“且将书信呈上来。”徐韬也若有所思道，半晌，他仍决定先一览此信之内容。
当蒋中廷火急火燎地从衙门赶到南仓时，徐韬已将那书信阅完。
“大人，下官来迟，请大人恕罪！”蒋中廷深知自己来迟，便不敢怠慢，即刻跪在徐韬面前，却未料到徐韬已从眉头紧锁逐渐转向怒不可遏。
侯七在一旁见得此状，心里不得暗自发笑，看来今日这肥头大耳德不配位之人必将下场！
“蒋知府，那衙门的李捕头，是你的亲信吧。”徐韬强压怒火，问道。
“是，那李捕头，前两日因被裘府一贼人所伤，手腕处筋脉尽断，因而......”蒋中廷不知徐韬为何忽然发问，忙答道。
“那李捕头与山匪私通，所得银两你与李捕头个半分，可有此事?”蒋中廷一抬头，却见徐韬怒目圆睁地盯着自己，吓出一身冷汗来。
“大人，这，何从说起啊！”蒋中廷顿时乱了阵脚，他只知平日搜刮民脂民膏，李捕头所做不在少数，却不知私通山匪一说从何而来。
“大胆！左右，给我拿下！”徐韬按捺不住怒火，一声令下，左右捕快便三下五除二将蒋中廷押于地上。“我方才从这南仓见一户体，搜其信物时，却见此书信，此人乃是德州山匪之一，与李捕头私通之证，俱在信内！你还有何抵赖！你作为济南知府，知情不报，难怪山东一地民不聊生！”
“大人，我，我冤枉啊！”蒋中廷叫苦不迭，却早已被两旁捕快按住动弹不得。
“带回州府，严加审问！”徐韬大手一挥，众人心照不宣地押着蒋中廷向府衙走去。“另外，来几人给我把李捕头一并捉拿审问！”
约莫是早茶时分，街上叫卖点心之商贩，却见得几个捕快挑着个箩筐，筐内那不停喊冤之人则是曾经在他们头上不可一世的李捕头。上前去问时，却得消息：李捕头与山匪私通，巡抚大人亲下命令，要将他捉拿审问！
顿时，街头百姓奔走相告，称赞之声不绝于耳。
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数日后，徐韬上书达京城，言济南府官匪私通一事。嘉靖闻之，惊呼“中原一地竟不治如此！”，旋即兵部领命，德州匪患之重，务必派兵剿之。当兖州兵士开往德州时，一匹快马自京城向济南方向飞驰，由于数日内以军士活动为先，故盘踞于官道两旁之盗匪，被明军洗戮者十之有九。有道是“明军不满饷，满饷不可敌。”各路匪患也知兵过如剃之道理，故纷纷逃窜山谷。
此时，裘若英隐约看到，逐渐高深之九如山，方才松了口气。这一路，自沧州地界伊始，逐见饿殍被弃于路旁，甚是恐怖。于一茶驿暂歇时，据过路之人流言，冀州已有人市开辟，稻米竟贵于饿殍之肉！每思至此，他便一身冷汗。这两日他日夜兼程，不敢怠慢，只一日半日便过了河北界，自山东而来时，他眼见得有兵士在路上私设卡口，盘问过路之人，却不知此举是否得当。
裘老此时正在正厅内悠闲地喝茶，前几日黄俱兴回到裘府，报知事已办成，府内还特地摆出好菜，庆贺这一移花接木之计，也是在这荒年间少有的温情。
张宇的伤病也逐渐恢复，腹上与肩上皆已结疤，培儿仍然日夜陪在他身边。诚然，若是没有培儿，张宇之伤也无法痊愈如此迅速。
眼见得远处冒起的白烟，似是一匹快马疾驰而来。黄俱兴在后院中忽地听见一阵有序的蹄声，却待他再仔细听时，那是一匹汗血宝马特有之蹄声，除了京城大员或是塞外猛将，无人有此宝马，如此说来.....
张宇此时也听得此蹄声，此乃江湖中人特有之警觉心，“宇哥，何事？”培儿见张宇神色忽变，上前关切道。
“培儿，似乎又有客须招待了。”张宇不动神色地忽然按住佩在腰间的剑，培儿见此也是明白了几分。
“非也，来者定是京城大员或是猛将，此蹄声乃是汗血宝马之蹄。”黄俱兴忽地从后廊走入正厅言道。
裘老听闻此情况，反倒是脸上舒展了许多。“张宇，今日来者应该不需回避。”裘老半眯着眼笑道。此刻的庭院中，刚过午后，热风阵阵，却在这一地卷起一股无比燥热之气。
张宇则心领神会地点了点头，然而他的手仍然放在佩剑上，眉头却锁成一个怪异弧度，而他本人称此为“中心对称”，世人听之却多不解，这是后话。
半晌，却见管家从前门至庭中来报，“老爷，是大少爷回来了。”裘若英，此名字张宇也是颇为耳熟，然而时隔数载，张宇却有些记不起他的长相。为此，他扶住佩剑之手仍未放下。
正门前，一个身着朴素之人正快速走向桌前，他便是裘若英。张宇定睛一看，果真应了裘老所言。这才放下那手。
一番行礼寒暄之后，裘若英也总算有了些气力。
“这一路，孩儿不敢穿官家打扮，只得日夜赶路，这第三日方才到达。”裘若英端起管家倒上的茶，一饮而尽。
“若英，朝中公务繁忙，多忧劳顿。此次归乡，可好好休息几天。”裘老仍旧慢条斯理地说道。
“是啊，哥，这次回来，多住几日呗。”培儿也跟着说道，事实上其兄数载未归家中，也是件难事。
“父亲，小妹，我此次回来，为的是一桩要紧事。”裘若英却慌忙起身，环顾厅前，却见到了那熟悉之面孔。
“张少侠，别来无恙。”裘若英转身向张宇言道。
“若英叔，张宇我现在是戴罪之身，消受不起啊。”张宇长叹一声，自嘲道。
“这几日，京城内也是风一时雨一时，在下相信，张少侠之罪是欲加之罪，且有一点请少侠放心，锦衣卫已查阅此案，不久后真相便会水落石出。”裘若英摇了摇头。
言罢，他从衣兜里摸出之前尹笛托他捎带之信，“这封信出自锦衣卫指挥佥事尹笛尹大人之手，他请我将此信带回府内，交予需要之人，我想锦衣卫已知晓是何人为之，然须先搜集证据，现在朝中之局，定有许多人希望死无对证，少侠请务必小心行事。”
张宇郑重地收下信，心中却似燃起了一团火焰一般，那无尽黑暗中，忽地有了一点微茫之火。