镇府衙内，气氛庄严肃穆。
第一镇抚使周胜端坐于宽大的案牍之后，面容刚毅，不怒自威。
他正在批阅文书，两侧站着数名气息沉凝、眼神锐利的护卫。
刘封平恭敬地立于堂下，将手中关于王家村案的简报以及岭南三魔的头颅证物呈上。
“大人，卑职麾下百户叶辰，已成功剿灭平安县王家村尸魔之祸，并…查明原百户吕震勾结龙神教之罪行，已将其就地正法。”
刘封平的声音带着一丝压抑的兴奋。
周胜抬起头，接过简报，目光扫过，点了点头，语气平淡：
“嗯，尸魔之患，不容小觑，能快速平息，甚好。吕震…果然是龙神教的钉子，拔了便拔了。”
对于龙神教，他似乎并不意外，这些年锦衣卫内部清理了不少。
但当他的目光落在另一份关于岭南三魔的简报时，眉头微微挑起：
“哦？岭南这三只臭名昭著的老鼠，也栽了？
不错，算是为民除害，记上一功。”
语气依旧平稳，似乎这只是件不错的常规功劳。
刘封平见状，深吸一口气，加重语气道：
“大人，此三魔…并非死于围剿，而是昨夜在王家村，动用了一架‘弑神弩’，偷袭叶辰…”
“弑神弩？”周胜的动作顿了一下，眼中闪过一丝诧异，“军中管制之物，竟流落匪徒之手？此事需严查…”
刘封平打断了他，说出了最关键的信息：“…然，弑神弩一击，已被叶辰…徒手破去，并反杀三魔！”
“徒手破弑神弩？”周胜猛地抬起头，第一次露出了明显的惊容，身体微微前倾，“此言当真？那叶辰…今年几何？”
堂内那些如同雕塑般的护卫，目光也瞬间聚焦在刘封平身上，带着审视和惊讶。
“千真万确！现场众多锦衣卫皆可为证！叶辰…年方十八！”
刘封平声音铿锵，掷地有声。
“十八岁？！”
周胜霍然起身，脸上的平静彻底被打破，取而代之的是无比的凝重和震惊！
“十八岁，能徒手破弑神弩，反杀岭南三魔？
刘千户，你可知道这意味着什么？”
刘封平重重点头：“卑职深知！此子天资，堪称恐怖！
卑职已详细核查过其背景，其父叶海亦是我锦衣卫老人，曾任百户，家世清白，与各方势力并无瓜葛。”
周胜在案牍后来回踱了两步，眼中精光闪烁。
十八岁便有如此实力，其潜力简直无法估量！
锦衣卫近年来在与六扇门、各大武林宗派的年轻一代较量中，常常落于下风，天骄榜上名额寥寥，这是他的一块心病。
如今，天上掉下来一个叶辰！
“好！好！好一个叶辰！”周胜抚掌大笑，脸上满是欣喜，“不管他有何等机缘，只要心向我锦衣卫，便是天大的好事！此等天骄，正当重用！”
他停下脚步，斩钉截铁道：“传我命令！叶辰剿匪有功，擢升其为北镇抚司副千户！
赏银千两！
待其名动天骄榜之日，便是升任正职千户之时！”
副千户！
虽仍是副职，但地位已远超百户，有权参与千户所核心决策，甚至独立带领人马执行重要任务！
这对于一个十八岁的年轻人来说，简直是破格中的破格！
刘封平虽然早有预料赏赐会很重，但也没想到周胜如此果决，直接许下了千户之位！
他连忙躬身：“大人英明！卑职代叶辰，谢大人栽培！”
周胜摆摆手，意味深长地道：
“非常之人，当待以非常之礼。
只要他忠心为国，为锦衣卫争光，本使不吝赏赐！
至于他实力提升如此之快…或许有其秘密，不必深究，只要确认非是龙神教那等邪魔外道即可。”
“卑职明白！”刘封平心领神会。
当刘封平带着镇抚使的手谕和赏赐再次来到叶辰所在的百户所时，整个北镇抚司都轰动了！
“擢升副千户？赏银千两？还…还许诺了千户之位？！”
“十八岁的副千户？！我朝可有先例？！”
“镇抚使大人竟如此看重他？！”
消息像长了翅膀一样飞传开来，所有听到消息的锦衣卫，无不被这石破天惊的任命震得目瞪口呆，随即便是无边的羡慕和嫉妒。
那些之前还只是抱着结交心态的百户们，此刻更是蜂拥而至，将叶辰的值房围得水泄不通，道贺之声不绝于耳，语气甚至带上了几分谄媚。
“叶千户！恭喜高升！日后可要多多提携啊！”
“叶千户真是少年英雄，前途无量啊！”
“叶千户，下官家中有一小妹，年方二八，貌美如花…”
叶辰被这突如其来的晋升和热情搞得有些头大，尤其是那些说媒的，让他哭笑不得。他才十八，对方妹妹才十六？
这让他这个现代灵魂实在难以接受。
他好不容易才借着“晚上摆酒，诸位同僚务必赏光”的由头，将这群热情过度的同僚打发走。
值房内只剩下李成、林涛等几个心腹。
李成激动得脸色通红，用力一拍大腿：
“大人！卑职说什么来着！
果然是破格提拔！副千户啊！
而且镇抚使大人亲口许诺了千户之位！这是何等殊荣！”
林涛更是兴奋地直搓手：“头儿！您这下可是真正的一飞冲天了！
以后咱们是不是也能横着走了？”
叶辰倒是相对平静，权力地位提升固然可喜，但也意味着更大的责任和更深的漩涡。
他笑了笑：“行了，别拍马屁了。
晚上偷香阁，我请客。”
“头儿威武！”林涛欢呼。
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