赏梅宴因着尚行书提的一个话题，引起学子们争讨不休，一直到天色昏暗，方才罢休。
学子们临走前都大呼过瘾，声称下次还要参与。
一部分人将东西收拾完毕才离开。
姜珩和姜尧结伴回去的时候，路上已经没什么人了。
回到二人居所，蒋尧才说：“大哥今日所做未免过分了些，怎不事先同我商议商议？”
“我若提前和你商议，你必定不肯同意。女儿家的声誉非比寻常，我自不敢轻易拿来顽笑。”姜珩神情郑重，又很无奈，“咱们俩是事前在双亲面前保证过先立业再成家，这才身上都没有亲事。”
经兄长这么一提，姜尧也想起来了。他们俩十六七岁的时候，娘亲就曾同他们说过亲事，人都相看好了，女方父母也有意，就差他俩点头了。
当时他俩心中各有抱负，都才起步，商议之后就拒绝了。
这些年，名头渐响，才挡住了娘亲给他们说亲的心。
“那你是如何想的？阿迟不是你一个人的妹妹，你要做什么总要和我一同商议才行。”
姜珩双手背后，在屋里踱步，有些犹豫：“这次将信给他们看，是我临时想出来的，没有来得及与你商议。你仔细想想，阿迟今年已有十二，按照旁人，定是教自家女儿在各夫人前露露面，或在人前走动走动。就算是咱们家家世卑贱，找个合心意的门当户对的人不是难事。”
姜尧反问：“娘亲一直捂着不假，看似好像没有为阿迟做打算的样子。但是咱们爹娘健在，你我自己的婚姻都由不得自己做主，何况小妹？大哥，你今天太冲动了，往后还是提前和我商议后再说吧。”
姜珩犹豫片刻，最终还是点头同意了。
姜珩：“今日参加赏梅宴的同窗你我都熟悉，我原本想将阿迟的信放出去，就是为了在他们面前给阿迟博一个好名声。只要他们顺口在家中一提，谁都能知道咱们家有这么个人。有你我两位兄长做榜样，还有阿秀为在先，就算没见过阿迟，他们也能猜测到阿迟的好教养。日后就算有人提亲也会掂量掂量，不至于什么浪荡子烂白菜都敢往咱们家来。现在冷静之后，确实是我做得不够妥当。”
姜尧安慰道：“大哥你也不必过于担心。左右小妹今年才十二，就算定亲也得十五六，事情未必就像你想得那么糟。临到小妹定亲的时候，你我多留意，私下帮忙打探，或可请父亲帮忙。再不济，三四年后也够你我混个名堂，养个妹妹还是不费劲的。”
姜珩：“你说的也不无道理，是我想岔了。只是这么多年了，母亲还是那般，我一想起来就容易想到最坏的结果。”
兄弟俩一时半晌相视无语，太难了。
他们兄妹三人在娘亲面前明里暗里不知说了多少句阿迟的好，还不止一次将阿迟对娘亲的挂念及抄佛经等事，娘亲都是含含糊糊地听，听完就忘。
他们兄弟俩学习照常，家里姜迟抄完佛经，宁辛的病也慢慢地好全了。
适逢花朝节，最适合女儿家出去玩闹的节日。姜东霖特意命人喊了姜迟、两个姨娘以及几个在家的庶出女儿。
姜东霖一辈子跟在将军身后小半辈子也没混出什么家业，还带了一身军伤。朝廷垂怜，给他在京都一个从五品参领，赏了些黄白之物、租地、店铺。租地、店铺是姜东霖经营着，这些年家中出入全靠这些，家产并不丰厚。
两个嫡子，庶子想靠着家产过活都还是比较困难的。好在姜东霖对庶子也宽容，几位庶子想从军的他不拦着，想进书院的他也支持。
这样一来，常在家中的男子就只有早出晚归的姜东霖。
姜府人口也不算简单，除去下人，统共也有十几个。
嫡出的有四个。原本宁辛直打算要三个孩子，姜迟来的意外，她也不舍得才留的，就成了最小的。
嫡长子姜珩今年弱冠，嫡次子姜尧十九岁排行三，姜秀年芳十六排行四，姜迟十二排行八。
沈姨娘所出，庶长子姜荣年十九，长姜尧数月，排行二；姜阮年芳十五，排行六；梅姨娘所出，姜徽年芳十五，长姜阮十几天，排行五；姜季十四，排行六；姜羽是姜季孪生胞妹排行七。
聚在一起也是热热闹闹的。
宁辛是个会持家的，不必要的时候，家中用度都不大。这会儿一众女眷加上一个家主，桌上也就一份肉汤、一份鱼汤、十几个荤素搭配的热菜。
姜东霖是个武将，性子没有那么讲究，平时能与几个女儿说话的时候基本都在饭桌上，习惯了边吃边说。
“明日是花朝节，女儿们也不要天天闷在屋子里。你们母亲已经提前到你们的先生那里告了一天假，明天放心去玩就行。”
“谢谢爹爹！”
女儿的声音齐齐出来，脆盈盈，娇嫩嫩的确实好听，姜东霖听得心花怒放。
“你们今晚回去想想明日要买什么，想好了找你们母亲取钱。”然后姜东霖转头问一直不出声的姜迟，“阿迟呢？”
姜东霖开口问，饭桌上的气氛一下子凝固了。姜东霖不知，后院几乎是人人皆知。两个姨娘和几个庶女都是悄悄地看着宁辛，再看看姜迟。
后院宁辛一把手，几个庶出的吃穿用度都在宁辛手里捏着，她们不想参与宁辛与姜迟之间的“恩怨”。眼下最紧要的，她们的姑娘也都大了，也到了该定亲的年纪，嫁妆还要从宁辛手里过一遍，想来想去也都当做不知道。
姜迟嘴里还咬着馒头，听到问话，赶紧喝了一口鱼汤咽下馒头。
“我也想和姐姐们一起出门。”有机会光明正大地出门，她可不会错过，“爹爹去过花朝节吗，都有什么，好玩吗？”
姜东霖摇头：“都是花花草草的，我不感兴趣，没去过。你明天去了就知道了。”
“嗯！”
姜迟点头，用公筷给姜东霖加了一块鱼肉：“爹爹吃。”
姜东霖心里觉得很是熨帖，然后给几个女儿都夹了菜，然后闷头吃饭。