凡人口口相传，只知花仙寺是最灵验的寺庙，不管距离有多远，每日总有源源不断的信徒不辞辛劳，前去祈愿。并不知天下福祸相依，收付等价，只有给出足够的牺牲，才能让心中所愿上达神灵。有当讲有缘人可捡到意外之喜，却少有知足常乐者。
暗罗知道赪桐一直以来都在集民愿，时不时挑些简单的愿望来实现，但他从不曾被允许跟随她办事，没有亲眼见过她如何做事，在他的印象里，她一直是高高在上的主，很难想象她的另一面。
来到木匠家门口，赪桐捻指将两人化身成小厮打扮，才轻轻叩响了眼前那扇几经破败的木门。出来了一个年过古稀的老人，声音苍老：“你来了？快快请进。”
赪桐此时是极为和善温暖地微笑着，扶住老人往屋里走，示意暗罗把门关上。
屋子里有微弱的烛光立在一张残旧的矮桌上，桌旁摆着几条长凳，凳子腿已经修补又修补，显然是撑不住一个壮硕的成年男子。老人有些病弱，嗓音沙哑，想说话，急着轻咳了几声，赪桐便也不急，拍抚这老者的背，等他顺气。
老者按住赪桐坐到板凳上，让暗罗也坐下，暗罗看着摇曳的凳子，推拉几番，终还是站在赪桐身旁等候着。
赪桐出声解释：“老人家，您也坐下，我们喝口清茶就走了，就让他待着就好。”
老者虽行动缓慢，面上且很是欣喜他们的到来，很快地给他们递去一盏茶：“老朽这里简陋，没有什么好东西，万望姑娘不要嫌弃这盏粗茶。锦安阁掌柜的真是大善人，月月都记挂着我这个即将入土之人，总托人给我这老头送东西。”老人说着说着，眼中渐蓄起了泪。
赪桐从暗罗手中拿过几条腊肉、两袋小米和一些其余的粮食交给老者：“掌柜的近月营收颇多，这些多出的吃食算是能力内多加的，老人家不必推脱，尽管收下便是。”
老者尽管感动，也内敛情绪不失态：“锦安阁掌柜的都是个好人家呐，代代都有菩萨心肠，愿救我们这般贫苦之人，只可惜老朽没有个一儿半女，帮不上善人家一点工，白白受了恩惠。”
赪桐拍拍老者的手，诚挚说道：“无论福祸恩泽，皆有缘由因果，到了，便候着，收着就好，思虑多了，欣喜也就少了，您说是否？”
老者喜叹了一口气，不执拗：“姑娘说的是呀，是老朽活不明白了。”
赪桐环视屋外，起身：“天色不早了，我们还有事要忙要离开了，就不能陪您用饭了，您可要照顾好自己。”说罢行礼道别，暗罗随礼。
“好好好，我送送你们。”
“老人家止步。”
出了木屋，暗罗静静跟在赪桐身后。
这是他第一次看见赪桐不是作为主上的一面，以往赪桐出门为人间祈愿者实现心愿时，都会下了禁制，不让他找见，他也自觉不寻。这次他不知为何，好似偶然，但仙上也可以遣他离开，只身前往，没必要带着他。
赪桐见暗罗陷入沉思，问：“是不是在想，我为何带你同行？”
暗罗点点头。
“绿绮在官场混得风生水起，窃衣深谙经商之道，星宿与通泉也在江湖闯荡周旋，我独独留你在身旁，你可知为何？”
暗罗摇摇头，一脸认真等待答案。
赪桐长呼气，无奈嗤笑：“那原因可多了。你虽修成都晚于他们几人，却是最有天赋的，绿绮如今也难对你了吧。说不定，再过几百年，几十年甚至几年，我也不敌你了。”
暗罗急于辩解：“仙上永远是世间之首，暗罗不配与您相比。”
赪桐按下暗罗合起作揖的双手：“只可惜你的性子最是寡淡，不适合入凡尘，我也不勉强你，让你留在身旁作个闲散暗卫，不想也是适合你，你也不曾同我抱怨。我问你，你是否真心无怨言。”
暗罗“砰”跪下，行大礼叩拜，起身仰视赪桐，眼神不容置疑：“暗罗不信凡间神佛，但我此刻在此以性命起誓，过往数百年里，我从未对赪桐有过半分怨念，此后至我身死，亦决不违背赪桐半句言语，若违此誓——”
“行了暗罗，你看你如此较真，分不清闲谈尔尔？”赪桐一把拉起暗罗，叫他站直了。“若有一日我不在了，你这般性子，还有谁能同你说上两句！”赪桐恨呀无奈。
“什么叫你不在了？”暗罗追问，一副打破砂锅问到底之势。
赪桐扶额：“打个比方！比方！”
“以后别打这样的比方。”
赪桐不再纠缠：“回了无境，赏你十草鞭！”
了无境是众仙子精灵的来处，在境中，赪桐是她们的王主。但除了众仙议事的集韵殿，赪桐也是融入他们其中的一员罢了。
所有犯了错要受鞭刑的仙子，均要在集韵殿中受刑，凡在境中仙，皆要放下手中事来观刑，为的就是众仙皆知，众仙平等，所思所行有所顾忌。
暗罗直直地跪于大殿中央，赪桐立于主座之下的台阶之上，面上严肃极了最后再问：“暗罗，你可以反悔，这是你自请的刑罚，你本无错，此时若是后悔了，你还可以走！”
“暗罗不悔，请仙上亲自赐鞭。”
“好。”
赪桐举起右手，收起成拳，了无境中各处瞬间落起了红花瓣，如雨般，且凄美。
不过片刻，集韵殿中围起了众多仙子，远远围绕着跪于殿中的暗罗。很快传出了吵闹的议论声，因为受刑人是暗罗，是赪桐最亲近的暗卫，是仙力极高的上级仙子。
行刑仙官呈上草鞭，有些恐慌，这位可是仙上手下大将，不是他惧怕身份地位，是深知暗罗性子怪癖，俱他的气场，怕他事后为难于他，实在不敢下手，他小心询问赪桐：“仙上，草鞭在此。”没等他问出何时行刑，赪桐便拿起鞭子，他暗松了口气。
草鞭不是普通的草鞭，淬过境中无垠泉水，不破皮肉破血脉心门，可让受刑之人痛至晕厥难醒。寻常仙子三鞭已是重刑，可躺上月余，暗罗自请十鞭，怕是也要躺上半月了。
赪桐挥出长鞭，扬声道：“仙子暗罗，以下犯上，犯僭越之罪，本念其无意之举不欲严惩，其身坚持自请其罪，以示公正，场内众仙可有疑异！”
全场死寂，无人敢于此刻吱声！
赪桐对暗罗沉声说道：“暗罗，褪去上衣。”
暗罗睁大眼睛看着赪桐愣了一下，虽然不适此举，却也很快乖乖脱下上衣，脸上有些泛红低下头。
行刑官见无异声，高呼：“赐鞭————”
一鞭！
二鞭！
三鞭！
暗罗笔直的跪姿略微摇曳。这比他想象中的要痛上许多。
四鞭！
五鞭！
……
暗罗有些立不住，趴倒在赪桐脚边，额头冒出了许多汗珠，他艰难地慢慢爬起，跪直了身子，抹了把额头的汗。
赪桐问：“暗罗，还受得住吗？”
“请仙上继续赐鞭！”暗罗虽语气虚浮，却好不服输。
赪桐并未因此而减缓鞭力，如常下鞭。
九鞭！
十鞭！
行刑官高呼：“施鞭结束，收鞭——”
赪桐拿起外衣给暗罗披上，轻皱起眉头：“倔脾气！你暂留在境中疗养吧，境中仙气深厚，恢复得快些，好了再回锦安阁，齐琛军中我会命人去为你告假的。”
“暗罗无事，可随仙上回去——”
暗罗话音被打断：“暗罗，这是命令。”
暗罗闭口不言，久久回道：“是。”
赪桐唤来一名侍仙，交代道：“照顾好暗罗。”话毕，挥身成烟缕散了去。
待闲回到锦安阁中已经过二日了。
赪桐刚进门，窃衣便叫住了她：“桐姑娘，可算回来了。”窃衣将她拉到掌柜台子之后，指着地上对着的大包小包：“那日那位齐少将军送来的赔罪礼，我本不想收下，他坚称要暂存于此，代交于你。”
“退回去，我不缺这些！”
赪桐乏得紧，想上去躺躺，窃衣看出不喜面露声色的仙上，眼底有些不爽此类繁琐小事，又忙补充：“绿绮让仙上闲下来了去一趟她府中。”
“知道了。”