南坪镇的百姓无论贵富贫贱，此时此刻都有着共同的命运，他们在避险洞中毫无目的地等待着，期待着，待那洞外的豺狼虎豹在自己的住所里吃饱喝足，再带着财物粮食满载而归，自己方才可以重见天日，拾回从前的生活。他们相互讨论着，有的在抱怨，有的在哀鸣，还有的只是无助地祈祷。这样的经历，他们曾经有过，虽然后来渡过了难关，但那是自己的先辈和身边的勇士打拼出的安宁。
十二年前，一伙凶恶残暴的山匪饿狼般地扑向南坪镇，烧杀抢掠无恶不作，百姓们艰难地退居避险洞，山洞机关重重，山贼们无法攻进去，待他们在镇上烧杀抢掠吃饱喝足以后仍不罢休，将避险洞围困数日，洞中的百姓补给不足，面临饿死的困境，他们殊死一搏，无数的勇士在与山匪的斗争中失去了生命，恰逢官兵及时赶到，才换来了这十几年的太平日子。如今，又遇见如此的困境，虽然他们早有准备，在洞中囤积了可供千人生存一个月的物资，但没有官兵的支援，他们知道，这一次，定是凶多吉少。
神医来到文海和桃花的身边，给二人递过馒头后一起靠在岩壁坐下。桃花已给文海将伤口处理完毕。
文海问神医：“爷爷，对不起，我没能完成任务。”
神医：“别说了，只怪敌人太狡猾，”
文海：“爷爷，咱们在这安全吗？”
神医：“暂时安全。”
文海：“暂时？”
神医：“是啊，终归不是久居之地，这里的物资很快就会耗尽的，咱们只有祈祷......”
桃花：“爷爷，祈祷什么？”
神医：“祈祷外面的敌人吃饱喝足后便离开，而不是对咱赶尽杀绝。”
文海又想起了在码头交手的那伙人，他攥紧了拳头，暗自发狠。
文海道：“爷爷，咱们跟他们拼了！”
神医：“没用的，就凭咱们这些人，不是他们的对手。”
文海：“爷爷，咱们这没有一千人也有八百人了吧？我就不信，还拼不过一伙山贼。”
神医：“你懂什么？年纪轻轻，就知道拼命，你去问问这些人，有几个愿意拼命的？再说了，除了几个乡保，这里面没几个会些拳脚的，出去只有送死！”
文海依然气不过，但又不知该说什么。
桃花：“文海哥，你不是说他们是你的老乡吗？你可以去求求他们，放过我们吗？”
文海听了桃花的话，瞬间想起什么，他道：“对啊！就如赵队长所说，他们是被逼上山的猎人，而我父亲和几位叔伯也曾是猎人，兴许我可以去求他们。”
神医：“没用的！”
文海：“爷爷，您让我去试试吧。”
“我说了没用就是没用！你不是想知道镇山虎为什么会保他们吗？我这就告诉你！”神医提高了嗓门。
文海沉默了，默默听着神医的讲述。
“镇山虎，已经在虎啸山栖息了千年之久，传说，他是某位山神的坐骑，但那山神因犯天条被打入凡间，又在凡间触犯刑律，被凌迟处死，死相极其凄惨，山神的凡人魂魄游荡在虎啸山，迟迟不肯轮回，这虎啸山原本就由那山神掌管，此后再无新的山神，为了守护主人的魂魄，镇山虎挣脱牢笼直奔虎啸山，与山神的魂魄合体，才化身如今的镇山虎。那镇山虎在山中千年不衰，还越发的强大，但其向来对山下的百姓秋毫无犯，只做山中之王，山中的百兽对其马首是瞻。为了感激镇山虎的秋毫无犯，百姓自发修筑了祭虎坛，按月给镇山虎上供，几个月后，镇山虎竟然亲自下山告知祭虎的官员，无需再上供，但不准侵犯虎啸山，否则将受到惩罚。可谁知，每过一百年，就会有一群无知的人去惹怒那镇山虎，镇山虎虽不下山屠杀，但其会招募一些被逼上绝路的人，下山作恶，以惩罚山下的百姓。你可能会问，那些人为什么会乖乖听镇山虎的话，因为他们签订了血契，现在洞外的那群人就是和镇山虎签订血契的人，他们的性命早已交给了镇山虎，换来的是野兽般的体魄和战斗力，镇山虎将野兽的血液注入他们的躯体之中，让他们战斗起来拥有人型，却又如狼似虎，十分难对付。”
桃花和文海听闻后都惊得目瞪口呆。
文海：“爷爷，如果真是那样，那，这场灾难就是由我而起的啊！”
神医：“胡说！你一个十几岁的孩子哪有这么大的本事！”
文海：“是我进山打猎，还和镇山虎交过手，那我就是罪魁祸首没错了！我这就去向镇山虎自首，换南坪镇一个安宁！”说着，文海就要起身离开。
说是迟，那时快，神医一把将文海拉了回来压低音量说：“回来！你给我坐下！听着，虽说你真的去惹过那镇山虎，但我敢保证，镇山虎早已认定你死了，不然两年前咱们就被镇山虎给灭了。而你不过是一个棋子，这背后要么有一个愚蠢的人，要么就是有更大的阴谋。你现在就算出去了，也无济于事！我告诉你，你现在能做的只有一件事，就是等待时机！你可以帮我们渡过难关，但如果去白白送死，将毫无意义！”
文海非常激动：“可是！”
桃花眼中泛起泪花：“文海哥，你就听爷爷的吧！”
文海看看身旁柔弱的桃花，才平静下来，沉默不语。
这时，三人身旁经过一队人，一个公子哥的打扮，另外几个定是他的打手。那公子哥不是别人，正是找刘媒婆说媒的赵家大少爷赵亚虎。一个打手示意赵亚虎看看坐在地上的桃花。
那赵亚虎一看见桃花，眼神放了光，做起了自我介绍：“哎呀，这不是那美若天仙的桃花妹妹吗？你好啊，我就是咱南坪镇人见人爱的风流才子赵亚虎。”
桃花瞥了一眼赵亚虎道：“呸，还风流才子，我看是臭美王八！”
赵亚虎表情一楞，转而笑笑说：“桃花妹妹，不要生气嘛，你看，我又没招你惹你，你咋骂我呢？”
桃花气呼呼地：“哼！”了一声便不说话了。
这时，一个打手说话了：“你这小丫头片子，别不识抬举！我们亚虎少爷看得上你，那是你上辈子修来的福气，别敬酒不吃吃罚酒！”
赵亚虎当头给了说话的打手一个耳光：“你这奴才，怎么跟未来少夫人说话的呢！掌嘴！”那打手连连陪笑，一边打自己嘴。
赵亚虎又说：“桃花妹妹，别怕，这家伙嘴臭，我替你教训他！”
桃花仍然不领情，生气地说：“哼！我告诉你赵亚虎，本姑娘可不是那青楼女子，任凭什么乌龟王八蛋都可以来靠近的，想占本姑娘的便宜，等下辈子吧你！”
赵亚虎不依了，怒着个脸就想靠前，甚至想伸手打桃花，却被文海坚实的手臂一把抓住，再一个拉扯，那赵亚虎险些摔倒。文海说：“哪里来的恶霸，在这里撒野。”
神医忙劝阻：“文海，住手，桃花，你少说两句。这位赵家的少东家，这都什么时候了，给我老头子一个薄面，离开吧。”
打手们正想出手打文海，被赵业虎一把拦住了说：“好，我大人不记小人过，今天就看在杨神医的面子上，不计较了，走！”
打手们还不肯罢休，赵亚虎扯着个嗓子喊道：“还愣着干什么！赶紧给我走！”
临走时，赵亚虎和打手们还恶狠狠地盯着文海，那赵亚虎撇着嘴角冷笑着。文海也不示弱，横眉冷目地注视着他们离开。
据探子传话，洞外已经天黑了，山贼们正在镇上和几个村子里胡吃海喝，还点燃民房当做篝火，围着大火跳舞唱歌，好不欢乐。消息一传开，不少百姓哭天喊底，痛不欲生，文海更是气不打一处，恨不得马上冲出山洞与那帮匪徒决一死战。
神医一直安抚着文海的情绪，告诫他不可冲动，绝不能意气用事，好钢要用在刀刃上。
有一对母女搀扶着找到神医说：“杨大夫，我女儿生病了，求您给看看吧。”神医给那病态的女子把把脉说：“没有大碍，只是受了山洞里的寒气，有些着凉，煮一碗开水喝，找库管要两颗花椒吞下，再找个干燥的地方待着，不出两个时辰就会好转的。”目送眼前俩母女离开，神医再向远处看看拥挤的人群，心中满是担忧，叹道：“这潮湿的山洞，不是久居之地啊！”
文海虽将情绪压下，但心思仍然不肯放下，他问神医：“爷爷，我记得您曾经跟我讲过，有一个办法可以打败镇山虎，现在可以告诉我了吗？”
神医突然来了精神，他看看文海，再看看桃花，又看向人群，低下头思索良久。
神医：“办法的确有，但也不是能解燃眉之急的。”
文海：“爷爷，您说过，要在时机成熟时告诉我，难道现在还不算时机成熟吗？”
神医叹口气道：“好，是时候了。”
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