楚午醒来时，已经是在城主府了。床前烛火通明，楚午慢慢坐起来，感受着身心和以往的不同：首先精神清爽，然后眼、耳、鼻、舌、身五识的感知更加敏锐了。更关键的是，自己睡着以后，再没有做噩梦了。
只是一想到那个成了转世灵童的屠夫收获更大，楚午就高兴不起来。今天小屠夫可是对他明示了杀意的啊。
他坐在床上想着心事，楚原和李敏得知他醒了已是匆匆赶来：“我儿现在感觉如何？”楚午打个大大的哈欠：“感觉很舒服，很好啊！”楚原欣慰点头：“那个济世果然是天外高人，更难得的是言而有信。吃了慧果——痊愈了就好！”
说起济世，楚午眼珠一转：“父亲，济世禅师还在府里吗？”
“已经走了，”楚原怫然不悦：“我本想留他等你醒来再走，可他带着一个孩童执意要回慧果寺。此人法力高强，可惜了！他终究是要回西洲的，不能为我所用啊。”最后一句，楚原却是对妻子有感而发，自己手下要是有一个这样的绝世高手就好了。
“佛门金刚法王，人家招揽你还差不多。”李敏吃吃直笑：“他不是说还要在慧果寺再驻几年吗？如今与禅师结下善缘，至少未来数年兰水城的安危不用愁了。”
楚午听得喜忧掺半，忍不住掺进父母的对话里：“儿子今天听禅师说过，他来兰水的目的，就是寻找他师父的转世之身。——已经找到人了，怎么还不走呢？”
“和尚也是人，人心叵测呐！”楚原感叹说道：“我倒是猜到了济世的想法，他大约是想等那个灵童在慧果寺修行有成，有一定自保之力了才回西洲。”
李敏也认同夫君的观点：“难怪禅师说他想在慧果寺大兴土木，要建一座伽兰殿——做为灵童闭关修行所在。夫君可要鼎力相助才是！”
楚午听得心情糟透了。小屠夫居然不是马上离开，济世这个世外高人又对他如此维护；等他数年后修行有成，多半要先杀自己以试身手。这还真是麻烦！
打不过就躲吧。楚午拿定主意，郑重其事看着父母：“父亲、母亲！济世禅师说我天生慧心，有修行资质。我不想当和尚，但也想修行！儿子也想成禅师那样的绝世高手。”
“有志气！”楚原马上赞了一个，儿子要发奋图强，当爹的只有高兴。“你可想好了？在兰水，除了济世禅师没人能够教你。想要修行，最近的去处——也只有陈国王都的六艺馆了。”当然还有最好的去处，不过那不是西疆小贵族们能够惦记的，说出来倒是打击儿子的信心了。
“我要去王都喽！”楚午马上装得像真正的六岁孩童一样欢呼雀跃。要的就是离开兰水城啊，等小屠夫走了再回来。
城主府门前很快张贴了一通告示：大量收购木材、皮毛、药材等山货。阖城百姓顿时沸腾了：城主府的收购价格一向比较公平。每年都有这么几次，楚城主只要去王都，一定会折腾出一支船队出来，公私兼顾，办完了正事顺手赚点小钱。
赫勒石虎听到告示消息就飞快赶来了，见到楚原不免抱怨：“这次出去咋这么急？以往都是提前十天半月通知我，这回倒好！连屯货的时间都不够了！”楚原嘿嘿一笑：“没办法提前，你侄儿急着去王都拜师修行，不就是少赚几个钱——你这个当叔的还能计较不成？”
这话听着舒服，赫勒石虎瞅一眼旁边的楚午，顺口夸道：“不错，一月不见又窜个头了。你叔的山参没白吃！”说完丢给楚午一个羊皮小口袋，又是几根上好的百年山参。
闲扯了半天，赫勒石虎再看着楚原时，神色就有些凝重了：“楚老弟，听说这两天城主府里有高手飞进飞出？能凌空飞腾，不知道是何方大修士来了？”
楚原暗笑：就知道你要问这个。“哦，那是佛国来的一位金刚法王。他想收你侄儿为衣钵弟子......咳！我儿怎么能当和尚呢？如今法王打算长住兰水，专等你侄儿回心转意呢！”楚原的话有真有假，济师禅师那天穿着袈裟飞进飞出，众目睽睽，石虎应该是故意没提这点；有这层执意收徒关系，只要济世没离开，周边蛮部各族定然不敢对兰水轻举妄动。
赫勒石虎若有所思：“难怪俺进城时，看到慧果寺在大兴土木。这是要供奉法王驻寺了？”
楚原点点头：“所以我才要着急带午儿去王都拜师呐。”
这谎扯得严丝合缝，楚原也不担心蛮人会去慧果寺打探真伪。现在济世禅师一门心思都在照拂灵童闭关修行，对陌生人只有守密警惕的。如此谎言对济世禅师也没坏处，算是他在兰水停留的最好借口。
赫勒石虎匆匆离去后五天，源源不断的巨木从兰水湖上游漂了下来，在兰水城外水面汇编成长长木排。在木排旁边，停泊着十余艘大船，其中最大的一艘就是城主座舰。座舰为三层楼船，底层是众多水手；中间是城主亲兵和弩弓手；最上一层就只有楚原一家人使用了。
两世为人，楚午还是第一次乘坐这种木质楼船。由于是顺流而下，船行格外平稳，靠着舱外护栏，可以俯视到跟在楼船后面的长长船队，再往后是更长的巨大木排绵延天际。所有船只和木排上，都插着岭西侯国的旗帜。旗帜以白色为底，中间绣着一只火红朱雀，周围一圈九朵火焰。这个图案也是岭西楚氏的族徽，朱雀乃浴火重生的神鸟，当年楚氏祖先冲入蛮地、拼死封侯，确实如朱雀一般；至于周围一圈九朵火焰，楚午就不知道寓意什么了。
船队漂流了十天，只分别在巨木城和黄石城停泊了半日补充给养。又过了一天一夜，才到了岭西侯国首府西昌城。
西昌城在岭西楚氏手里经营了数百年，到现在已是西疆有名的繁华重镇。巍峨的城墙在兰水河边绵延数十里，又开凿了运河直通城内。楚原的座舰太高进不了水门，只能换过快船划入城内运河水道。
运河水道在西昌城里呈“井”字形，岭西侯府就坐落在井字的中央位置。载着楚原一家的快船抵达侯府时，得到消息的侯府亲卫们已经在码头恭候了。但是只有亲卫，没有一个侯国的高官出现，比如侯国最重要的司相、司马、司田、司邢等等。李敏和楚午不懂这里面的差别，楚原的脸色却变得很难看：世子和城主果然是有区别的，老爷子只怕不愿意侯国的诸司重臣跟自己有密切接触，或者说不希望手下人误判——城主就只是城主，世子才是侯国继承人。
不过一进侯府，岭西侯楚熊就迫不及待出现了。这是一个身材高大的白发老人，豹眼阔口，须眉浓密、张扬，俨然纠纠武夫。楚熊看到楚原一家三口，威猛的表情立刻化作一脸喜悦、疼爱，一开口就声震如雷：“你们怎么才到？乖孙过来，让爷爷抱抱！”抱起楚午，楚熊这才顾得上楚原：“我本想去码头的，可哪有老子出迎儿子的道理？只好坐等你们半天，还真是心慌！”
楚原心里一热，刚才那点芥蒂立刻放下了，自己还是多体谅老爹的难处吧。
这次并非正式的召见和述职，不过楚原还是把兰水城近来发生的一切源源本本吹嘘了半天。岭西侯国辖地十城，兰水城顶在和蛮部接壤的最前沿，兰水稳了，整个岭西也就稳了。楚熊对儿子大事小事一箩筐的啰嗦态度并不厌烦，反而听得极为兴趣。
“金刚法王的衣钵啊！可惜了。”老爷子遗憾得直咂嘴，说完亲昵地一拍楚午脑袋：“小子！等你长大了，有你后悔的！”
“孙儿才不后悔！”楚午脆生生说道：“受了他的衣钵，就要去佛国。就见不到父亲、母亲和祖父了！”
楚熊没吭声，孙儿的亲情顺序很有意思，自己堂堂祖父、一国侯爷，居然是他想念的最后一位。不过这才是真性情，足见人品。
“不后悔好！”楚熊一脸肃然：“我楚氏凭武立世，以武封侯。如今家国一体，凡我楚氏子孙，都当以守护岭西为重！”说完一挥手，立刻有侍卫托着一卷帛书和一枚金印过来。看帛书的样式，分明是一道王国诏书；金印的印纽样式，却是张开双翼伏在印章上的朱雀形状。这多半是岭西侯向陈国王廷请旨的回复封诏了！
楚原的心脏不争气地剧烈跳动起来。
楚熊对待王廷诏书并无恭敬之意，随手就塞给了楚午：“我已求得大王旨意，册封嫡孙楚午为兰水伯！这次去了王都，小子别忘了向大王谢恩。还有，进了六艺馆一定要拜个好师父！别让那个老和尚笑话了！”