悦来栈的前院和西院的大通堂，突然变得空荡荡的，一片寂静，这几天来，充满了欢乐、焦急、担忧和怀疑的嘈杂声，传到街上，化作一种令人心醉的声音，一边是牛哞，另一边是马嘶，大家都在互相祝福，祝这个冬天和这个春天一切顺利，悦来栈东院的角落里，只剩下一个老头子，他的后半生已经习惯了一个人，可是今天，他实在忍受不了。大家都在忙着干活，没工夫跟他打招呼，这使他心里更难受了。这是他有生以来第一次感到自己什么也干不了，特别是当他们干得正起劲的时候。人啊，果然是与众不同啊！
严尚清明明亲自告诉迟发祥，要给他安排好衣食住行，让他安心休养，可他就是不能安心。在黎明之前，他从床上爬起来，爬到了第二扇门。他的脚刚刚伸出来，就被王建来给他提了一桶水，吓得他连忙缩回了东面的门口。
王建来似乎放下了一件很重要的事情，他将竹竿放在门口的架子上，又将竹竿挂在外面的钩子上，正准备回去，冬青却提着一大包东西，从悦来姐的屋子里走了出来，对他说道：“建来，我差点忘了告诉你一件很重要的事情。”
王建来的时候，是不想和自己的女儿独处的。人多了，胆子也大了，说话也不含糊，跟个男人似的。只剩下他一个人的时候，看到大女儿，他的心就怦怦直跳，不仅嘴巴发僵，双腿也在发抖。
冬青歪了歪头，把自己的行李往门框上一放：“鲍冲说，比赛规则已经定下来了，我们就要按照规则来！他让我来问问，你有什么想法吗？”
“意见?”年轻人抬起头，想了想，说：“有。”
“那你说。”冬青一副跃跃欲试的样子。
“我自己补充一句：我负责给喜来客栈挑水！你喜欢吗？”小来子问道。
“那就好。一人加一只，这可不是小事！”冬青亲切地说，“小家伙，我真没想到，你会有这样的心思。你把我们定下的规矩都叫出来了！”
“行了行了！”王建来说道，“我现在就给你装雪橇！以后有什么需要帮忙的，给我打电话就行了。”
“我就怕你到了镇上，把乡下给忘了。”“哪能呢!”小来子一手拎着冬青树，一手拎着好几个大包裹，几乎装不下。
两人忙得不可开交，终于在镇北渡汇合。老迟发此时，他两条笨拙的脚，像一根木头似的，走出了喜来酒楼的大门；他皱眉看了一眼对面的五福号，手里拿着何贵让何二顺打造的拐杖，一瘸一拐地朝着东西街走去。
镇子北边的渡口，灯火通明，人头攒动，人头攒动，好不热闹。虽然地上结了一层冰，但拖拉机还是能走的，因为没有冰天雪地那么好，拖拉机的脚在地上摩擦，发出吱吱的响声，很难移动，所以，于永年和孙洪德都被要求在这里清点人数。局长也来了。兰文涛说自己要去一趟寒葱谷，因为他担心鲍廷，所以严尚清要跟着铁笛王一起去一趟明月岭。
没多久，于永年报向苗毅汇报，说月岭的人已经准备好了，一行人便坐着一条木筏渡过了木筏，直奔青松山而去。
在镇子的北面，只有寒葱谷的队伍还留在那里，鲍廷发不知道在哪里，他们就不能动身了。灯光下，兰文涛局长板着脸，一言不发，所有人都为鲍延发担心，就连展老板也着急了，小声道：“他就是没见过世面。我这就去看看！”
“少来！”鲁凤久一把拉住了他。孙洪德道：“你知道他跑到哪里去了吗？这可是鲍廷发的罪过，谁也说不出口。
鲍廷发在什么地方？此时的刘子浪，正沿着一条蜿蜒的山路，朝着棒棰川镇的方向跑去。昨天晚上，大家都睡着了，他就下了河。这些天来，他也不知道是从哪里弄来的一张药方，他一直记在心里，想让迟发祥试一试。于是，他便到了咸春堂，在河中开了一家药店，买了些药材。
只要计划得当，来去自如。谁知道，咸春堂的药铺，在傍晚的时候，因为药材不全，还少了几种。鲍廷发想要转身，但想到迟发祥，却又舍不得。不管是好是坏，只要有一种药，就能给他带来希望。鲍廷发去和药店老板商量，却已晚了。事实上，他临走之前，还给于永年打了个招呼，说自己已经迟到了，让大家先回去。于永年也不知道是不是太忙了，忘记了和严尚清一起来明月岭。
这是多么令人讨厌的事啊！鲍廷发在明月岭的渡船上，又一次回到了棒棰川镇。但是，为了向永年交代，他没有直接到渡口，而是到了喜来楼。他到了“悦来客店”却没有找到，店门一关，悦来大娘就到渡口去送他。他靠在窗户上，连叫了好几次，都没有人回应。大概是因为岳母认为迟发祥已经睡着了，所以就把房门关了起来。
无奈之下，鲍廷发只能带着自己的药囊，赶紧去镇北边的码头。他沿着河边的一条近路走，跌跌撞撞地穿过了好几个院子，到了一棵树下，可以看见那盏灯笼和手电筒的灯光。鲍延发不敢怠慢，只见树林中一片漆黑，一个人赤裸着上身，正在施展武功，先是张开双臂，然后是一只猛虎，接着又是一记“金鸡独立”，但那人却“砰”的一声摔在地下。
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