比起如何回到那个冰冷陌生的旧世界，此刻盘踞在穆南嘉心头的，是昨夜梦境里那些纠缠不休的谜团：
那个出现在她梦中的男人究竟是谁？
替谁来传递何物？
孟婆口中那虚无缥缈的“转机”又指向何方？
牛头马面最后那几句语焉不详的对话藏着什么玄机？
梦里也曾有一只白狐出现，为何见到她时会双眸通红？
还有那些在她梦中轮番登场、面目模糊却又让她心弦微颤的身影，他们到底是谁？
这些乱麻般的疑问，沉甸甸地压在心头，比归途更让她心神不宁。
“漂亮姐姐，你发啥愣呢？”
一个脆生生、带着奶味儿的声音突然贴着穆南嘉的耳朵响起，像颗小石子投入平静的水潭，瞬间搅散了她飘向天际的思绪。
“！”
穆南嘉猛地一激灵，下意识扭过头。
只见一个约莫五六岁的小丫头片子，脸蛋圆得像刚蒸好的白面馍馍，扎着两根用红头绳系得紧紧实实的羊角辫，正趴在她身侧的矮墙垛上，乌溜溜的大眼睛好奇地瞅着她。
“哎哟喂，小丫头片子！”
穆南嘉抚着心口，嗔怪地轻轻拍了下小姑娘的胳膊，
“走路咋跟猫儿似的，一点声儿都没有？差点被你吓掉魂儿！”
她说着，顺手将那软乎乎的小身子揽到跟前，带着点“报复”意味，伸手就在小姑娘梳得溜光的头发上揉了两把。
“哎呀呀！漂亮姐姐快松手！”
小姑娘立刻像被踩了尾巴的小猫，扭着身子挣扎，小脸皱成一团，
“阿娘刚给我梳好的辫子，要散啦！”
她气鼓鼓地一屁股坐在穆南嘉旁边的石墩上，使劲把那只在她头上作乱的手扒拉下来，仰起一张苦兮兮的小脸控诉道：
“还有，我不叫‘小丫头片子’，我有名字的！我叫夏若星！”
“好好好，知道啦，夏若星小朋友。”
穆南嘉忍着笑收回手，垂眸看着那张气鼓鼓的苹果脸，刚消停的手指又忍不住痒痒，精准地捏上了小姑娘白嫩软糯的脸颊肉，
“那你家里人都叫你啥呀？”
“唔……窝家里棱……都叫窝囡囡！”
夏若星的脸蛋被揉捏得变了形，说话也含含糊糊起来，
“鼠鼠……鼠鼠稀饭叫窝星星！还有九四……”
她努力地想把话说清楚，小脸憋得通红，
“九四泥块方凯窝啦！”
（我家里人都叫我囡囡！叔叔喜欢叫我星星！还有就是你快放开我啦！）
穆南嘉听着这奶声奶气、发音含混却格外生动的童言，竟神奇地全听懂了。
看着小姑娘那副又急又委屈的可爱模样，她心头的阴霾仿佛被阳光刺破一角。
“囡囡？星星？”
穆南嘉终于大发慈悲地松开了手，指尖似乎还残留着孩童肌肤特有的温软。
她抬眼望了望天色，铅灰色的云层低低压着，空气里带着山雨欲来的沉闷。
她又回头瞥了一眼院子里，夏铁柱正吭哧吭哧地整理着扁担绳索，翠云则仔细检查着一个装着针线碎布的藤筐，夫妻俩显然准备出门。
“嗯！”
夏若星重获自由，立刻扬起那张肉嘟嘟、还带着点红印子的小脸，像只刚被顺好毛的奶猫，大眼睛亮晶晶地看着穆南嘉，用力点头，
“姐姐你叫哪个都行！”
穆南嘉瞧着那信赖的眼神，心尖一软，差点又管不住自己的手。
“囡囡，”
翠云的声音适时传来。
她已经收拾妥当，拎着藤筐走到院门口，看着门槛边排排坐的一大一小，脸上露出温和又无奈的笑意。
她伸出手，带着薄茧的指腹轻轻揉了揉夏若星刚被“蹂躏”过的小脑袋，又顺手在穆南嘉柔软的发顶也抚了抚，仿佛在安抚两个不懂事的孩子。
“今儿个阿娘跟你阿爹要去趟城里，你乖，带着南嘉姐姐在村里头转转，认认路，可好？”
“没问题的，阿娘！”
夏若星立刻挺起小胸脯，努力做出“大人”的稳重模样，奶声奶气却一本正经地保证，
“我已经是大孩子啦，能照顾好自己，也能照顾好姐姐的！”
那认真的小模样，惹得翠云和穆南嘉都忍俊不禁。
穆南嘉站起身，走到翠云身边，压低声音，带着几分恳切和不安：
“翠云姐，你们进城……需要搭把手吗？我不能总在你们家白吃白住的，心里实在过意不去。粗活累活我都能干一点，缝缝补补、浆洗打扫也行，总得让我出份力吧？”
翠云拢了拢身上洗得发白的靛蓝外衣。
闻言，她侧过头，目光在穆南嘉清秀却带着点苍白和惶惑的脸上停留片刻。
故作严肃地沉吟了几秒，似乎在认真考虑这“家里突然多了一口人”的现实问题。
片刻后，她脸上的严肃化开，重新漾起那温和的笑意。
再次抬手，翠云的手指在穆南嘉柔软的发丝间停留了片刻，带着一种令人心安的暖意。
她脸上的笑容温煦得像初春的日光，声音也放得又轻又软：
“傻姑娘，说这些做什么？瞧见你第一眼，就觉得投缘得很，像是一个老友重逢。”
“你呀，就安心住着，别总想着白吃白住这些生分话。”
她顿了顿，眼神飘向正竖着耳朵偷听、小脸一本正经的夏若星，笑意更深了几分，
“若真觉得心里不踏实，就帮我看着这个小祖宗吧！你是不知道，这小皮猴儿在村里是出了名的‘小霸王’，谁的话都当耳旁风。”
“偏偏昨天见了你，就跟被施了定身法似的，服服帖帖。你帮我看顾好她，就是帮了我天大的忙了！”
言罢，翠云心情极好，两只手同时伸出去，一只揉了揉穆南嘉的头，一只又去捋了捋夏若星刚被穆南嘉揉乱的小辫子。
那神情动作，活像在撸两只温顺又讨喜的猫儿，满足得不行。
与此同时，夏家庄那尘土飞扬的村口，却上演着与这农家小院截然不同的景象。
两辆线条硬朗、漆黑锃亮的福特T型轿车，像两只闯入鸡群的钢铁巨兽，整整齐齐地停在那里，与周遭低矮破败的土坯房、泥泞的小路格格不入。
车头明晃晃的镀铬标志在阳光下反射着刺眼的光。
这稀罕物事引得全村男女老少几乎倾巢而出。
他们远远地围成一个厚实的圈子，挤挤挨挨，却又不敢靠得太近，仿佛那铁皮壳子里会跳出什么吃人的妖怪。
压抑不住的惊叹和议论声嗡嗡作响，汇成一片低沉的潮汐：
“老天爷！这……这是啥铁牲口？咋恁大个儿？”
“不造不造！俺活了大半辈子，头回见不用牲口拉就能跑的铁壳子车！”
“你瞅那亮得晃眼的！得值多少大洋啊？够咱全村人吃几年白面馍了吧？”
“啧，肯定是大官儿！没看那架势？比县太爷的轿子还气派！”
“邪门儿了真是！昨儿个天边那霞光，红得跟血泼似的，还有那乌泱泱的鸟雀，绕着村东头老槐树飞，叫得人心慌！俺家那瘫了十年的老婶子，昨儿个半夜突然坐起来，眼珠子直勾勾盯着窗户，嘴里念叨什么‘星君临凡’、‘护佑一方’……吓得俺一宿没合眼！”
“可不是！俺家老爷子正喝着糊糊呢，冷不丁就把碗撂了，‘扑通’一声冲着东南方就跪下了，磕头磕得梆梆响，嘴里也嘟囔着‘天神降世’……这接二连三的怪事，怕不是要出啥大事了？”
此刻，其中一辆轿车内，气氛却与外面的喧嚣截然不同，甚至有些凝滞。
穆翊珩修长的手指烦躁地按压着突突直跳的太阳穴，只觉得脑袋里像塞了一团乱麻。
穆翊珩面沉如水，下颌线绷得死紧，两道锐利如刀锋般的目光，毫不客气地剐向身旁那个一派悠闲的男人。
接回他那流落在外多年的亲妹妹，这本是穆家的私事、家事！
与他程隐一个手握实权的周家军副官有何干系？
更何况……当年妹妹走失的那桩旧事，细细追究起来，眼前这位看似事不关己的程副官，恐怕也脱不了几分干系！
穆翊珩只觉得太阳穴突突直跳。
他奉父命千里迢迢赶回来，专程来接小妹回家团聚，这本该是件充满温情与期待的事。
可身边这位程大少爷，不知从哪儿得了消息，竟硬是撇下周家军防区里堆积如山的军务和告急文书，死缠烂打地跟上了他的车。
美其名曰：一来是给他这位刚留洋归国的老友接风洗尘，
二来嘛，自然是要给“失而复得”的穆家妹妹也好好“洗洗尘”。
黑色福特T型轿车在颠簸的土路上行驶，车厢内气氛却凝滞得如同结了冰。
“程隐，”穆翊珩的声音冷得能掉下冰碴子，带着毫不掩饰的烦躁，
“我来接我亲妹妹回穆家老宅，你堂堂周家军副官，放下防区要务，眼巴巴跟过来凑什么热闹？怎么，周家军如今清闲到副官都能随意离岗了？”
程隐正慢条斯理地整理着自己军装外套袖口上那挺括的、一丝褶皱也无的翻边。
闻言，眼皮都没抬一下，语气是惯常的漫不经心，甚至还带着点戏谑：
“啧，翊珩兄这话可就见外了。你昨日刚风尘仆仆回到淮城，兄弟我不是军务缠身，没来得及给你摆接风宴么？今儿正好补上。顺便……”
他这才抬起眼，深邃的眸子瞥了穆翊珩一眼，嘴角噙着一抹难以捉摸的笑意，
“顺道也来接一接令妹。穆家找回千金，这可是大喜事，我岂能错过？”
“滚蛋！”
穆翊珩从齿缝里挤出两个字，带着浓重的鄙夷，
“程隐，你少在这儿跟我装模作样！你我从小穿一条开裆裤长大，你肚子里有几根花花肠子，我比谁都门儿清！说人话，周少帅到底给你派了什么差事，值得你程副官纡尊降贵，亲自‘护送’我接人？”
他话音未落，车窗外原本模糊的市井喧嚣声浪，陡然间变得清晰、嘈杂，并且迅速由远及近，仿佛潮水般涌来——目的地，到了。