那伙流寇纵马追来，眼见就要追上二人，就在此时，张闵猛提一口气，大踏步趟过溪水，咬紧牙关，直冲进那荒寺内。待得流寇驰过溪水奔到寺门跟前，只见寺门紧闭，哪里还有二人影子。那带头大汉分明看到二人躲进寺内，喊道：“呔！里面的和尚听着，快给老爷开门。”
张闵一入寺内，只觉阴森诡异之气扑面而来。寺内房间极多，均关着门窗，寺高有五丈，共分三层。整个寺院极其寂静，仿佛一片深渊。
司马云衣早已吓得屏住呼吸，趴在张闵肩头的双手微微发颤，咬紧嘴唇，不敢开口。张闵略一定神，朝右边一个房间走去，步至门口，开口道：“山野小子冒昧打扰，请恕罪。”房内并无声音。张闵吞了吞口水，提高声音道：“误扰清修，万望恕罪。”半晌仍没有任何声音。张闵深吸一口气，轻轻将门推开，里面一片漆黑。
寺外流寇高声喊道：“再不开门，老子要闯了进去！”张闵闻言一急，横下一条心，背着司马云衣朝房内走去。
流寇见无人应答，其中一个喽啰壮胆跨进寺门，见内空无一人，静如死寂，心中一慌，提声大喊：“喂！有没有人呐，都死光了吗？！”仍然无人应答，心中略宽，正欲开口大骂，忽听一声极其细微的破空之音传来，一枚银针自房内激射而出，正中喽啰眉心，只听闷哼一声，向后倒去。
张闵进了那屋，眼前漆黑一团伸手不见五指，黑暗中喏道：“弟子张闵与家妹受恶人追逼，逃入宝刹，实在无意冒犯。”说完摸墙朝里间挪去，摸到墙上一把铁环，触手冰凉湿滑，不知是什么物事，道：“云衣妹妹，你摸这是什么。”司马云衣依言摸去，黑暗中抓到冰凉湿滑之物，不禁“啊”的一声尖叫，顺势将铁环向外一扯。就在此时，地板忽然从中裂开，二人脚下一空，急向下坠。
原来铁环是这间黑屋的机关，只须有人一拉，立时触发机括。司马云衣惊慌之下，无意触动了机关。
二人齐声惊叫，只觉身在一条滑道向下急冲，过得半刻终于跌入地底。张闵屁股着地，痛的龇牙咧嘴，司马云衣原本在他上面，跌下来正好落在他身上，除手臂划破点皮，并无大碍，只是脚伤未愈，又添新痛。二人哎呦几声，睁眼看时，身处一个洞穴之中，前方一道光照进来，洞口并未封闭。张闵见有亮光，心下一宽，这时方觉得身上无处不痛。
地底洞穴中，二人经这半日波折，不觉困倦已极。司马云衣靠着张闵肩膀，不多时已睡熟。张闵强撑半刻，也渐渐沉睡过去。就在此时，洞外隐约传来怪声，时而浑厚时而尖利。张闵睡梦之中听见异声，心中一紧，猛地清醒过来，轻轻摇醒司马云衣，叫她坐着别出声，自己蹑手蹑脚走到洞口，侧着身子向外偷看，这一看之下，被眼前情景所骇，险些失魂丧魄。
原来外面是一幽谷，谷内草木繁盛，其间竟有许多豺狼虎豹、飞鸟鱼虫等等各色飞禽猛兽。
张闵惊得瞠目结舌，一时神思恍惚，如在梦中。过了半晌，才渐渐回过神来，正欲转身进洞，只觉双腿打颤，脚下绵软，哪里还走得动路。
原来这深谷本是一座世外桃源，唤做百兽谷，乃天然形成，谷前是山，谷后为崖，自成一体，与世隔绝。一百多年前，有一位僧人在此谷上方建了一座寺院，后逢乱世，那僧人为了躲避兵祸，在寺内房间挖一隧道，原本以备不时之需，只是隧道越挖越深，终于贯穿至谷内洞穴。那僧人死后，数十年再无一人进入此谷。三十年前，一位云游僧来到此寺，见这寺藏风聚气，风水大吉，便住了下来，一直到如今天下大乱，云游僧从未离开。
张闵二人正在洞中苦思脱困之法，不觉天色已晚，洞内尤显昏幽晦暗。司马云衣本就胆小体怯，此刻更是心神惊惧，不由得靠在张闵身上呜呜而泣，张闵少不得温言安抚一番。
只听外面有人一声长啸，群兽立时耸动起来，狮吼虎啸，虫鸣鸟啼，闻之恍若异世。
张闵大惑，起身移至洞口察看，只见群兽依次走到幽谷崖前分列站定，齐齐抬头上望。张闵顺着群兽所望看去，崖前有棵参天古树，约有合抱之围，树干之上赫然坐着一个人。
此时夜色已深，张闵看不清楚，只听树上那人清声长啸，顿时群鸟齐飞，翩翩起舞，须臾间便组成一个“十”字，随即又变幻出一个“八”字，最后组成一个“子”字，随着一声短啸，群鸟瞬间飞散开去，齐齐落地。那人长叹一声，语气甚是落寞，似有无限苦闷。
张闵听见叹声，心下稍安，转念一想，自己困于此谷，不知能否逃出，一味躲在洞中，只怕会被饿死。既然呆坐无望，何不冒险出洞，看看那人究竟是谁，倘有一线生机，或可逃离此地，岂非万幸？想到此处，回头打个手势，司马云衣点点头，示意让他小心。
张闵深吸一口气，定了定神，壮起胆子迈步出洞。群兽忽见陌生人闯入，顿时躁动起来嘶吼震天。一只猛虎朝着张闵低吼一声，正欲扑起，只听树上那人轻啸一声，猛虎凝了凝神，转头走开。
张闵屏气敛息，心惊胆颤，一步步走上前去，借着月色，朝那人瞧去，原来是个中年美妇，虽近徐娘之龄，然肤泽如雪，仪态万方，一头长发飘在肩上，月色下美艳不可方物。
张闵心中既惊且喜，惊的是在这百兽谷中竟然有人，且能控驭群兽；喜的是得遇如此美妇，自己二人或能得救。正自想间，那美妇腰身轻动，自树上悠然飘下。
张闵见她正瞧着自己，忙低下头，双手作揖道：“姐姐勿怪，小弟因躲避恶人追逼，误入古寺，又误打误撞来到这里，实无意冒犯。”心中暗想此人久居幽谷，不知能否听懂人言。忽听美妇咯咯而笑，“你叫我什么？”声音温婉可人，听之如沐春风。张闵呆了呆，忙道：“姐姐休恼，小弟有句话不知该不该说。”美妇娇笑道：“什么话。”张闵道：“小弟自幼流浪江湖，也曾见过许多自负美貌的女子，但与姐姐一比，则不及多矣。”
美妇固然容貌艳丽，但张闵如此逢迎讨好，也是为了得脱困境，因此一改往日恬淡性情，刻意讨得对方欢心。
果不其然，被张闵一夸，美妇笑的腰肢轻颤，面如桃花，月色映衬下甚是妩媚动人，“你叫什么名字？”张闵答道：“小弟姓张，单名一个闵字。”美妇忽然脸色一僵，随即恢复如初。这一细微之举，张闵已然瞧在眼里，暗思是否说错了话，正揣摩间，美妇又是一声轻叹，落寞之极。
张闵心中一动，猜度她必有隐晦之事，若能引其说出，自己开导一番，如此即可求她脱困之法。于是温言问道：“姐姐无故叹气，是否有恼心之事，说出来小弟为你一解。”美妇闻言，神色渐渐哀怨起来，痴痴发呆，过得片刻，一颗泪珠从脸颊划下。
良久之后，轻声道：“请随我来。”走向谷内深处，张闵忙跟在后面。约莫百步之外，一块巨石矗立于道，高有一丈，粗如人腰，石上有一洞，人为凿刻而成。妇人来到巨石之下，抬首瞧向石洞，身子轻纵飘然而起，纤手轻伸抓向石洞之内。待飘下来，手中已多了一卷书册，用白巾层层裹着，可见视如珍宝。
妇人取下书册，双手细细抚摸，神色痴迷沉醉。张闵料想此中大有缘故，又不敢贸然相问。妇人轻声自喃：“君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲；美要眇兮宜修，沛吾乘兮桂舟；令沅湘兮无波，使江水兮安流；望夫君兮未来，吹参差兮谁思。”吟至最后一句，声音渐由温柔缠绵转至哀怨凄凉，双目黯然低垂，显是用情极深。
张闵柔声劝道：“姐姐如此神伤，皆因性识无定。小弟才疏学浅，却也懂得'放下'二字。一味执念此书，只怕徒增烦恼。”妇人闻言，轻声道：“这'苦非苦，乐非乐'的道理我亦知晓，只是情为何物，实是烟火人间的至深学问。正如这《楚辞》句中的深意，你少年人是无法体会的。”
张闵知她此刻情思缠绵，不便拂逆其意，又不忍见她为情所累，便道：“小弟从前曾听到一句谒语，一直不解其意，还请姐姐金针度人。”
妇人道：“是什么？”张闵道：“一位大和尚曾云'由爱故生忧，由爱故生怖'。爱既是喜欢，又如何能生出忧患怖惧？”其实这句话的意思张闵原知道的，之所以故意问她，是想以此提醒她放下执念。
妇人听完早已明白张闵的用意，心中虽有悲戚，此刻渐渐释怀。