钟方捧着沉甸甸的三百两金，神情却满是难以置信，唯恐一切只是幻象。
“太多了，要不了这么多。”
没过多久，他便急忙推辞着将酬金放回原位，连连退却。
“给你的你就收着，少夫人说你打造的器物世间罕有，值这个价。”
屏儿笑着劝了两句，搀扶着已然病情好了大半的钟二娘。
钟二娘只觉得热泪盈眶，说不尽的感激道：“燕少夫人的恩情，我们实在无以为报，怎能收下这么贵重的钱财。”
屏儿道：“钟二娘，怎的连你也这么说，少夫人方才不是还嘱咐您，好好养身体，切勿劳心伤神。你有个这么孝顺本事的儿子，是福气，拿着这笔钱回去之后好好过日子，比什么都强。”
如今钱青锒铛入狱，数罪并罚之下，房屋田产抄没了不说，等着他的不是流放便是十数载的牢狱之灾，他不会再有能力欺压钟家。
至于沈思云，毕竟已是姜家人，就算姜宗池再怎么不愿，可顾及姜家的颜面，也只能借助宫中的人脉将人捞了出来。只是经此一事，想必她短时间再想掀起任何风浪，都难于登天。
“前几日，瑞祥丰的东家找到我，想让我去铺里办差。”
钟方说这话时反倒有些不好意思地笑了笑，略带些犹豫。
屏儿惊喜道：“这是好事情呀！谁不知道瑞祥丰是京都城首屈一指的手艺店，买主非富即贵。”
可钟方好似心中仍有所顾虑，勉为其难道：“行，那我就过去。若是日后少夫人还有任何吩咐，随时叫我。”
他顿了顿，连忙补充道：“我分文不取！少夫人让我做什么都行。”
屏儿略有些感动道：“你放心，这话我一定带到。”
——
沈亦清本想一切从简，挂一串炮仗图个吉利，就能开张大吉。
年叔、赵嬷嬷可不答应，说这里面的规矩多了去了，良辰吉日、采青纳吉、锣鼓齐鸣、各方祈福等步骤一个都不能少。
听他们如数家珍一般说了这么许多，沈亦清只觉得脑袋昏昏沉沉，全然无从下手。索性便偷了个懒，将这件紧要又关键的差事托付给兴致勃勃的二人。
没想到，二人却也答应地极为爽快，一改往日庄严、不苟言笑的严厉模样，甚至与清秋苑一众下人打成一片，偶尔受两句善意的调侃也不做恼怒。
沈亦清偷得浮生半日闲地惬意坐在庭院里，自顾自地砌着茶，欣赏着日光散落在树叶上、倒影在草丛中斑驳的光影，享受着时间一点点从身边溜走，而自己什么都不需要做，这真是难得的好时光。
赵欣儿恭敬施礼道：“少夫人。”
沈亦清连忙起身，拉着她坐在身侧道：“都是自己人，你这么客气做什么。这是方大娘新配的桂花九曲红梅，你尝尝味道怎么样。”
相处这些时日，赵欣儿渐渐了解沈亦清的脾性，便不再像从前一样拘谨。尤其是看开、放下了从前一些不可能的情愫，反倒像屏儿一样，一心盼着燕云易与沈亦清能够举案齐眉，待沈亦清更多了几分诚心。
赵欣儿接过杯盏，只觉得香气四溢，饮下一口，入喉丝滑而轻盈，带着些新焙的烟火气息，回甘浓郁。她连忙赞叹道：“确实从未见过这般清新特别的茶汤。”
沈亦清道：“连你都这么说，看来确实是上品。我已经着李嬷嬷拿了些回去，也请各位长辈鉴赏。”
眼看赵欣儿有意站起身来，也去帮忙操持，沈亦清带着些故作委屈的表情道：“我一个人多冷清啊，你再坐坐，陪我说说话。”
赵欣儿见状，只得莞尔一笑，乖乖坐下来，整个人却显得更为放松。
她知道，沈亦清此举更是为了给她些歇息的时间。
顾嬷嬷告假有意磨砺沈亦清是真，可一同被寄予厚望的还有赵欣儿。侯府偌大的门庭，里里外外的仆人、小厮、婢女、嬷嬷，单只日日巡回监事，便够她跑得双腿肿痛。更何况，多得是下人之间你与我有矛盾、我给你使绊子的琐碎小事，这些有的是赵欣儿曾跟着顾嬷嬷学着料理过，可更多的却是听起来都觉得荒谬。
等到赵欣儿被事情磨得差不多了，顾嬷嬷也回来了，可管事之责也顺理成章地落在了她的肩上。数月以来，人确实成长不少，但也时刻紧绷着，压力不轻。
沈亦清并不多说什么，只将一盘装着荷花酥、龙井糕的精致骨碟向赵欣儿的方向推了推道：“你再尝尝这个。”
赵欣儿素手拿起一个荷花酥放进嘴里，外皮香酥可口，咬开是清甜的枣泥馅儿，最是对她的胃口。
沈亦清满是期待地问道：“怎么样？”
赵欣儿正大口咀嚼着美味，腾不出空间来回答，只忙不迭地点点头。
沈亦清笑意更甚道：“果然，你看我说的没错，你一定会喜欢。”
赵欣儿没想到这是特地为自己准备的，只觉得颇为动容道：“这些......也是方大娘做的？”
沈亦清点点头道：“是不是赞不绝口！当然，这里面多多少少也有些我的功劳，比如这个外形啊、口感。”
“但是，最主要的还是林昊，如果不是他，我也不知道你喜欢枣泥味的糕点。”
赵欣儿的脸颊绯红，一口刚入喉的茶汤险些呛住自己，不禁咳嗽两声。
是什么时候看出林昊对赵欣儿的心意呢？具体的时间沈亦清也说不上来，只是钟情一个人的样子总归是藏不住的，可能是眼神、动作，或是下意识地行为。说起来，应该是林昊对自己长时间、无差别的莫名恶意。从前沈亦清以为他是为了忠心护主，后来发现并不尽然，尤其是赵欣儿所在的场合，林昊用眼神便恨不得将自己生吞活剥。
从沈亦清注意到这一点，再到从细节处确认，花不了多少时间。即便这样，她还是不由得懊恼自己的后知后觉。
至于试探赵欣儿的心意，一是全然站在她的立场，帮她多了解几分自己的内心，当然也免不了有些私心。她欣赏赵欣儿，是那种对美好事物的爱惜，因此绝不希望出现同样倾心于一人的尴尬困境。尤其是自己与燕云易的关系越近，更不想影响到她们之间的情谊。
赵欣儿缓了缓神色，有些难为情地问道：“林昊他......最近可好？”
这段日子燕云易多半忙得见不着人，林昊自然更是如此。即便偶尔有机会回府，可毕竟内外有别，他这样的正人君子总不至于去敲赵欣儿的房门。这样算来，二人也有数月未曾相见了。
沈亦清倒是见过几回，要么是和燕云易一样风尘仆仆，要么便是满脸的疲惫难掩劳累。其中有一次，他略显木讷，语态却较平日缓和很多地将一个包袱交给沈亦清，说是赵欣儿生辰将近，这是为她准备的贺礼，希望代为转达。
包袱里是个精巧的檀木盒，层层包裹看得出是精心准备过。可打开最后一层露出的两屉茶酥点心许是因为放置太久，又或是受了潮，已然变质损毁。
沈亦清哭笑不得，料想是林昊平日从不偏好这样的吃食，以为这种点心和行军所用干粮一样能够长久储存。可既然受人所托，便需忠人之事，又免不了一番细致的研究，这才端出赵欣儿面前的一盘茶点。
沈亦清略微叹口气道：“恐怕也是疲于奔波。”
她注意到赵欣儿刻意有所掩饰，但眉眼之间还是有些明显的担忧。
沈亦清顿了顿，开诚布公道：“嗯，有件事情我觉得还是有必要跟你说清楚。关于燕云易，我知道你......”
赵欣儿没等她说完，便急忙打断道：“少夫人，这段时间，你有没有觉得这侯府里有什么变化？”
沈亦清愣了愣，有些不解地摇了摇头。
赵欣儿道：“我从小在侯府中长大，没怎么见过府外的世面，从前每个人做事情都有规有矩。自从您来了之后，一切都变了。”
她所言非虚，尤其是在清秋苑里，那种传统意义上的主仆之别早被沈亦清模糊处理。说的好听些是相处融洽、无分你我，但这恰恰有悖于大梁的等级森严。
沈亦清颇为认真地琢磨着赵欣儿所说的话，并未出言打断。
赵欣儿接着说道：“我不知道旁人会怎么想，但是在我看来，这是比从前要好得多的生活。现在府里的许多人都不再只计较个人利益，就算不是互帮互助，也不再为了点小利争斗得难分难解，就连姑母都明显开朗了许多。”
“所以......”
“所以我想说，您在我心目中是绝顶聪慧而独特的女子。如果这世上有谁能够配得上少将军，能够执掌侯府，您一定是最合适的人选。更何况，我能够看得出少将军对您用情至专、至深，您为少将军所做的更是无人能及。”
赵欣儿从来都少言寡语，因为赵嬷嬷自小教育要循规蹈矩、谨言慎行。沈亦清何曾听闻她说这么多肺腑之言，此刻深感动容地望着赵欣儿真挚的神情，只想给她一个大大的拥抱。
“欣儿，谢谢你能跟我说这么多。但我绝没有你说的这么好，很多事情我也只是率性而为，有时闯了祸都不自知，真的很感谢这段时间你帮了这么多忙！”
随后沈亦清又赶忙补充道：“但你千万不要误会，我刚刚真的没有别的意思，更不是想要质疑你，我相信每个人的感情都是珍贵而值得被尊重的。”
赵欣儿道：“您的为人我也看在眼里，若您真是什么妒妇、悍妇，我这样低微的身份又岂能在府中好端端地待到今日。”
沈亦清握着她的手道：“你又在胡说些什么，哪有什么高低贵贱。你不仅有打理侯府内外的能力，又精通京都城各个门第内宅的人际关系，比我那本事无巨细的府邸札记都周全得多，简直是万里挑一的人才。”
赵欣儿被夸得不好意思，微微低下头，脸上绯红道：“少夫人谬赞了，这都是我分内之事。您说的那本札记，里面京都城女眷的细则就是少将军吩咐我写的。那时还觉得费解，原来少将军是做这个用处，他对您真的很好。”
沈亦清之前就觉得哪里透着些古怪，此刻才感到恍然大悟。虽说燕云骑自有情报网络，熟知官员身家动向也不足为奇，可军情机要毕竟与内宅的家长里短有所不同，燕云殊横竖也不像是会以妻儿相要挟的那种人，怎会悉心捕捉这样的信息。
看来早在最开始的时候，燕云易便想在她的前面，有心助她在京都城生存下去。并且如此看来，燕云易知人入微，远在自己之上。赵欣儿过目不忘，对京都名流了如指掌的本领沈亦清还是这段时间才隐约发现，燕云易久经沙场、常年在外不回京，却似乎早已洞悉。
想到这里，沈亦清对他的欣赏由衷地多了几分。
二人既已将话说开，沈亦清只觉得如释重负，倍感轻松地抿了口茶，仿佛就连呼吸都透着些清新的味道。
反倒是赵欣儿先开口道：“如果......我是说如果，下次少将军回府时林昊也在的话，您能不能让屏儿姑娘跟我说一声。”
沈亦清略感惊讶而期待地望着她，几乎不敢相信自己的耳朵。
赵欣儿赶忙道：“当然，如果太过麻烦就算了......”
沈亦清干脆地摆手道：“一点都不麻烦，这再顺手不过了。你放心，下次我要是看见他，一定立刻通知你。”
赵欣儿娇红着脸，眼眸低垂，小声道：“其实也没什么，就是......就是想看看他最近怎么样了。”
“没事，不用解释，这些都不重要。”
沈亦清故意满不在意地一带而过，并很快将话题转移到了别的地方。
她心想：这要是让林昊知道了，不知道会给他开心成什么模样。
——
不知是方大娘的手艺太好，还是沈亦清通盘的奇思妙想确实另辟蹊径。开业不过月余，这家名为“墨绿”的茶肆已成了满京都城上下无人不知、无人不往的地方。多少人为了这一盏茶汤、一口茶点，不惜以重金作酬。
可偏偏这家茶肆与别家的规矩完全不同，无论是达官显贵还是布衣百姓，都得拿着筹签列队依序入座。同时，又考虑到不同人群的需求与购买力不同，茶肆分作两层，底层可供寻常人家享用些物美价廉的吃食茶水，二层则以装饰精美、隔断严密的包厢划分出一个个独立的空间。于是二者间在同一屋檐下达成了微妙的平衡，各取所需，又互不干扰。
另一则便是，每日的茶水点心限量供应，售罄即止。
商贾之道沈亦清是没有什么深究的，但是这一个月以来，她却对京都城的经济实力有了全新的认识。
这间茶肆一应定价都力求公允，可即便这样，单就二楼包厢的赏银便近乎于日进斗金的规模。以至于每日盘账之时，沈亦清只听得账房的算盘打得噼啪乱响，银钱堆满了整个柜台。
屏儿感叹从未见过这么多钱币，沈亦清又何尝不是，可除了有些讶异之余，心中免不了多了些疑窦。
没来得及细想，只见丁全喜形于色地从外面回来道：“侯爷与少将军回府了。”
屏儿赶忙道：“每次姑爷停在府里的时间都特别短，小姐，咱们快点回去吧！”
丁全道：“没事，少将军说了不用着急，营中的军务已了，这次可以好好在府里歇一段时间。他让我转告少夫人，只管慢慢来，他在苑里等着您。”
话虽如此，沈亦清却还哪有心思，却又不想表露的过于明显，只应了声“知道了”。可账簿上的字，她分明一个也看不进去。
他说过尘埃落定，就会告诉自己一切。而自己的一切，是不是也该告诉他了呢？