这个世界有三块大陆，其中最大的一块叫秦陆。在秦陆的西南边，有巍巍万里群山绵延，几乎把秦陆分成一大一小两部分。相传三千年前，有大帝自天外来，率十数万军民，击败秦陆各部土著，更执仙器赶山鞭，驱移群山把残余土著圈进秦陆西南角落，从此建立中央帝国，一统秦陆，号称“始皇帝”。
帝国名“秦”，事实上这块大陆从此才叫秦陆，始皇帝在中央地域推行郡县，帝国边缘地带用来大封功臣，各赐王号；国王们也学皇帝的做法，国内大部分区域建诸县，边缘地区也封赏有功之臣成为附庸世袭侯国。
巍巍万里群山不知何时起，有人起了个贴切的名字：长岭。帝国以诸王国为樊篱，自然在长岭以东遍是王国；王国亦是如此，于是紧挨着长岭脚下侯国星罗棋布。长岭虽长，但群峰之间总有山谷小道通向土著占据的西南面，据说在帝国新建诸王封侯的时候，总有一些功勋差一点、封侯无望的将军们，自愿领军冲进长岭，意图占领土著的地盘然后请封。已经被逼上绝路的土著自然是奋力反抗，结果冲进长岭的将军们不少杀身成仁，确也有人成功杀人成侯。于是千载以降各王国都尚武成风，王国将军们都把“拓边夸功请封”视为最大的荣耀，特别是两百年前陈国将军楚壮就成功冲过长岭且攻占了一片土地，让陈国在诸王国里都大有面子，名震秦陆，终被陈王封为“岭西侯”。
不得志的人总爱吹嘘祖宗，楚原也是如此。站在元山之巅，初秋的兰水湖碧波荡漾，草绿天蓝，鹤翔天际，江山如此多娇，如果不是英雄，伫立于此难免自惭形愧，幸好还有祖宗可吹，算是对得起风景如画了。何况是对自己好基友豪言家史，还有什么是不能说的呢？
“祖上披荆斩棘，才有寸土啊。”楚原一脸感慨：“我一后辈如不能奋发有为，百年之后又有何脸面见列祖列宗？”这句话其实大有来历，十年前，林原的父亲——岭西侯楚熊就曾在此元山之巅，倚马扬鞭，教训林原两兄弟，那时他和兄长林离毕恭毕敬的站着聆听教诲，十六年前楚熊正值壮年、意气风发，还是小儿的楚原一直印象深刻。
说此话时，楚原的表情疲惫不堪、痛心疾首，赫勒石虎站在他旁边，看着他表演只觉得有趣。百看不厌呐，每次自己这个结拜兄弟花天酒地一个晚上，第二天早上总要来元山这么痛心忏悔一回。石虎是蛮族人，他理解不了秦人的脑子里都是些啥回路，反正一会儿自家兄弟就能精神抖擞、心得理得地回府了。他只得耐心又看完一回表演，厮混了一个通宵，正事还没说呢。
楚原“列祖列宗”刚落音，赫勒石虎翁声翁气地开口了：“今年夏粮，俺们部族想多买点，——两万石罢。”
楚原点点头，走私粮食可是两人友谊的基石。他贵为兰水城主，但生性厌武好文，虽说也修炼到了武师境界，风流身材形象却比不了赫勒石虎虎背熊腰，一身肌肉块块饱绽。这也是兰水城和大湖对面蛮族赫勒部落，力量对比的最好注释。
“也没法再多了，”说到生意，楚原还是清醒的：“兰水城承担了岭西解往陈国的贡粮任务，如果贡粮征集完不成，我这个城主多半也就当到头了。话说——石虎兄，今年怎么多买近一倍了呢？”
“多的粮食要卖到别的部落，有钱赚。”石虎坦率说道。
粮食在蛮族那边当然值钱，楚原悻悻然：“你们是赚钱了，我担的风险可不小，无论陈国还是侯府，要发现我走私粮食，估计麻烦不小。”
“也有好处啊，”赫勒石虎说话向来都直来直去：“大湖那边的几个部族都知道俺把兰水城粮食买空了，就不会来攻城抢掠了。”
粗人说实话就是噎人，楚原觉得自己好累。他打了个哈欠，是时候回府补觉了。赫勒石虎却还在自说自话：“兄弟，昨晚陪你的那两个狐族女子，你说喜欢俺就帮你买下了，这会儿多半快送到城主府了。”哪怕是兄弟，做生意也需要送礼的，这可是石虎才学会的技能。
“卧槽！”楚原一拍脑袋，这回彻底清醒了：“大哥你做事靠谱点行不？要送也再等几天嘛，你忘了我们昨晚为啥喝酒的？”
为啥喝酒？不就是你夫人怀孕九个月了，你憋得心慌吗？石虎还来不及说话，楚原已是翻身上马：“我夫人这一阵脾气正凶，你还送俩美女进府添堵。——不说了，兄弟告辞！”说完立刻绝尘而去。
兰水城主府就在元山脚下，楚原纵马直入，府内果然正乱做一团。管家屈成看到林原顿时大喜：“二公子回来得正好，夫人快要生了！”凑过来却又低声禀告：“石虎派人送来的两个侍女，老奴已经安置在别院了。——老奴打算过一阵再禀告夫人。”
“成叔费心了，”楚原定神下马，愁眉苦脸地走向内院。他不过才十七岁，这就要当爹了，感觉很有压力。不过既然要当爹——祖宗保佑，一定要生个儿子啊！
岭西侯嫡支人丁并不兴旺。自己老爹楚熊那一辈还有弟兄三人，往下就只有楚离、楚原两兄弟了。楚离身为世子，成亲已经四年，侍妾也不少，偏偏至今无嗣；楚原成亲不过一年，还好夫人李敏很快就有了身孕，年初消息传回西昌城，楚熊对二儿媳极为满意，着人送来赏赐不少。如果真生了男丁，想必侯爷大喜之下，他这个二公子在老爹心目中的地位就会水涨船高了。
管家屈成陪着楚原站在房外焦急等候。直到正午时分，房内才传出响亮的婴儿啼声，夹杂着一众侍女惊呼：“夫人生了！是个小少爷呢！”