“我从来没见过这么大的鸡蛋，这儿养的肯定是巨型母鸡。”罗杰说。
“下这些蛋的母鸡嘛，”老亨特故意停顿了下告诉他说，“身长3米多，牙齿像碎肉机一样锋利，你们吃的是鳄鱼蛋，味道不错吧？”
十九岁的罗杰做了个鬼脸，“你不告诉我，我还觉得挺好吃。”
“肉排是用什么烧的？”哈尔问。
“他们这儿当然没有牛咯。”老亨特似乎起了童心，亦或者想借此机会给孩子们上好猎人第一课，接着说道：
“那是用鬣蜥尾烧的。鬣蜥是一种巨大的蜥蜴，有两米多长，这些林子里有很多。你们可能想要一条来做标本吧？另一种味道和小牛肉差不多的肉——那是一块山狮肉。不用急，还没等你们考察完亚马逊河，你们准会吃到比这些东西还要古怪的食品。”
约翰亨特从以往考察亚马孙河下游地区的经验来看，他知道，三个孩子必定会有什么样的经历。他吃得津津有味，但三个孩子都很快就说吃饱了。
他们要习惯亚马逊人的饭食还得一段时间，老亨特知道三个孩子是看见一个高架子上摆着一排狰狞的人头，就更没胃口了，有个人头还单独挂在门楣上。
哈尔和罗杰他倒不担心，一来两个孩子都大了，二来两人也有独自探险的经历，虽然两人只是利用假期在纽约郊外探险，但是多少有些经验，他最担心的是小儿子吉姆，这孩子大病初愈，况且年龄还小，只有十六岁，没有任何这方面的经验。
到现在，老亨特还是不知道这次把吉姆带来是对还是错，不过看吉姆初到黑瓦洛人部落的表现，这小子竟然没有表现出一丝一毫的害怕，这让老亨特心中有些得意。
“那个人头的地位应该特别尊贵。”牙牙看着挂在门楣处的人头说道。
那位老首领不懂英语，但他看得出来，他的三个小客人们正在议论那颗挂在门楣上的头颅。他对老亨特说了几句。
随后，老亨特又对三个孩子翻译道：
“他说那是他的祖父。你们看，这种保存人头的风俗并不像许多人所想象的那样野蛮。古埃及人以前不但保存人头，他们还把法老王的整具尸体制成木乃伊，保存在金字塔中使它们永远不朽。黑瓦洛人保存人头，意义多少也和古埃及人一样。首领刚刚说，他很爱他的祖父，因此，希望祖父永远在身边，这是黑瓦洛人表达敬意的一种方式。没见过吧？以后你们会遇见更多不可思议地事情。”
老亨特仔细观看了架子上的人头，转头对老首领说道：“我的小儿子很喜欢人头，想将它作为他的人类学收藏品，您看能不能割爱于我们一个。”
刚开始，老首领坚决地摇摇头。但老亨特走南闯北这么多年，除了和不多见的动物打交道，他更多的还是和各色各样的人打交道，有时候人心比凶猛的动物凶残，老亨特能活到今天，自然有他的一套办法，很快便说服了老首领。
首领凝望着他的祖父。啊，不！他舍不得他。他取下另一个精心制作的头颅，满眼不舍的说道：
“这是我们最高贵的武士之一，他是个老实人。让他跟着你们去吧。”
“他叫什么名字？”老亨特问道。
首领说出一个听起来像查理的名字。于是，在亨特父子四人后来的旅途上，这位沉默的旅伴就叫查理。
随后老亨特试着顺帕斯塔萨河考察的计划告诉了老首领，等他说完以后，那位首领这次激烈地表示反对，说道：
“你们最好放弃你们的计划，否则你们会遭到杀害。我和我的人民是友好的，但我不敢保证下游的印第安人也跟我们一样。他们非常野蛮，从来不肯和白人讲和。”
但亨特不达目的誓不罢休，“他们没有枪，”他说。
老首领怒气勃勃地说道：“我亲爱的朋友，他们是没有枪，但他们有放毒飞镖的吹筒，有长矛和毒箭。他们很会使用这些武器。有时候这些东西比你手中的破铜烂铁更能一击致命。”
“我知道，但我希望我们能和他们交上朋友。”老亨特转变了思路，说道。
“也许，没等你们和他们交上朋友，他们的毒镖就已经朝着你的脖子悄无声息地飞过来了。”首领盯着老亨特，警告意味十足地说道。
老亨特才不管这些，接着说道：“我们愿意冒这个风险，我的老朋友，这事儿很重要，我已经答应美国地理学会，要尽可能考察帕斯塔萨河下游地区。而且，我们还有机会捕到一些新发现的动物，您能否给我们提供一条船。”
最终首领神情忧郁地表示同意，但他坚持要他的客人在他屋里过夜。
“我们睡哪儿呢？”半天没出声的罗杰问。
得到的回答是睡首领屋里那些木台子上。
“那多硬啊！”逻辑嘟囔道。
“咱们这么困，肯定不会嫌它们硬的。”哈尔调皮地说道。牙牙也被哈尔这美式幽默逗笑了，看着那粗糙的木头台子，他有些想念自己的席梦思大床。
罗杰很不愿意住在那里，他嘟哝说：“唉，还得吃鳄鱼蛋。”
老亨特听着三个孩子的讨论，严肃地说道：“孩子们，要知道你们是自愿要求参加这些探险的，要是你们改变了主意，我可以现在送你们回纽约。”
这话可真灵，一想到得放弃他们伟大的探险，三个孩子就心甘情愿地去睡木台子床、吃鳄鱼蛋了。
不过，晚饭吃的不是鳄鱼蛋，而是厚厚的一片白肉，味道既像鱼又像鸡。罗杰嚼得有滋有味，直到吃完了一片才想起来问问那是什么肉。
首领告诉他们是巨蟒肉，这条巨蟒前不久进他们的村庄骚扰，被他们的武士给猎杀了。
罗杰吓得脸发白，颤抖着声音问道：“你是说他们吃蛇？”
老亨特对这些早就习以为常了，淡淡说道：“难道不好吃吗？”
罗杰哭丧着脸说道：“好吃，不过没有人会吃蛇的呀。”
老亨特笑了，夹起一块蛇肉边吃边说道：“你所说的‘没有人’，我想，是指你在纽约的熟人吧。可是，你该明白，不同地方的人有不同的生活习惯，这些习惯常常和我们的生活习惯一样合理。既然法国人能吃蜗牛，日本人能吃海藻，印度的山中部族能吃蚱蜢，长岛人能吃又粘又滑的生牡蛎，亚马逊人为什么不能吃大自然赋予他们的食物呢？”“我懂，”罗杰说，决心要显得像他爸爸一样有适应环境的能力。
“只要你能吃，我就能吃。吉姆，劳驾，请给我来点儿蛇肉。”
罗杰又给自己夹了一大片蟒肉，勇敢地吃了下去。边吃边说道“好东西！”但脸色仍然有点儿发白。
牙牙虽然什么都没说，但是当天晚上，他在木台子床上睡得很不安稳，他梦见自己变成一条巨蟒，正被一个巨人生吞活剥。他摆着尾，使劲儿挣扎，但那巨人还是把他全吞了下去，最后巨人变成了性感妖娆的涅小鱼，然后还咂着妖艳的红唇说，“蛇肉可真好吃呀。”
快天亮时，牙牙醒了，他躺着，倾听着四周森林中响起的可怖的嚎叫、尖啸和像低沉的咳嗽声。
是的，他们从昨天“富源”号降落的那一刻起已经置身于野兽出没的地方！他庆幸昨晚他们能睡在首领的屋里。可是，明天晚上呢？还有许许多多随之而来的晚上呢？
不过，牙牙并没有过多考虑前面的危险，他以前也曾在荒野露营。他想的是《哈尔罗杰历险记》中开头在基多见到的那张脸，那张被哈尔的手电光照亮的脸如今已铭刻在他的记忆之中。为什么担心呢？他们已经远远地离开了那张脸，那跟踪他的皮鞋声很难再跟踪到亚马逊林莽深处。
然而，那穿鞋的脚步声真的不能跟到这儿来吗？
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