洪武九年，空印案发
朱元璋杀尽空印案主谋及其连坐官员，朱元璋越来越清楚废宰相制的重要性
此时边疆稳固，朱元璋也准备派遣年长藩王前往封地就藩
洪武十年
朱棣正在屋外焦急地等待，接生的稳婆进进出出，朱棣大声地问
“让你们报一下情况就如此难吗？王妃若有个三长两短本王非砍了你们！”
屋内传来女人生子时疼痛的呻吟声和稳婆委屈的谢罪声
“王爷恕罪，女人产子都如此这般，还请王爷静候”
朱棣怎么能静下来等，一听这话更使他焦躁无比，重拍了一下桌子，随后便沉着头坐在椅子上
一刻钟后，一声婴儿的啼哭传遍整个王府
“禀王爷，王妃生了，是个王子”
朱棣立刻前往内屋察看
一脸欣喜的接生婆抱着一个婴儿，徐妙云已力尽地躺在榻上，眼睛望着朱棣
“快，快让本王看看！”
“真沉呐，这子的眼睛真像本王，想来定时善兵马之辈”
“刚刚降生……殿下就把这孩子的擅长给定下了吗”
朱棣抱着孩子走到塌前
“王妃，你受苦了，为本王生子，本王却没有什么可以报答的”
说着朱棣竟流下几滴眼泪，平日里这个玩世不恭的燕王在此刻被触动到心弦，把头埋在襁褓的孩子身上哭了起来
徐妙云轻轻用手抚摸着朱棣
“陛下到！”
“快，快把孩子给父皇看看”
朱棣抱着孩子走出房间，迎面碰上朱元璋
“爹”
朱元璋没有去理会朱棣，一把接过孩子
“让咱看看，哟，咱的孙子真沉，将来肯定文笔不凡”
“爹，这子满了三岁我就要他会骑马射猎”
“你习武迷了，你以为习武这么简单？对了，老四，你有孩子了，咱给你一份你家的世系族谱，以后就按照顺序来，第三个字按五行相生起就行，给他”
后面的太监递上一副卷轴，朱棣打开之后，发现上面写着
高瞻祁见佑，厚载翊常由
慈和怡伯仲，简靖迪先猷
“爹，这字辈太多了”
“我抽你！多吗？你大哥二哥三哥家哪不是这几个字辈？”
随即摘下自己带来的一枚玉佩
“这个是给妙云的，给咱新添皇孙，咱和你娘给妙云的赏赐”
“爹，那您赏我点什么？”
“咱赏你两巴掌！”
朱棣下意识躲开
“把孩子抱进屋里去，你跟咱出来”
朱棣随朱元璋来到屋外，朱元璋拍拍朱棣的肩膀说
“等到孩子出了百天你就着手准备出发吧”
朱棣大喜
“爹是让我就藩？”
朱元璋摆摆手，朱棣脸上的表情瞬间僵住
“西南，尤其是云南战事不断，沐英问咱要人去平叛，正好你也跟着去，还有平安也一并过去”
“谢谢爹！儿臣领命”
“等咱给孙子赐了名你就滚吧”
这年年底，朱棣出征西南
朱元璋给了朱棣一千名护卫，护卫千户就是张玉
这天朱棣早早就爬了起来，穿上那身朱元璋赏给他的锁子甲，跨上剑就去了兵部
“张指挥”
“参见燕王殿下！”
“起来吧，本王听说过你，你可是一等一的好骑手”
“标下何能？竟劳殿下挂念？”
“还没用早饭吧，走，一起尝尝兵部的早饭”
两人坐在桌前，朱棣问他
“你是枢密院知院，怎么投诚了我明军？”
张玉叹一口气
“我曾经被齐王的英明打动，后来齐王病重，元庭又开始了一如既往的乱斗，漠北的百姓又开始了生灵涂炭的日子，税被元庭抢走，元庭让标下去拉丁，标下募兵之后才知道他们都是汉人，干脆不做不休，归在魏国公的麾下”
“今后打算怎么办？”
“张玉是降将，恐怕再不能为人所用了”
朱棣拍了拍他的肩膀
“来，吃饭，吃饱了咱们出发”
朱棣第一次出征，意味着随时都可能有刀剑朝他砍来，上了战场命就由不得他去控制了
一个月后，朱棣到达了西南边陲，沐英和平安过来迎接朱棣
沐英，平安为朱元璋所收养子，从小与朱棣一起长大，三人拥在一起
“四哥！你迟迟不到不到我和沐大哥都睡不着觉呀”
“怎么，觉得你四哥是那种上了战场就打哆嗦的人？”
“老四，这地方条件简陋，我让人给你收拾出一间屋子，先休整几日，等援军到了咱们就进山”
朱棣三人来到了中军大营，这里的条件比朱棣想象中还要不堪，整个中军大营内都找不到一只完整的茶杯，兵士们久战在外，喝水的工具只是一只木碗
沐英苦笑到
“这几日还好些，前些日子乱军老是下山袭扰我军粮道，连锅都揭不开了”
平安在一旁附和
“亏你四哥来的晚些，前几天把我和大哥给忙坏了，恨不得把埋伏在山上的元军都给揪出来”
沐英给朱棣一把手铳
“这地方火器比长刀好用多了”
“为什么？”
“晚上带你去后军营看看你就知道了”
入夜，朱棣一行巡查后军辎重部队的营地，一路上听见怪鸟叫的人心里发毛
“这里的人都会发出这种怪叫”
朱棣不可思议
“真的假的？”
“当然是真的，这地方还有蛊虫呢，据说当朝丞相胡惟庸可是对这玩意迷的很”
谈话间来到一处隐蔽的营地，营地周围杂草丛生，高大的灌木挡住了人的视线，在这里你不会看清十步之外的一切，也不会想到身边的灌木里到底有什么
“这地方你还耍的开长刀长枪吗？”
“是沐将军，放门！”
大门缓缓打开，迎面走来一个军官
“标下盛庸参见（看了一眼朱棣）燕王殿下，参见沐将军”
“带我们去大帐”
辎重营恐遭受突袭，就连大帐内也都是昏暗的灯光
“大炮呢？今天到了多少？”
“回将军，大炮已到二十有三，后续部队前进受阻，大概还需两日才能到”
“运粮部队呢？与火器部队合兵了吗”
“距此地不到二十里”
“好，你这样，明天补给到达之后立刻发放，火器部队直接去中军，把现有的大炮也带过去”
“尊令”
第二天，沐英和平安派出先头部队进山部署
“所有人拔营，中军内不在留任何营帐”
“殿下，等先头部队部署完毕咱们就能进山了”
不一会，传令兵来报
“枪兵就位了，走，进山”
平日里以习武著称的朱棣此时也心惊胆战，因为一路上他见到了不少七零八落的尸体，有明军的，也有元军的
到了阵前，沐英一声令下，火器部队的火枪和大炮一齐开火
峡谷的交汇处突然传出几阵怪叫
“敌军突袭，第二队准备！”
令旗落下
“放！”
清脆的响声伴随着射击过后的烟雾，元军冲到阵前一百多米的时候就被火枪放倒
后续的元军部队拿出藤牌抵挡
平安指了指远处的藤牌兵
“四哥，那是藤牌，箭射不透枪打不穿，以前咱拿他们没办法，现在咱有这个”
平安指了指身边亲兵的弓箭
“这是火箭，射在藤牌上就会起火，烧死这帮子孱孙”
“放箭！”
瞬间漫天火箭朝元军射去，元军后撤不及，烧死烧伤者无数
一天激战下来，明军控制了峡谷
“把匝剌瓦尔密是想诱我军深入，这山不好走，指不定他们会在什么地方突袭”
平安为此犯了难，身为步兵将领的他实在想不出什么好的破局办法
沐英似乎已经想到了个好办法
“燕王殿下，您看看地图，说说您的见解吧”
朱棣看了一会，突然说
“咱们不是还有骑兵吗？”
“殿下继续说”
“本王听岳丈讲过，当年与曹国公一起在西北作战的时候也是连绵山地，我明军骑兵施展不开，岳丈就让步骑分家，骑兵沿河流顺势而走绕道王保保后方再发动攻击，依靠步兵配合紧逼敌军在河流地域与我军交战，那还是王保保，现在的局势对我骑兵有利，我认为可以一试”
随后指着地图上的标记点
“骑兵先锋走河流域，步兵和火器部队走峡谷，打一个时间差，骑兵所走路远但抵抗不多，步兵路途尽但抵抗多，等到步兵到达此地时想也正是骑兵的到达时间，会师河谷与敌大战一场”
平安看着眼前的朱棣
“四哥，你这都跟谁学的”
朱棣忽然压低声音
“这都是从魏国公那里偷来的”
这句话引得军官们哈哈大笑
“好，本将也是这么想的，那就按燕王殿下的部署，三日之后河谷处合兵，步兵归平将军指挥，燕王殿下与本将领骑兵绕后，咱就酉末出发，好，全军埋锅造饭！”
朱棣和平安一路带领骑兵部队奔袭，朱棣的心情就像山里的瘴气和大雾一样
他很忐忑，也很期待
忐忑于即将到来的战场
期待也是
天刚蒙蒙亮，朱棣正在马上打着瞌睡
远处传来枪炮声和喊杀声
“好啊，平安他们到了”
朱棣醒了过来，对沐英说
“我做先锋，打过去吧”
“不行，你出了事我没法交代”
“不上战场我没法交代”
“我再给你一千骑，拱卫你”
“我有张玉呢”
“老四，听我的，你在第二梯队”
“不行，我带第一梯队冲”
“我是大将军！”
朱棣拗不过沐英，答应冲在第二梯队
骑兵到达战场，第一梯队已经杀了上去
“第二梯队，听号令”
这时元军为数不多的骑兵才姗姗来迟
“冲！”
朱棣抽出长刀，这时他一阵眩晕，耳朵里只有刀划破空气的声音
阵前，朱棣的天性被激发了
运刀，手起刀落，一刀砍断了元军的脖子
那一刻，朱棣发现自己没有了害怕，反竟有些欣喜
他不由自主地再次挥起长刀，冲向了夹在骑兵中的步兵
第二个
也许是朱棣太引人注目了，十几个步兵朝朱棣围了过来
就在这时，张玉带着几名骑兵三下五除二解决了这些步兵
“殿下，他们的骑兵不多了”
“再往里边冲一阵”
就在要冲破他们的骑兵时，忽然近处跳出一个手持长矛的元军
离朱棣只有几步了
骑兵的速度冲向长矛肯定是会死的
朱棣在那一刻想了很多
一瞬间想到了长矛恐怖的穿透力
和冰冷的铁器贯穿甲胄的声音
那一刻，朱棣拔出了手铳
一枪命中了那个元军
“这玩意真好用”
朱棣心想
几个来回的交战，明军灭掉了元军在这一地区所有的骑兵和优势步兵
几天后，明军连续收复了几个山头
几个月后，元梁王把匝剌瓦尔密退守云南
朱棣要回京师了
这一战是朱棣的首战
为朱棣的戎马生涯翻开了第一章
回京师的路上，朱棣回头看向西南的十万大山
几年后，来自这里的一个孩童会彻底改变大明朝的国运
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