“那么，我们都准备好了吗？”博丹用活泼的声音说道。
村里的牧师情绪持续高涨，对着风大声说话。他和他的弟子已经为旅行穿上了衣服，脖子上扣着厚重的披肩，以应对恶劣天气。在黑暗的掩护下，当他们下山的时候，他们的部分祭司法衣偶尔会露出来。
她回答说：“主要人群刚刚离开。”。“现在，只有少数人在徘徊。”
他们在圣殿正下方的伯丹住处前停了下来，以便索菲亚拿出他们的行李。他的助手把他们的行囊组合在一起，坚持要为他搬运村里老人的东西。尽管如此，当她走出去加入他们时，沉重的负荷似乎对她没有明显的影响。路德米拉朝山下望去，猜想下面剩下的村民一定看到他们开始下山了；他们不再徘徊，在山上绕了一圈，紧随其后。三人默默地慢慢走了下来，他们已经为自己的准备工作忙碌了一个多星期，但现在旅程就要开始了，似乎没什么好说的了。
路德米拉的脚步在穿过通往山谷小径头的石堆长防波堤后停止了。前方，可以看到人们沿着岩石小路前行，这条小路因早晨的降雪而变得光滑，有小溪流水。他们或单独或成对行走，有些人引导他们的动物前行，在陡峭的峡谷中绕着弯道走，他们沿着河流走。
注意到她在村庄边缘停了下来，正在后方的波丹转过身来，对着下面潺潺的水流向她喊道。
“那应该是最后一次了，夫人。我们上路吧。”
老人不停地从她身边望过去，望着远处的村庄，仿佛突然出现了以前看不见的威胁。迄今为止，经过努力，他似乎没有失去任何精力，急于离开。她不确定是因为他重新树立了目标感，还是因为回到了祖国，还是因为北方的黑暗。
卢德米拉注视着山上杂乱的民居。乌云密布的天空变得更加晴朗，当深灰色的云层卷进荒野时，大地上留下了一片光影。和博丹一样，她最终也从村子里看了过去——尽管这完全是另一个原因。她仍然希望看到地平线上的风帆，或者看到人们沿着沙洲向村庄走去的身影。她的心渴望有一个迹象表明她的家人是安全的；他们可能会伤痕累累地回来，但最终一切都会恢复正常。
“扎赫拉德尼克夫人？”
在小路上等了好几段路后，波丹再次向她打电话，她继续徘徊。卢德米拉转过身来回应他反复的电话，但当他说话的真正分量击中她时，她支支吾吾。
扎赫拉德尼克夫人。
以前从来没有人用她父亲的头衔称呼过她，这是她一生中从未想过会听到的。他这样做意味着伯丹已经放弃了男爵和她的兄弟们……也许村民们也这么做了。意识到这是一个出乎意料的打击，让她精神错乱。
“我不能去。”
这些话是不期而至的。
博丹站在那里被自己的话震惊了，但她的嘴却无声无息。在过去的几天里，由于需要专注于自己的任务，她的情绪被故意压抑了下来，但当她的思想被强行从事件流中移开时，她的情绪突然得到了表达。
“我还没有放弃我的家庭，”卢德米拉说。“我……我应该等他们，以防万一他们需要帮助——你看到了回来的人。如果他们不出现，我会去首都找他们。”
村里的牧师拖着脚步走回小路，站在她面前。当他紧紧握住手杖时，他年迈的眉头上挂满了对她的话的担忧。
“你当然不是这个意思，夫人！”他的声音充满了担忧，“你听到了米利沃吉的故事。E-Rantel现在肯定已经被围困了，如果它还没有倒下。去那里会自杀！为了你的房子，你需要生存下去。神权会奋起反抗这个邪恶，夺回王国和帝国倒下的土地。”
“神权国家有足够的时间采取行动，”她回答道。“如果他们现在还没有，我怀疑他们永远不会。”
“我会保持信心，”卢德米拉告诉他。“在我的家庭中，在我们对土地和王位的义务中。”
随着过去几天的势头被打破，卢德米拉重新站稳了脚跟，她对最近发生的事件感到愤怒，就像海流中的许多漂浮物一样，她无力地被卷走了。她的职责至关重要。
看到她态度的转变，博丹皱起了眉头。
“你对你的人民有什么责任？”他说：“你已经让他们走上了这条道路——难道你不会看穿你的决定，把他们带到安全的地方吗？”
作为回应，卢德米拉将挎包从肩上松开，放在地上打开。过了一会儿，她站起身来，手里拿着风化的皮革活页夹，那是她纤细的手上的村庄账本。
“我相信你最适合这项任务，博丹，”她回答道。“毕竟，神权是你的家，你将是一位经过一个世纪的奉献工作后回来的受人尊敬的牧师——一位信仰的拥护者。你为人民服务了几代人；他们比任何人都更信任你。”
卢德米拉把账本贴在博丹的胸前，敦促他拿走。
“这些是为旅程准备的账目；我恐怕这是我留给我们人民的唯一有用的东西。一个从外国流离失所的贵族对他们来说只不过是一个负担。在南部的这些边界之外，扎赫拉德尼克家族没有权利或权力，没有关系或财富。我只会成为另一个绝望的难民，几乎没有什么贡献……老实说，我没有我想我受不了。”
她试图使自己的表情平静下来，但最终却在随后的沉默中笑得无精打采。看到这一点，老牧师向下凝视，把手中的皮革活页夹翻过来。他们之间的沉默持续了很长时间，直到牧师再次抬起头，直视着她的眼睛。
“这句话……是我很久没有见过的。”
博丹继续注视着她的目光，脸上的表情变得渴望起来。
“信不信由你，”他说，“我曾经是一位热心的年轻牧师：在遥远的南方神权国家的中心长大。”
卢德米拉一开始以为他会用一些寓言来劝阻她，但老牧师的语气中却暗示了另一种意思。她静静地等着听他说什么。
斯莱恩神权是该地区最强大的国家，也是六大神信仰的所在地。周围土地上几乎所有的人类——包括王国和帝国的人类——都与这个古老的国家有着古老的联系。然而，在这段时间里，没有任何迹象表明他们动员了，甚至没有部署侦察兵穿过该地区。上一次神权党从南部小路出来是在去年春天晚些时候，因为一件不为人知的差事。
“你必须保持信心，夫人，”博丹说。
在我完成训练后，”他继续说道，“我有很多机会——一个世纪前的那个时候，我充满了巨大的能量，仿佛有一件大事要发生在我们身上，你看。招聘人员会来到学院，相互竞争，争夺有前途的助理。他们都把自己作为最好的选择，正确的选择，那些在未来会做得最好的人。然而，没有什么比这个故事更能吸引我的心北方的年轻王国：人类的种子，从他们卑微的开始就生长起来，盛开。
加入勇敢的开拓者，开拓我们同类的疆界：这是我的使命。我只想为那些在人类前线的人提供服务，所以我从刚刚起步的小镇E-Rantel越走越远，越过了繁忙的乡村道路和繁华的农场，那里已经被驯服了。”
波丹再次从她身边望过去，望向典狱长的山谷和远处的风景。
“最终，我发现自己在这个地方，在野蛮荒野的边缘。就是在这里，我遇见了你的曾祖父。”
老牧师嘴角微微一笑，回忆起他至今仍清晰记得的往事。
“他很遥远，但很有礼貌——毕竟边境上的一个小村庄不会拒绝牧师——他允许我在这里开始我的事工。随着时间的流逝，我对这个人非常着迷，我看到他的人民也有同样的感受。他是一位刚毅的冒险家。一位凶猛的指挥官。他对自己的统治很谨慎，而且在判断上很公正，他是一个不折不扣的人。”当我们想到勇敢的人类先驱时，像我这样的城市居民想象到了什么。
但让他超越这一形象的是，当这些品质对他都没有好处时，他是如何表现自己的。当边境出现巨大威胁，当土匪领主和战争来到我们的土地时，他会毫无怨言地冷笑……并坚持自己的职责。他每次都会胜利归来，不会失败；直到扎赫拉德尼克男爵被称为监狱长谷。”
波丹对过去的时光感叹不已。他转过头来面对卢德米拉，眼里含着泪水；也许是对失去的美好未来的哀悼。她说不清是过去还是现在。
“几代人过去了，当他的后代命运转折，世界的不公平降临到他们身上时，我仍然时不时看到他们脸上同样的冷酷表情……而现在，你站在我面前，就像从前的那些人一样。毁灭和死亡的风从北方呼啸而来，但你依然微笑着。”
他停下来嗅了嗅；他的嘴唇短暂地抽搐了一下，但也同样短暂地又落了下来。当他继续说话时，他的声音颤抖起来。
“我不知道你是否会变得像安德烈勋爵一样，我的夫人——但我知道，我不会以为我能阻止你。”
波丹厚重的斗篷分开了，他伸手把他那粗糙的手放在她的头上，就像他以前做过很多次一样。当他说话时，她没有感觉到他的手势有什么魔力——这只是一个发自内心的祈祷；最后的告别。
“愿所有的神都守护着你，在你的旅途中祝福你，卢德米拉·扎赫拉德尼克。”
飞卢小说，飞要你好看！