咚——咚——咚——咚，森林里传来不祥的响声。
“鼓声！”牙牙惊叫，“那些印第安人真的被惹恼了。”
他焦急地向身后望去，至少到目前还还没见有独木舟追来。牙牙和罗杰拼命地划，船桨划破翻腾的波浪。顺水船划得很快，但不幸的是，追他们的人也顺水。
“大鼻子”低声嘶叫，叫声像小马。
“忍耐一下，小河马，”罗杰说，“没功夫管你啊。”
他把那瓶鲜羊奶推到阴凉的地方，把手帕放到河水里浸湿，蒙在瓶子上，让它保持清凉。
哈尔没忘记他的地图，他以从没有过的速度飞快地画草图，记笔记。他吝惜这焦急时刻的点滴时光。
前方传来另一种声音，是激流的吼叫。碧波白浪在阳光下跳跃。波浪很美，但波浪下面的黑礁石却脸色阴沉。
来不及仔细地观察地形，没时间挑选航道，小船掠过急流箭似地向前驶去，好像只有高速度才能征服急流。
水势突然下降，变成碧绿陡直的滑坡，河水发出蛇叫似的嘶嘶声。水急速下滑，在礁石之间迂回，那样子也像蛇一样。
轰隆声更响了。前面的景象把坐在船头的罗杰吓呆了。如果船尾的牙牙能操纵小船顺利越过这个滑坡，他在罗杰眼里就更有本事了。
在两块巨大的圆石之间，滑坡陡然飞泻而下。船像离弦的箭一样飞驶，只要稍向旁边偏一点儿，一声巨响，船就粉碎了，在帕斯塔萨河上只能留下破碎的木片。
罗杰紧握船桨，准备必要时用桨撑住石头，减慢船速。可是，高速前进的桨敲在巨石上会断吗？桨会从他手中飞脱或者戳进他的胸膛，把他从船上拖出去吗？
幸亏桨和他都不必经受急流冲击或巨石碰撞的考验，独木舟干净利落地从巨石之间穿过，啪哒一声落入滑坡底的波涛中。水把它轻轻托起，仿佛它只是一根羽毛而不是整段圆木镂空的独木舟。接着，它一头扎进反冲的波涛，破浪前进。
急流的喧嚣像一列火车穿越大桥时发出的轰鸣，迸起的水花就像一道白色的门帘，挡住了视线，封锁了前进的道路。他们在这道门帘上撕了条缝，冲入起伏不定的滔滔江水的余波中。接着，江水呈扇形散开，平稳而急促地流入一个平静的水潭。
这时候，他们本来可以停下来歇一歇，思考一下。但他们仍然飞快地划着桨，因为，当隆隆水声消失以后，他们又听到了鼓声。
“干得好哇！”躺在舱底的老亨特虚弱地说。
牙牙回头望了望，“我希望印第安人得花点时间穿过那道滑坡。”话音刚落，他突然惊叫一声，使劲儿把桨插入水中。“他们来啦！”
一条独木舟出现在滑坡顶。随着很像打仗呐喊的“哈嗬”一声，印第安人的小船冲下飞瀑，巧妙地避开礁石，隐没在翻滚的白浪中。
看见小船底儿朝天地从反冲的浪涛中浮上来，哈尔和罗杰高兴地尖叫起来。那两个在水中上下浮动的黑东西就是印第安人。这情景实在值得一看，父亲使劲儿地想把头抬起来，却怎么也抬不起来，只有牙牙手握着船桨一脸凝重，因为他知道还会有第二只、第三只独木舟。
印第安人为什么会翻船？他们全都是划独木舟的好手，这点是毫无疑问的。牙牙估计，他们自己船上装的东西在汹涌的河流中成了平衡独木舟的镇舱物。父亲躺在舱底，他的体重也为他们的成功助了一臂之力。
果然第二只独木舟出现在滑坡顶。这只舟安全地降落在滑坡底。跟着又一只独木舟上来了。有一瞬间，船体横着，但又及时摆正过来，叫哈尔和罗杰空欢喜一场。
两只独木舟都划回去救第一只船上落水的印第安人，这正合牙牙的心意。他们充分利用了这个间隙，独木舟轻快地拐了个弯，进入一条笔直的长长的航道。这航道的尽头像是一座山，待划近了才看清，那原来是一道狭长的山峡，河水在两道陡直的悬崖之间消失。
这是一道新难题。牙牙清楚，在山峡里，河道通常很窄，水流更急，两岸很少会有河滩，在危急时，登陆逃命的机会极微。一驶进山峡，除了一直走到山峡另一端外，别无出路，因为他曾在雅鲁藏布江探险时就遇到过这种情况。
牙牙回头望了一眼，印第安人已集合起全部兵力，三只独木舟正并排冲来。他来不及细想，忙把船往峡谷口驶去。峡谷口狭隘、阴暗，河水正飞速地滑进谷里。
印第安人离他们大约只有10千米，他门正全速冲来。但他们的队伍似乎有点儿混乱。他们非常激动，大喊大叫，并开始放箭，但全都射不中。正当老亨特他们的船进入峡谷口时，穷追不舍的独木舟突然拐弯驶向陡峭的河岸，硬生生停了下来。
哈尔和罗杰高兴地喊：“他们害怕了，不敢来了！”
但牙牙却感到一股刺骨的寒气直透脊背。这不是悬崖峭壁投下的阴霾所带来的寒意。要是印第安人不敢追上来，前头的环境肯定非常恶劣。
他竖起耳朵倾听着急流的响声。寂静使牙牙忐忑不安。水流得这样湍急，却连耳语般的潺潺声都听不到。两道悬崖相距只有10米左右，笔直地从水中拔起。黝黑的、令人望而生畏的崖面近六七十米高。头顶上一线蓝天，看起来十分遥远，似乎属于另一个世界。
“嗬——嗬——嗬！”罗杰高喊，他想听听回声。
牙牙在船板上使劲儿蹦，噼噼啪啪的跳跃声在悬崖间反复回荡。声音越上升，回荡得也越来越快，最后变成一阵仿佛闷在喉咙底的可怕的咕噜声，然后，如位如诉地顺着峡谷消逝。
“别喊了！”牙牙烦躁地吼道。
哈尔和罗杰面面相觑，他们这个弟弟平时总是沉默寡言，没想到吼起人来却有股不一样的气势，一时被镇住了。
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