汉朝时期，陇西地区最早被有效统治是在战国中期秦献公征讨狄戎的年代，到了战国末年秦昭襄王在陇右始置陇西郡，郡治狄道（今甘肃临兆）。此时开始陇西郡的边界得以明确。而随着后来西汉陆续在西北开疆扩土，陇西郡已经不能单独承担汉军深入漠北作战的重要补给地，所以整个陇右地区也逐渐被统治者所重视。
凉州则是在更广义的“陇右”，也就是河西地区。此二州从汉代一直到曹魏总共设立过雍州九郡：京兆郡、冯翊郡、扶风郡、新平郡、广魏郡、安定郡、天水郡、南安郡和陇西郡。以及凉州七郡：金城郡、武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡、西海郡和西平郡。
想走武威去往汉中，一是走扶风，陇西，南安，天水经祁山走祁山道入汉中，这条路因为地势险要，少有人烟，但是路途较短，节省时间，诸葛亮第一次北伐便是走的此处，如果不是马谡丢了街亭，诸葛亮拿下西凉，可能三国的历史便改写了。二是走安定，广魏，陈仓经陈仓道入汉中，这条路要比前面的宽广许多，因此想从西凉入汉中的人大多都走的这条路，不过路途要比另一条远很多。
李柏本打算走陈仓道，一路上勘探地形，广结人缘，为将来可能的西凉征伐提前做打算。而刘基却认为走祁山道合适，一是路途较近，可以快速到达汉中；二是可以认识当地的猎户，知晓祁山道中隐藏的小路。李柏听后恍然大悟，连声称是。
在购置了一些路上必需品和几匹良马后，李柏，梁红玉，刘基三人便准备踏上前往汉中的道路。这第一站便是扶风郡了，要论扶风郡最出名的莫过于扶风马家，扶风马家最早可以追溯到战国时期，赵国大将赵奢被封为马服君，随即全族改为马姓，后迁至扶风郡。在东汉时更是出过抚平羌乱、二平岭南、北击乌桓的伏波将军马援，马家从此名震西凉。先不扯远了，此次到达扶风，李柏便是打着接触马家的心思来的，这代的马家可是出了马超，马腾，马岱等将才，堪称黄金一代，但凡忽悠了一个那便是血赚。那万一把马超收到麾下，那在这西北地区算是无敌手了。
李柏一路幻想着未来，一路流着口水，不知不觉便来到了扶风城，扶风郡本是战略要地，扶风城更是扶风郡的郡治所在，但是随着西域都护府的逐渐开发和归化，扶风郡失去了他的战略意义，汉朝也不再修缮扶风城。如今眼下扶风城倒是比武威城小了不少，城墙也因为年久失修而显得破败不堪，如果不说这是扶风城的话，任谁也想不到这破旧的小城内隐藏着马家这一将门。
刚到扶风城，却见城中气氛凝重，路人行色匆匆，有种山雨欲来风满楼的感觉。李柏也不知发生了什么事，连忙拉住一个路人道：“敢问为何城中气氛如此凝重？是有什么事情发生吗？”
“阁下是刚到扶风城吧？你还是快去逃命吧！羌胡来犯了！”路人神态紧张，不等李柏答话便匆匆离去。
李柏倒是有些错愕，目前西凉大半已经归了董卓，按照董卓和羌胡的关系，羌胡怎么会侵犯扶风城呢？李柏百思不得其解，刘基见此笑道：“董卓此人人面兽心，结好羌胡是为了保证自己后方无忧，而羌胡又不从事生产，靠劫掠为生，故董卓应当对羌胡劫掠睁一只眼闭一只眼，只要自己核心地区不被劫掠就行。”
李柏结合后续马腾的操作，顿时明白了为何马腾后续要反董卓，照理说董卓是马腾的上司，而马腾却没有加入西凉军，反倒是自己拉起一只部队打着反董的旗号，定是与现在的情况脱不了干系。
想明白了利害关系，李柏开口问道：“那么先生认为我们是应当留下帮助城中抗胡还是先行出城保全自身？”
“保全之策已无法实施，如今行人行色匆忙，定是羌胡已在不远之地，贸然出城反倒可能被羌胡劫掠，如今留在城中帮助抗胡才是上上策，还可顺路结好西凉马家的关系。”刘基稍作思考，便选择了一条最合适的道路。
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