在极北星球与贪狼星之间，悬浮着一颗被永恒冰雪覆盖的星球——暴雪星球。这里的积雪厚达千尺，连恒星的光芒都难以穿透厚重的云层，唯有呼啸的寒风终年盘旋，在冰原上刻下纵横交错的纹路。与极北星球不同的是，这片冰封世界里住着一群特殊的精灵——他们有着蓝天般澄澈的眼眸，白云似的银发，高挺的鼻梁下是淡粉色的唇瓣，最引人注目的是那双尖尖的长耳，耳廓上还残留着风雪冻伤的微红。地球的星际旅人曾偶然瞥见他们的身影，便以“阿凡达”为其命名，却不知他们早已在这片绝境中繁衍生息了万年。
阿希达就是这群精灵中的一员。此刻，他正背着半篓枯柴，深一脚浅一脚地走在回村的路上。十一岁的少年身形单薄，却已能扛起与体重相当的柴火，冻得发红的小手紧紧攥着柴捆绳索，指缝里还嵌着未清理干净的冰碴。他的脸颊像抹了胭脂，那是严寒留下的印记，唯有一双眼睛亮得惊人，警惕地扫视着四周——暴雪星球的山林里，从来不缺致命的危险。
突然，一阵低沉的咆哮顺着风传来。阿希达浑身一僵，猛地蹲下身，将自己藏在一丛矮冰树后。他缓缓探出头，心脏在胸腔里擂鼓般跳动——不远处的雪地上，一头巨尾雪狼正与棕熊对峙。那雪狼足有小牛犊那么大，银白的皮毛在风雪中泛着冷光，尾巴蓬松如狐尾，末端却带着簇黑色的鬃毛；对面的棕熊更是庞大，熊掌拍在地上时，积雪都要震颤三分，肥厚的熊掌下还沾着新鲜的血痕。
“好家伙……”阿希达下意识屏住呼吸。他在山林里打转了三年，还是头回见雪狼敢单独挑战棕熊。
雪狼率先发起攻击，它像道白色闪电扑向棕熊，尖利的獠牙直取对方咽喉。棕熊反应极快，猛地扬起前掌拍去，雪狼灵活地侧身躲开，却在转身时被熊爪扫中后腿，雪地上顿时溅起一串血珠。
“呜——”雪狼痛得低吼一声，眼神却愈发凶狠。它绕着棕熊快速游走，尾巴高高翘起，每一次扑击都精准地落在棕熊的薄弱处——腹部、脖颈、后腿弯。棕熊虽皮糙肉厚，却架不住这般灵活的骚扰，渐渐有些力竭，粗重的喘息在冷空气中凝成白雾。
阿希达看得心惊肉跳。他知道，暴雪星球的生灵都懂一个道理：伤敌一千，自损八百的买卖绝不能做。果然，棕熊突然发出一声震耳的咆哮，猛地直立起身，借着这股气势往后一退，转身便朝着密林深处狂奔——它的后腿已经瘸了，显然伤得不轻。
雪狼没有追击，只是站在原地舔了舔后腿的伤口，银白的皮毛被血染红了一小块。它抬头望了望天色，突然发出一声短促的嚎叫，很快，几头体型稍小的雪狼从树后窜出，簇拥着它往另一个方向走去。
直到雪狼的身影消失在风雪中，阿希达才敢松口气，后背早已被冷汗浸湿，冻得他打了个寒颤。他连忙扛起柴篓，几乎是连滚带爬地往山下跑——刚才那一幕太过惊险，他得赶紧回家。
阿希达的家在山脚下的雪松林村。村子里的房屋都是圆形的茅草屋，外面围着一圈削尖的木棒，既是挡风的屏障，也是防备野兽的栅栏。远远望去，几十座茅草屋像撒在雪地里的蘑菇，烟囱里冒出的白烟是这片死寂中唯一的暖意。
他推开自家的木栅栏门时，母亲赫莲娜正在屋檐下劈柴。这位小个子精灵女人穿着件补丁摞补丁的兽皮袄，鼻尖冻得通红，见儿子回来，连忙放下斧头迎上来：“今天怎么回来这么晚？是不是遇上风雪了？”
“妈，我看到雪狼和棕熊打架了！”阿希达把柴篓往墙角一放，脸上还带着未褪的兴奋，“那雪狼可厉害了，比爹还高半个头，一爪子就把棕熊的耳朵抓流血了！”
赫莲娜的脸色瞬间变了，伸手一把将儿子拉到跟前，仔仔细细检查他的胳膊腿：“你躲在哪里了？没被发现吧？那畜生凶得很，前年村西头的老猎户就是被雪狼群拖走的……”
“我藏在大树后面呢，可隐蔽了。”阿希达指着远处的山林，“那树得两个人才能抱过来，雪狼根本没看见我。”
赫莲娜这才松了口气，抬手揉了揉儿子的头发，指腹摩挲着他耳尖的冻疮：“下次遇上这种事，赶紧往家跑，别傻乎乎地看热闹。咱们这地方，命比什么都金贵。”
阿希达点点头，突然打了个哈欠。刚才的紧张耗光了他所有力气，此刻只觉得眼皮沉重。
“累了吧？”赫莲娜看穿了他的疲惫，转身从屋里拿出件貂皮大衣，“这是你爹上个月猎到的雪狐皮做的，穿上暖和。去里屋睡会儿，晚饭好了我叫你。”
那件大衣毛茸茸的，还带着淡淡的皮革香。阿希达接过大衣，看着母亲鬓角新增的白发，突然想起父亲昨天回来时的脸色——父亲在长松帝国的贵族庄园里当花匠，昨天回来时，手里的花盆摔碎了，对着墙壁骂了半宿，说又被管事刁难了。
“妈，”阿希达突然开口，“等我再长大点，就去帝国的矿场干活吧，听说那里工钱高。”
赫莲娜愣了一下，随即笑着摸了摸他的脸：“傻孩子，你现在的任务就是长身体。快去吧，睡醒了娘给你做肉干粥。”
阿希达“嗯”了一声，抱着大衣钻进里屋。茅草屋里没有床，只有铺着干草的地铺，他裹紧貂皮大衣躺下去，鼻尖萦绕着母亲晾晒的草药香。窗外的风雪还在呼啸，但此刻，他觉得无比安心——不管暴雪星球有多危险，只要回到这里，就有母亲的 warmth（温暖）在等他。