眼前的视野被一望无际的白色所占据，布瑞斯仿佛置身于幻境中。
面前唯一存在的是巨大的白色石柱，石柱顶部立着一尊人像，但却朦胧难以看清。
“这是……”
布瑞斯有些疑惑，一边向着石像靠近。
石雕白马横卧在柱顶，一副健壮而有力的躯体倚着白马，手持长笛，似乎在演奏着什么勾人心魄的乐章。
布瑞斯想要辨认人像的脸，人脸却始终模糊。
……
眼前的景象瞬间变换，由生命木所制成的精致天花板占据了布瑞斯的全部视野。
布瑞斯从梦中回到现实，躺在公会公会的医务室中，一旁座椅上的评价官注意到了他的苏醒。
“真是精彩的战斗啊，”评价官拍着手笑着站起，“在你之前，这只食人魔已经击败了十二位冒险者，只能说是不愧为王国角斗场的优秀选手，竟然掌握了战技”
战技，一种独立于魔法的力量体系，与使用者的魔力量以及魔力强度无关，以消耗一定体力为代价所施展的非常规力量。习得的方式与魔法一样，他人教授或者自己摸索，但很大部分取决于天赋，普通人想要习得则需要漫长的时间——数年甚至数十年。
“总之，恭喜你通过了本次测试，经我本人判断，你有资格成为银阶冒险者。”评价官走近躺在床上的布瑞斯，将一条银色的项链放在了他的胸口上，项链上挂着巨龙样式的银牌，一把大剑从龙头直贯而下。
“这是公会的挂牌，用于彰显身份以及任务的受付处理上。”
评价官边说着边走向门口，习惯性的用食指和拇指理顺胡子。
“嘛，毕竟要细细说明未免太过繁琐，具体事项还是让受付员解释吧。”
随着门体与门框碰撞的声音，评价官离开了房间。
“伊迪卡希还是老样子呢。”
希尔维亚坐在床边靠窗的椅子上，一边看着一本叫做《元素魔法基本理论》的书。
“我睡了多久？”
“没多久，大约三个小时。”
希尔维亚合上书，伸了伸懒腰，看了一眼墙上挂着的用以辨认时间的魔法道具。
“马上到我巡逻的时间了，出发吧。”
就在希尔维亚准备起身时，房门猛地被打开，迎面而出的是公会的工作人员——名为奥的青年男子。
“希尔维亚小姐！东郊区遭到魔物攻击，请您赶往支援！”
“我知道了。”
希尔维亚一反刚刚的懒散态度，迅速出了房间，向东郊区移动。
“遇到这种事她就像变了个人呢。”
布瑞斯暗自感叹。
之前与食人魔战斗所产生的疲劳感已经消失，布瑞斯也带上装备准备出发。
“不知道这次的魔物又能带给我什么惊喜呢？”
布瑞斯一边幻想，身体又不自觉的开始兴奋。
东郊区离城区较远，却有数个村庄坐落于此。究其原因，是此处为未封地——没有领主的土地。换言之，没有领主就没有剥削，没有沉重的赋税，当然也没有来自领主的强制劳动。
布瑞斯到达东郊区时，已是日暮时分，希尔维亚的队员们正在一处民居旁的草地上设立根据地。
一个圣骑士模样的人正指挥着现场，不时向四周环视。
“我是希尔维亚所属小队「海格力斯」的队长克劳修斯，”注意到布瑞斯的克劳修斯立即以圣骑士的礼仪规范致行礼，“关于您的事我已经听希尔维亚说了，布瑞斯阁下”
“嗯，情况怎样？”
“很不乐观，魔物的数量太多了，光是我们亲眼所见的魔物就有数十只。”
“种类呢？”
“食尸鬼和夜魇，它们似乎有着某种联系，食尸鬼只在白天进攻，夜晚则是夜魇进行袭击。”
“魔物协作起来行动？怎么可能？”
“对这种情况我也难以相信，但事实就是这样。”
在布瑞斯的认知当中，食尸鬼属于哥布林的变种，有着臃肿而又丑恶的人类外形，皮肤的粗糙程度胜似老妪，以动物及人类腐化的尸体为食。而夜魇则是近似双翼恶魔，但是头部并没有任何五官，但即便如此也不影响它在黑暗中展翅行动，似乎黑暗就是它的眼睛，四肢末端都长有利爪，以人类的恐惧为食，时常用利爪将人携至高空抛下，再落地享受珍馐。
这两种毫无关联的魔物协作行动实在是匪夷所思。
“村民大部分已经疏散完成了，村民中的伤员暂时被安置在这里。”
克劳修斯把目光投向一边的帐篷。
“我去询问看一下村民的情况。”
克劳修斯像是要说些什么，但又什么也没说，只是轻轻叹气说，
在得到克劳修斯的默许后，布瑞斯轻声走进帐篷。
所有伤者都处于一种半梦半醒的状态，口中不断重复着含糊不清的祈祷。开放性的伤口腐败非常严重，像是几个月未曾处理的旧伤。
“被吓到了么？”
布瑞斯朝声音的主人望去。
那是一位修女，布满脸庞的皱纹诉说着她所经历过的沧桑，从修女帽中散落出的几缕白发垂落至肩，映衬着她深蓝色的眸子和面容竟有些威严，但仍不失温柔之感
此时的她正坐在躺椅上品茶。
“没有，只是有些惊讶。”
修女挑眉，指了指前面的椅子，示意他坐下。
“希尔维亚已经向我介绍过你了，所以自我介绍就免了，那么来直接谈谈你的想法吧。”
在布瑞斯坐定后，她抛出了这个问题。
“还有敌人没露面，至少我是这么觉得的。”
“哦？”
“食尸鬼和夜魇甚至不是同一纲魔物，所以诞生统御二者的王就没有出现的可能。”
布瑞斯瞥了一眼身边的伤员。
“硬要说的话，只有人才能成为这件事的主谋。”
修女轻笑，布瑞斯的想法与她不谋而合。
“而且我认为，村民的嫌疑很大。”
“哦？”
修女的的表情又沉重起来。
她没有考虑过村民中的可能性，长期与村民相处的她不愿相信，也不想相信村民之中会有恶人，换作是海格力斯的成员也不会有人怀疑村民。
“毕竟在这种郊区还能指挥魔物进行准确袭击，肯定对这里的地形极为熟悉。”
修女的面色变得更为凝重。
此后修女将话题转移，与布瑞斯进行了其他方面的谈论，以及迟来的自我介绍。
帐篷的门帘被克劳修斯打开，打断了二人的对话。
“布瑞斯，我们需要你的协助。”
在听到克劳修斯的请求后，布瑞斯在向修女告别后离开了帐篷。
“目前战况很不理想，森林深处还有不少魔物潜伏，我们的伤亡比预想的要大。”
“既然这样，那不如退守，我想，凭你们的影响力，求援完全能做到吧。”
“不，以魔物的进攻速度判断，等到援军赶来，恐怕村庄已经失守。”
“那你的意思是？”
“我们会集结少部分精锐组成小队深入树林，目标则是斩首。”
“真是大胆的计划呢，然后呢？对我有什么好处？”
听到布瑞斯这么问，克劳修斯一时没反应过来。
“这样吧，我们会支付你一笔可观的佣金，并且我会以我的名义为你写一封推荐信，它能帮助你提升在冒险者公会中的位阶。”
克劳修斯拉开围巾，亮出了他的吊牌，和布瑞斯一样，有着银色的光泽，但明显比银牌的色泽更为鲜亮。
“铂金阶，在东郊这一块，应该没有在我之上的了。”
“那交易就成立了，我会履行我的义务，而你，就需要准备好报酬。”
5人组成的别动队迅速朝森林深处行进。很快，他们感知到不远处的打斗声。
浓厚的血腥味充斥在森林深处，花草树木都被鲜血染红，零散的尸块遍布四周。
海力克斯的几位成员正在与魔物死斗，其中就包括希尔维亚。
他们身上满是血污以及数不清的伤痕，每个人都大口喘着粗气，倦意像是要从身体里溢出。
“希尔维亚！”克劳修斯呼唤着伙伴的名字，以最快的速度上前扶住了像是随时要倒下的希尔维亚。
“「中阶重伤回复圣洁之歌」”
随着魔法的的发动，希尔维亚的外伤逐渐恢复，但精神上的消耗无法在短时间内抹除，因此她还是倒在了克劳修斯怀里。
“掩护你们的队员撤退，魔物就交给我。”
布瑞斯只凭一杆长枪，就杀进了成群的魔物中。
食尸鬼虽然各方面的能力值较低，但胜在敏捷和数量，即便布瑞斯全力战斗，也难免会受伤。当伤口不断累积，布瑞斯的体力就会被消耗殆尽。
“这样下去不妙啊。”布瑞斯意识到了现状，面对庞大的数量，力量的优势被大幅降低。最难以对付的是夜魇，极高的物理抗性以及机动性作为掩护以让食尸鬼得以抓住机会偷袭。
正当布瑞斯准备一鼓作气突围之时，森林深处传出一声巨响，所有食尸鬼和夜魇立刻解除了对布瑞斯的包围，全都向着森林深处飞驰而去。
“看来他们与「王」交锋了啊。”脱离险境的布瑞斯也随即赶往森林深处。
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