“啊……这位老爷是？”
兴奋劲过去之后，众人马上将目光挪到了一旁的恩德勒斯身上，露娜婶婶有些拘谨地开口，似乎把穿着圣愚制服的恩德勒斯当成了什么下来视察的大人物。
明明是个孩子，但气质和驮兽下面的几个孩子截然不同。
“啊……他是恩德勒斯……是……乌萨斯帝国下派前来辅助我们的圣愚。”
乔向着众人介绍。
“……”
但众人你看看我，我看看你，乌萨斯自古以来就有敬重圣愚的传统，但眼下这批人还是第一次见到这传说中的人物。
看上去年龄……甚至就跟站在自己旁边的小洛克，小兰娜差不多大。
“你们好，各位。”
恩德勒斯也从驮兽上下来，语气和蔼地说道。
但大伙儿明显对自己的身份有些不知所措，几个和自己同龄的孩子都用异样的眼光看着自己，无声地退后了两步。
“啊……圣愚老爷……”
露娜婶婶先反应过来，急忙向着恩德勒斯行礼，大家一看，也都纷纷照做。
“不用了，我和乔是朋友，这一趟过来也希望大家能多多关照彼此。”
恩德勒斯急忙摆手，大家才松了口气，露娜婶婶甚至打趣地试探道：
“……看来万尼亚少爷又从外面带回来一个好说话的小老爷。”
乔回答：
“他其实各方面都和我很像，所以大家也不需要太过拘谨。”
恩德勒斯也在一旁附和着，缓和气氛。
接下来，由乔·拉斯塔夫尼奥·万尼亚也就是年轻的万尼亚男爵带领着恩德勒斯参观了他们领地——
和那名内卫所说的一样，万尼亚家族的领地不光光贫瘠，而且很小。
万尼亚家族的宅邸坐落于那几个洞穴的外侧，然后自洞穴之外开始成放射状扩散村庄。
由于受限于周边如崖壁，雪檐，石坡等恶劣的地形，整个村庄的布局从上空看起来像是一把被折叠起来的扇子。
但人们十分团结，这领地的人们自万尼亚家族于此建立最初的领地之后，就没有一个人迁徙出去，一个也没有。
最基本的食品有了万尼亚家族宅邸后方的洞穴用以耕作，养活全村上下近千口人不说绰绰有余，但也绝不至于过有上顿没下顿的日子。
“喔……从圣骏堡回来了？我的好儿子。”
乔还带着恩德勒斯去看了自己的父亲，他这回儿正和露娜婶婶说的一样正在洞穴里拔杂草，这里面是早已开垦好的农田。
也是这领地自给自足的资本，生命线之一。
“嗯，回来了，还带回来一位朋友。”
乔说着让开身子，让一旁比自己还小的恩德勒斯走上前，他说道：
“午安，尊敬的万尼亚先生。”
乔的父亲笑着用仅有的左臂给恩德勒斯回了个礼，说道：
“午安，这位小小先生，乔，这是你带回来做客的朋友？”
乔的父亲名叫卡洛斯，卡洛斯·拉斯塔夫尼奥·万尼亚，他从四皇会战的诬陷迫害的途中，掉了条胳膊，如今仅剩左臂。
他本人也拒绝安装义肢，说反而不习惯那种金属疙瘩安在身体上的感觉。
按理来说，卡洛斯才是万尼亚男爵，也该由他前往圣骏堡，但他脸上有很吓人的伤疤，胳膊还没了一条，就觉得还是不要去为好。
也觉得给自己儿子一个锻炼的机会，让其尽早成长起来，独当一面，就把爵位提前传承给了乔。
他本人则是三四十岁的年纪就快成了个退休的老爷子，过着平静悠闲的生活。
“我是前来挂靠在你们领地的圣愚，恩德勒斯，恩德勒斯·科赛提。”
恩德勒斯自我介绍道。
“圣愚？您是圣愚老爷，皇帝在上啊，这是真的吗？”
卡洛斯难以置信地揉着眼睛，看着恩德勒斯，低声自语道：
“您……看上去比乔还小啊。”
说着卡洛斯就想行一个更高的礼仪，被恩德勒斯制止了，说道：
“您大可不必如此，以后我们就要相互关照了，我也会尽我所能地帮助大家过上更好的生活。”
说着，恩德勒斯让卡洛斯召集领地里的骨干，决定召开会议，主要是借此了解到领地的各个情况，看看自己能做些什么。
自己带来了一大批资金，除非恩德勒斯拿去赌博或者丢到什么类似于建立移动城邦之类的无底洞里，否则足够用上很长一段时间。
“……得想办法先弄点东西给陛下啊，涅墨西斯。”
恩德勒斯揉着自己的太阳穴，感受着自己的心跳，说道：
“不然我都不好意思了，欠了陛下这么多的恩情。”
……
让我们快进一下时间轴。
泰拉历1036年，12月4日。
这是一个前所未有地寒冷的冬季。
寒风如刀，裹挟着雪粒，在两个感染者纠察队面前一笑而过。
啊，冷笑而过。
是真的……冷，从里到外都是。
“情报显示，那个卡西米尔间谍就藏在附近。”
一个感染者纠察队看了看手中的地图，对眼前的这个不大的村落说道——这里正是万尼亚家族领地的西侧边缘。
“得了吧，谢切罗夫，咱们俩都心知肚明，他就真的只是个卖笔的，只不过太不会做生意，得罪了一些贵族老爷们而已。”
另一名感染者纠察队戴着的面罩上析出淡淡的白烟，说道：
“哪有这么多所谓的‘卡西米尔间谍’让我们抓，而且对方真要是卡西米尔的间谍，哪轮得到我们纠察队来抓。”
“上次瓦萨多尔这小子居然碰到了真货，一个伪装成乌萨斯的库兰塔，腰间那两把短刀，只是一个翩飞旋舞，就要了他的脑袋。”
“要不是她腿上有旧伤，跑不快，周围的那几支巡逻队也不可能这么轻松就把她包围了，从头到尾就没我们这群人什么事。”
另一个叫谢切罗夫的感染者纠察队成员没好气的冷哼一声：
“上头说什么就是什么，卡西米尔间谍？真要是想把这名头塞给你，你只要把一个乌萨斯人的耳朵捋直了都能这么说。”
“咱们也就是这点本事，要不是我亲戚在军队那边供职，这么轻松的差事还轮不到咱们俩。”
这一点他倒是没说假话，报酬倒确实是挺丰厚的，算是私下接单，一次的佣金能让其他感染者纠察队同僚眼红起码一个月。
感染者纠察队身为乌萨斯最底层的堪称人嫌裂兽厌的垃圾部队，几乎人人都是心理变态，关于如何捞偏财这群人更是无所不用其极。
如果不是实力不济，这群人都能在巡查中无缝切换成黑市里接单赚死人头钱的雇佣兵，甚至敢和魔族佬抢生意。
“洛伊奇·波普·米亚帕克鲁夫。”
名叫谢切罗夫的感染者纠察队成员冷哼出了这个名字，说道：
“倒的确是个地地道道的乌萨斯名字，可惜不懂在乌萨斯行商时的规矩。”
另一名感染者纠察队回答：
“……呵，你信不信他要真的是卡西米尔人，去那边行商死得和咱们这里一样快。”
谢切罗夫闻言，顿了顿，说道：
“是啊……哪都一样。”
“不管是乌萨斯还是卡西米尔，哪都一样啊，呵……呸呸！！”
他下意识地想要吐口痰，但喉咙一耸才发觉自己带了面罩，便本能地再次将其咽下，心情再次变得糟糕了些许。
“走吧，这个笔商撞到咱们地界还让咱们拿到情报，算是我们运气爆棚了，这笔钱就算是放到咱们上级的上级，也保管会动心。”
两名感染者纠察队成员一前一后地走入村庄入口，前面的那个说道：
“这里好像是新晋不久的万尼亚男爵的领地，还真是头一回看见领地这么小的贵族。”
能不小吗？领地才只有几个村落聚集在一起的规模而已，附近地形恶劣，所产出的农作物和水源也只够养活这么多人而已。
“别这么说，能在这片羽兽都冻得拉不了屎的地方扎根已经很了不起了，但也确实小，感觉一眼都能望到头。”
走在后面的那个感染者纠察队成员开口说道。
当然，领地再小也是贵族，由皇帝受封承认。
这两个感染者纠察队成员也只敢私下讨论两句而已，真要是见了万尼亚男爵本人，他们立刻又会换上另一幅谄媚的嘴脸。
其实他们更不知道的是，万尼亚男爵的封地其实是可以远比这大得多的，但是周遭大多都是一大片难以生存的烂地，要多了也没有意义。
不如直接归于国有，这样皇帝在领地旁边建立源石工厂也方便许多了。
“我们这一次是带着搜查令过来，也不需要太过谨小慎微，赶紧办完事就离开这边，这鬼地方又湿又冷，还时不时刮寒风。”
前边的那名感染者纠察队成员掏出搜查令看了看，又仔细端详了一下上面洛伊奇的头像，就再次将其塞回了内袋里。
噗哒……噗哒……
随着两名感染者纠察队成员接近，很快就被领地外围的哨站给发现了，观察员一看是黑大袄的纠察队，急忙通知地面的守卫前去迎接。
“啊……真是稀客，两位老爷来我们这里有什么事情吗？”
几名万尼亚家族领地的守卫很快赶到，来到了两名感染者纠察队的跟前，在他们眼里的确是稀客，这地方税吏和纠察队一年到头都见不到几次。
“你好，麻烦配合，根据可靠消息，我们怀疑你们领地里有流窜的危险分子，我们是来抓捕他的，不用耽搁太久。”
两名感染者纠察队成员讲话还算客气，一是这可不是雪原上的普通村子，这儿离万尼亚男爵的目光极近，毕竟领地就这么点大。
二是马上这两人自以为有一大笔钱要到账，心情当然舒畅。
“这是搜查令。”
说着，前面那名感染者纠察队成员就将搜查令递给了那名守卫。
那名守卫是乌萨斯宪兵退役，可也没太多的文化，但不至于连搜查令也没见过，而且从那复杂的签章也能看出应该不是赝品。
而且没什么人敢仿造搜查令，成本太高，一个不好就要掉脑袋甚至生不如死。