“是修提尔。”伊格里斯准备走出去之前给了萝丝一个吻，“记住，‘美杜莎之泪’不能太频繁使用，每一次也不能超过计量，否则容易让御医看出端倪，只要隔几天用上一滴，让我父亲多在床上躺一阵子就好，明白了么？”
萝丝似乎还沉浸在黏腻的吻中，迷离地点了点头，目送伊格里斯离开。
“很抱歉打搅您陪伴陛下。”
门外，修提尔恭敬地弯腰行礼，肥胖的脸上带着若有若无的微笑。
二皇子伊格里斯轻咳两声，抻了抻衣服上的褶皱，平复了一下被挑起的情欲淡淡道：“说吧，什么事——你最好有合适的理由。”
“殿下恕罪，若非事出突然，臣就算有十个胆子也不敢在此时惊扰您，”修提尔将手探进怀中，摸出一块半个巴掌大的黑色鳞片，“他来了。”
伊格里斯接过鳞片翻转着欣赏起来，就像在翻动煎鱼一样，“铁背，他怎么来了……也罢，是时候见见这个‘老朋友’了，走吧。”
他们在孔雀宫门前分手，之后伊格里斯钻进马车，在修提尔的微笑下驶出国王宫殿，车轮碾过地上的砖缝，奏出特有的旋律。
他捏捏手上黑亮的鱼鳞，光滑的触感有点像萝丝的身体，他还在回味刚才的感觉。
用不了多久，她就完全属于我了，还有整个王国，都会是我的。
伊格里斯透过马车的帷幕看着金碧辉煌的王宫，嘴角露出一丝残忍的微笑。
伊格里斯的亲王宅邸距离王宫不过半小时的车程，期间要经过王宫守卫的驻地和一个中心有巨大喷泉的广场——这个是国家举行重大庆典国王向民众发表演讲的地方，平时并不向平民开放——马车驶过广场后折向西边，进入太阳大街左边第一栋便是伊格里斯的宅邸，而对面则是三皇子费宁的宅邸，原本那里是属于大皇子桑德莱尔的，桑德莱尔死后，国王便下令将那栋宅子赐给了费宁，至于大皇子的家眷仆人，则迁往距离君王城一百多里的卡库镇，因为国王觉得若是留着他们在君王城，会勾起自己的丧子之痛。
太阳大街住着的都是皇亲国戚、帝国重臣，伊格里斯此时并不想引人注目，也不想被前来拜访投机的官员缠住脚步，因此下令马车不必在宅邸正门停驻，而是悄悄地绕到后门，一路驶进内院。
下车之后，他没有让仆人跟着，而是穿过内庭，径直走进楼上的卧室中，将门关上。主人休息的时候绝对不能被打扰，这是亲王府中每个人都知道的事情。
伊格里斯将黑如墨的鱼鳞塞进长袍里，然后点燃银制烛台上雪白的蜡烛，接着摸向衣柜后面，轻轻扭动了隐藏在里面的机关暗扣。衣柜发出轻微的挪动声，一条昏暗的隧道赫然出现，伊格里斯擎着烛台，低下头走进隧道，衣柜又挪动回原来的位置，好像一切都没有发生。
烛影摇晃，二皇子的巨大影子贴在墙上闪烁扭动，脚步声在空洞的隧道回响，形成一种诡异的音乐。台阶一直向下，前方的黑暗吞噬着光明，伊格里斯仿佛走在魔鬼的咽喉中。
前方出现一个木门，伊格里斯将它拉开，看见一道萤火虫般的光亮，修提尔已经在等候他了。
“你来得倒挺快。”伊格里斯道。
“微臣怎敢让殿下等呢。”
“要我等你恐怕也不容易，毕竟走上面要绕过好几个弯，而你的路是直线，有时候我不禁怀疑，你是不是鼹鼠生的，看你把君王城挖成什么样了，我看你的地道比王城的街道还要多吧。”
“也许微臣比鼹鼠要聪明得多，”修提尔微笑道，“微臣的这些努力都是为了殿下。”
他们又一前一后在地道中走了一段距离，来到一个密室。密室里面空空荡荡，四壁都是铁锹留下的一道道划痕，发黑的程度显示此地已经挖得有一些年头了。
中央有一个脸盆大的井，蜡烛的微光并不能穿透井水，这让它看起来就像墨汁一样黑。伊格里斯摸出黑色鱼鳞投入水井中，“咕咚一声”，鱼鳞沉入水中，如同石沉大海。
过了几个呼吸之后，水面忽然波纹翻动，紧接着越演越烈，仿佛有一个无形的手一直在胡乱搅拌井水，过了一会，有一个沉闷的响声从井里传出，一个黑影从井中缓缓浮现，越来越大，竟比他们二人投射在墙上的影子还要大上不少，而且形态狰狞可怖，就像从地狱中钻出来的恶魔一样。
“噢，我的老朋友，别来无恙。”伊格里斯抢先开口，皇族的修养让他的语调听上去永远那么彬彬有礼。
“行了，闲话少说，”鬼影瓮声瓮气地道，“我已经按照约定集结了一千名战士，说吧，接下来你需要我怎么做。”
“阁下还是这样喜欢开门见山，其实我也一样，”鬼才想跟你浪费时间嘘寒问暖，伊格里斯心中暗骂，脸上却不动声色，“我需要阁下一个月内将你的勇士们调集到旋涡岛东南边，那里有一片叫‘慢吞吞海’的地方，处在两个旋涡之间，是所有船只进出旋涡岛的必经之路，而我可怜的弟弟将会在一个月后的某一天率领船队经过那里。”
“原来如此，你是要我把船弄沉对吗？”
“对，哦不对，不仅要把船弄沉，”伊格里斯冷笑，伸出食指在脸前摇晃，表情阴狠，“我要的是一，个，不，留。”
“嘿嘿……你们人类在残忍和嗜杀这方面丝毫不逊色于我们，连自己的亲弟弟也能下得去手，海洋是我们的天下，不用你说，我的战士们也知道该怎么做，他们不仅好战，食量也很大。”
肥胖的修提尔脑中想着那个画面，不禁皱眉，肚子里好像有什么东西在搅。
“那么，我要的东西呢？”黑影继续道。
伊格里斯微笑着看了修提尔一眼，后者咽了口唾沫，用尖细的声音道，“您要的东西我们已经准备好了，一千颗四阶魔元石，到时候我们会安排船从旋涡岛出来，您要的东西就在船上，当然，我们会安排好时间，确保两支船队在‘慢吞吞海’碰面，这样您跟您的部下刚好可以一网打尽。”
“嗯，很好，”黑影似乎对这一安排很满意，“暗杀你们的皇子一定会惊动你们人类法师的‘荆棘会’，速战速决再好不过，我可不想在那里逗留太久。”
“我们是伙伴，当然充分为你们着想。”伊格里斯道。
“得了吧，人类，你利用我们只不过是不想让人怀疑你罢了，谁能想到堂堂的帝国皇子会跟妖族合作呢，我们之间只是交易而已，”黑影盯着伊格里斯，“说不定你转过头就会将矛头指向我们，带着你们的大军前来寻仇，显得你这个做哥哥的重情重义，哼。”
“怎么会呢？”伊格里斯两手一摊，无辜道，“我亲爱的勇敢的弟弟是被‘慢吞吞海’的大海怪杀死的，跟你们没有半点关系，这一点我始终记得。”
“但愿如此，”黑影的语气中带有强烈的威胁之意，“若你胆敢出卖我们，我会亲自挖出你的心吃掉。”
吃掉。吃掉。吃掉。黑影的声音回荡在空空的密室，他的影子渐渐缩小、坍塌，就像融化的蜡烛一样慢慢融进井水中消失不见，黑色的鳞片重新浮出水面。
伊格里斯捞起鳞片，看着这块黑乎乎的东西道：“真是个不好相处的朋友呢。”他回想刚才的话，叹了口气，“哎，若真的是被大海怪杀死的该有多好，我就不用靠这些贪婪的海妖了，呵，一千颗四阶魔元石，换成钱该有多少？”
“整整一千万金币，整个帝国全年税收的十分之一，”修提尔道，“别忘了您还答应了帮助天鹰城艾伦亚希·鹰翼公爵登上西国的王座。”
“哼，等他登上王座的时候，我会亲自册封他的，前提是他自己有本事坐上去。”伊格里斯将鱼鳞交给修提尔，后者将它塞入内衣的口袋中，类似这种可疑的东西，伊格里斯是不会放在身边保管的，尽管没有人敢调查他。
“为了帝国的王座，我可是付出了天大的代价，”伊格里斯转身面对黑暗狠狠地说，“那本来就是属于我的，怪就怪你太优秀了，我亲爱的弟弟。”
他们一前一后离开密室，并在碰面的分叉口分道扬镳，伊格里斯继续沿着阶梯回到卧室中。他换上睡衣表示自己刚才确实在休息，然后摇响铃铛唤来仆人，不出片刻，门外响起咚咚咚的脚步声，一个中年妇人笑盈盈走进房间。
妇人穿着宝蓝色的蓬蓬裙，边缘缀满蕾丝花边，好像一个巨大的华丽伞盖，她画着精致的妆容，看起来容光焕发，不过岁月已经在她的眼角刻上了明显的鱼尾纹，尤其在笑的时候更为突出。
“亲爱的你醒啦，我一直不敢打扰你，知道你最近国事繁忙。”妇人笑着给她倒了一杯葡萄酒递上。
伊格里斯没有看自己的王妃，端起酒浅浅喝了一口道：“孩子们今天有没有闹？”
“你怎么知道？”王妃做出夸张俏皮的神情，“小瑞克今天将你宝贝二女儿的爱猫丢进厨房的开水说要煮一锅猫汤，结果把猫烫死了，薇薇安哭了一整天饭都不吃……·”
温妮一说孩子们的事情便停不下来，这让伊格里斯有些心烦。不该问她这个问题的。
他耐着性子听了许久，但温妮毫无停下来的意思，于是他打断道：“够了，别再拿这些事情烦我，几个孩子交给你都照看不好吗？还是说保姆没有尽到责任？看来我应该考虑换一个保姆了。”
“不不不，苏珊嬷嬷做得很好，只是孩子们有点太野了，他们……”温妮本想继续说下去，但是看到丈夫的脸色生生刹住了，恍然大悟似的道，“哦，你看，我光顾着说孩子们，忘了正事了。”
“说吧，什么事情。”伊格里斯抿了一口酒，看着窗外，好像在对窗扉说话。
“嗯，我听说君王城要举办魔法师大典了，是吗？”
消息传得真快，这才不到一天的功夫就传遍全城了吗？
“对，没错，你怎么知道?”他说。
“我也是听说呢，为什么才隔两年又要举行大典了？”
“这是国家大事，女人不应该过问。”伊格里斯不想为她解释太多。
“哦，对不起亲爱的，我也是问问而已，”她伺机给自己丈夫的杯中续上了酒，道，“听说这次遴选法师学徒的年龄降低了两岁，我妹妹的孩子……·”
“阿柯西对吧？”伊格里斯说，“你妹妹一直说他有学习魔法的天赋。”
“对的，这孩子我看着还行，你看他可以参加吗？”
“我说过，挑选魔法学徒一向由魔法师公会说了算，也罢，让那孩子报名吧。”伊格里斯叹了口气道，“想来你妹妹也挺可怜的，没嫁过去两年就死了丈夫，婆婆又不待见她，她一心想要让孩子成为魔法师好扬眉吐气呢。”
“哎，是啊，”温妮红着眼睛道，“我这就去把这个好消息告诉她。”说罢退出了卧室。
说到魔法师大典，伊格里斯望着窗外多云的天想，是该物色一个靠得住的人来主持了，这一次，我要将魔法师也牢牢攥在手心。