凭借孔萱的飞行能力，楚午和驻在陈江镇的镇西军大营一直联络紧密。当楚午从云梦泽回到陈江镇，镇西军全部已在码头集结登船，整装待发。
这次出征的队伍，真正的镇西军官兵只有一千人，更多的是乌部的黑虎军团和岭西军队。两万多人集结在码头，哪怕是在深夜，码头外窥视的人还是不少，大家打探到的消息都很一致：这两万人马其实只听岭西的命令，陈国王廷有所忌惮，责令其返回岭西。事实上两万官兵目前接到的军令也是登船西归并非出征，大家都垂头丧气，行伍里士气低落。
长公主陈鱼和大司相陈揆秘密前来送行，只有他们和军中的乌云珠、乌丹两个，才知道登船后的真实目的地。
陈鱼很兴奋，看着楚午英俊的脸庞眼波流转。最近一连串的糟心事压得她喘不气来，父王驾崩、兄弟阋墙，风雨飘摇的陈国急需一件大事才能振作起来；楚午没有让她失望，没有辜负她的秘密恋情。不过自己的三叔、大司相陈揆还在旁边，陈鱼也不便说得更多。“楚校尉，本宫和王廷都望你此去凯旋而归！”楚午庄重行了一礼，登船之际，仿佛触动了某种气息，一张金色的面具突然从龟甲法舟中飘起，缓缓贴在他脸上，立马整个人显得神秘而威武。
满载两万将士的船队离开码头，逆水向西，渐渐消失在江上迷雾之中。在陈江水神的遮掩下，很快调头顺水而下。
陈鱼还在码头痴痴站着，她忽然问到陈揆：“三叔，如果楚校尉这次真的大胜楚国，王廷该怎么赏赐他呢？”
陈揆的心情很复杂。陈鱼以长公主身份摄政以来，处事很有分寸，比以前的两个王侄强多了。出兵伐楚他是赞成的，不过没指望过胜利，只是为了陈国脸面；甚至全军覆没更好，顺便削弱依附的岭西侯国势力。但是令震惊的是：楚午居然为此打通了陈江至云梦泽的水道！一旦战事不利，陈军可去，楚军也能来。这条水道的商贸流通利益以后潜力巨大，但楚国的报复只怕眼下来得更快。
陈揆欲言又止。他不想扫兴，侄女和楚午之间的暧昧实在明显。周围无人，他强忍忧虑打趣道：“如果真的大胜，确实功高难赏——那侄女你的婚事说不得就有着落了。”说得陈鱼顿时娇羞万分。
叔侄两人这番对话的时候，庞大的船队正在调头向东。浓雾笼罩之下，又有水神操纵水流，众船官兵都难辨方向。直到迷雾散开，楚午才正式传令各船警戒备战，将远征楚国。两万将士顿时欢声雷动，士气大振。
敖璃鞭移七座山峰后形成的水道，楚午已在地图上标注为“七山峡”，陈江水神对船队的航行襄助也就至此为止。不过如同接力一样，穿着黑金盔甲的余连在峡口蓦然现身。他出场就比陈江水神高调多了，胯下骑着一头巨大的虾精，虾背后还飘着一杆大旗：巡水神使。
“泽西水府神使，恭迎公子！”余连言语恭敬，声如洪钟，七山峡里顿时响起绵绵回音。整个船队的官兵都惊呆了：这可是水府神使在人前显圣啊！太罕见了，而且神使还说的是“恭迎公子”，大家望向楚午的目光顿时充满狂热崇拜。
楚午看到余连这样，心理上有点过意不去，毕竟这位被罚成神百年，或多或少还是和自己有关联。余连猜到了他的心思，坦然说道：“公子无须内疚，这是小神命数使然。能追随两位殿下也是福泽，说不定百年之后小神更有机缘。”说到最后已是眉飞色舞。
楚午微笑释然：“劳烦神使相迎，不知殿下她们现在何处？”
“在桃花岛，我这就带您过去。”余连长啸一声，数十头大鱼浮出水面，很快叼住每艘船垂下的缆绳，奋力拖曳在水上急驰。
桃花岛，按余连的形容就像一根竹笋突兀于大泽深渊。水夜星和敖璃都看中了此地，新辟水府于深渊之中，岛上立起神庙，那棵开了灵智的小桃树也在岛上顺势扎根了。
所以楚午一登岛，首先见到的就是大呼小叫的白猿。白猿身上套着一件簇新的道袍，一头一脸浓密的毛发也收拾干净了。说起来他懵懵懂懂渡过化形关口，以前一身白毛不知收敛而已。楚午看着他尖嘴猴腮一身道袍，就有点忍不住想笑：“恭喜猿兄！在这里修行比起猿愁峡如何？”
白猿心性单纯，立刻深深一躬：“这里很好，我和小桃树谢谢你了！”然后就是急不可待炫耀：“我也有名字了，我的名字叫袁涛，是殿下帮我取的。现在跟我走！小桃树说要请你第一个去尝尝神庙里的灵泉呢。”
桃花岛方圆不过十里，中央还有一座尖尖的石峰，石峰脚下就是神庙。神庙里只有一重大殿，两侧厢房回廊，围起的庭院角落里一株桃花怒放，树荫下砌着一眼石井。楚午探头瞄了一眼，里面井水伸手可掬，但井下深不可测，井壁上缠满着桃树根须。“灵泉是从水府牵引上来的，”余连在旁边殷勤介绍：“殿下有旨，凡是进庙上香虔心拜神的，可赐灵泉。”
楚午不禁一笑，他的神识早已深入大殿，里面供奉着一尊无名女神像，面容模糊；倒是女神像脚下还有一尊很小的巡水神使塑像，正是余连模样栩栩如生。水夜星和敖璃如今还不想凝聚神体，这是余连在代承香火愿力了。楚午略一沉吟：“灵泉对人好处良多。既然殿下有旨，我会晓谕全军将士都来神庙进香。”余连顿时喜不自胜，人间香火愿力不仅是对壮大水府有益，对他这个神使更是益。
船队停泊驻营，整座小岛立刻热闹起来。在这儿安全自然无须多虑，只是余连很快隐入殿内神像了，忙于聆听众人进香祈愿；那头白猿，哦！袁涛一本正经的穿着道袍，还真像个庙祝，在神庙里招呼香客。好像水夜星和敖璃并不打算召见楚午，这是怎么回事呢？
念头一起，楚午戴在指间的玲珑龟甲骤然包裹全身，又迅速变幻得如桃叶大小，径直飘入石井。余连已经说过，这口深井直通水府。
随着不断下潜，井壁上的防御符阵逐次闪亮，不过在感应到龟甲上敖璃留下的印记后，又渐渐平息。穿过井底的防护阵，一座气势恢宏的石门出现在眼面。有两个化形的鱼妖守在门口，见到楚午连忙放行：“殿下有令，请公子直入即可。”
石门内是另一个空间，防护罩撑起了一片水底天地，不再是水的世界。楚午收起护身龟甲，愕然看着眼前的花园、莲池、大片的玉石台基。太空旷了，居然没有宫殿楼阁！台基上倒是堆着如山的巨大乌木，水夜星和敖璃正站在那儿。
难怪两位美女不好意思邀请他来，原来水府还是一片空白。楚午快步上前：“怎么不早说呢？我可以带人下来帮忙的。”
“是要你帮忙！”敖璃笑吟吟看着他：“等你攻破鹿邑城，给我们献祭一个木匠吧。”
献祭木匠？楚午眉头一皱：“修筑宫殿而已，有必要取匠人性命吗？”
“总有人愿意封神长生的，”水夜星柔声解释：“这些乌木都是余连在大泽地下寻来的，我们已经炼化灵性。只是这里的水妖都不懂建筑，需要匠师魂灵操控塑形。他的神位可以是水府总管。”
楚午还是觉得于心不忍。这个水府总管是要化身水府宫殿的，实质就是宫殿器灵。只不过神魂长存，而且魂飞魄散只在水君一念之间。
敖璃似笑非笑嗔他一眼：”这个总管可是贴身近侍呢！掌控水府法阵，你星姐修行、歇息、沐浴无不都在他眼里。除了水府亲封的神灵，你觉得用水妖好呢？还是人族修士好？”
一想到两个美女的娇容被外人偷窥，楚午整个人都觉得不好了。难怪人间帝王宫中都只用阉人。他看着脸色绯红的水夜星急忙表态：“那还是用神灵好了。等到攻打鹿邑城太迟，我明天尽全力攻破镇西关，然后就在关内搜寻匠师！”
水夜星忍不住提醒他：“为什么你总想着镇西关呢？你都已经绕到这座雄关背后了，攻占鹿邑城还不简单吗？”
楚午这才如梦方醒，不禁羞愧万分。