沈万三起身披上黑袍，吩咐刘掌柜，不要留痕迹。
要是让孟家知道，沈万三今晚来过，定然会对叶霜华造成威胁。
“年轻人，今晚就聊到这，明日傍晚，我差马车来接你。”
“到我府上一叙，顺带吃个便饭。”
说罢，便和刘管家急匆匆的离开了。
叶霜华让隆冬，把桌上的茶具都撤掉。紧接着又让桃月，尽快把门前的车轴印，院里的脚印，都清扫掉。
就在一切都准备妥当后，孟家的马车也到了门口。
咚咚咚！
急促的敲门声也随即而来。
“叶掌柜在吗？”
叶霜华褪去外衣，让桃月回书房，不要出来。
自己则是装作刚睡醒的样子，和隆冬慢慢悠悠的去开门。
咚咚咚！
“叶掌柜，开开门呐！”
叶霜华站在门后，有气无力的问了一句：
“谁啊？”
门外回答道：
“叶掌柜，我家大人，不夜侯，孟大人到了，快快开门迎接。”
叶霜华听着这语气，心里咒骂道：
“还真把自己当猴子了！不夜侯，大晚上不在家呆着，到处乱串的猴子。”
门缓缓打开
一人面带微笑的说道：
“不知叶掌柜，休息的这么早，多有打扰，还请见谅。”
叶霜华揉了揉眼睛，他见过此人。
正是昨日里，那个戴着玉扳指，和他对视的人。
出于礼貌，叶霜华还是客气的回道：
“不打扰，不打扰。”
“昨日见面，不知道您是不夜侯，多有怠慢，还请大人不要怪罪在下。”
孟春瞧了瞧院子里，黑漆漆的一片，又问道：
“叶掌柜现在方便否？”
“不知是否可以入园详谈？”
叶霜华侧身作势：
“方便，方便，请...”
说来，这个孟春倒是不低调，乘着红色轿布的马车，一群二十几个人，就这样来了。
敲门的时候，嗓门还不小，生怕周围人不知道，是他孟春来了。
三人来到里屋，孟春一眼就看到了桌上的书页。
（孟春身边跟一侍从，是他的管家，齐管家。隆冬则是在门口候着。）
他也是随手拿起一张，简单阅览后，说道：
“此文，乃是叶掌柜所写？”
叶霜华点了点头，答道：
“正是在下所写。”（烦躁，明知故问，这笔迹还没干呢！）
孟春又拿过一张，仔细的看了起来，片刻之后，赞赏道：
“叶掌柜，年轻有为。”
“年纪轻轻，便能悟出如此心得，实属罕见。”
叶霜华也是客套的回答道：
“哪里哪里，随便写写罢了。”（我没点本事，你能这会来找我？）
孟春朝着齐管家，使了个眼色，齐管家便从袖中掏出一鼓鼓囊囊的钱袋。
“这沈家，假仁假义！”
“金书礼聘，华而不实。”
“我瞧着叶掌柜，几年营生，都是为了二老。”
“我便不与你来，那些客套的噱头了。”
“这里面，有些契约，还有黄金20两”（指了指齐管家手上的包裹）
“叶掌柜，不妨仔细瞧瞧？”
“看完后，再决定是否答应沈家？”（示意齐管家打开钱袋）
齐管家将钱袋放在桌上，取出其中的黄金和契约，依次摆放在桌面上。
叶霜华一一看去，这份“聘礼”属实豪华！
安澜豪宅地契1张
百亩良田租契1份（租金已付30年）
安澜县城沿街商铺，地契5张
家仆、侍女契约共计20张
此刻，沈家的金书礼聘，和眼前的这份大礼相比。
简直无可比较！
叶霜华看着这份“大礼”，心中不但没有任何的喜悦，反而是更多地担心。
他必须得想个折中的话语，委婉的拒绝孟春。
因为在他看来，入了沈府，就可以每天见到沈清秋。反观入了孟府，则是站在了沈清秋的对立面。从情感角度出发，拒绝孟春，是铁定的答案。
但目前的情况，在没有处理好流言蜚语之前，入了沈府，反而是对沈清秋不利。
在这两家豪门的争斗间，他该如何处理？
一番思索后，叶霜华有了微笑的回应道：
“孟大人，这份大礼，在下受之有愧！”
“现在王城里，流言四起，孟大人此时招募在下，不怕世人笑话吗？”
要说这孟春，老狐狸就是老狐狸，他早就猜到，叶霜华会以流言为借口拒绝。
“流言止于智者，更何况，人，最在乎的，是关系到自己利益的事！”
“这种流言，无需几日，便烟消云散了。”（眼神犀利）
“或者换个角度说，以你叶掌柜的才能，日后大展宏图时..”
“谁，还记得你之前做过什么？”
“谁，又会在乎这些？”（稳如老狗）
“叶掌柜，你还年轻，但二老又还有几年时间，去享清福呢？”
孟春的这番话，让叶霜华有些不知，该如何反驳。
话里话外的意思，都是，你叶霜华这个人，我要定了。
如若不为我效力，就是我的敌人！
“看样子，孟大人，这是胜券在握了？”（冷笑）
孟春眼神瞟向桌上的房契。
“这，得看叶掌柜你，如何选择了！”
这番操作，就是在暗示叶霜华，你跑得了和尚，跑不了庙。
我既然有能力，在这么短的时间里，查到你的一切背景。
自然也有能力，在背后抓住你的软肋！
二人的谈话，陷入了僵局。
孟春今晚来势汹汹，若得不到满意的答案，自然不会善罢甘休。
叶霜华内心知道，以自己此时的实力，和孟春硬碰硬，肯定会输得很惨。现在，只有选择智取，保存实力，才是最佳方案。
于是，叶霜华试探性的问道：
“若是，我既不答应沈家，也不答应孟大人...”
“继续悠闲的过自己的日子..”
“不知...孟大人意下如何？”（小心谨慎）
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