次日，北镇抚司内。
叶辰与李成早早便来到衙内，等待着上头对昨夜擒获徐坤和发现龙神教踪迹一事的反馈。
两人心中都带着一丝期待与紧张，这天大的功劳，足以让他们的仕途再进一步。
然而，左等右等，直到日上三竿，百户所乃至千户所都毫无动静。
仿佛昨夜那石破天惊的行动，从未发生过一般。
上报的文书如同泥牛入海，北镇抚司内也无人再公开讨论徐坤或龙神教，一种诡异的平静笼罩下来。
“不对劲。”李成找到叶辰，面色凝重地低语，“按规矩，涉及龙神教，即便不立刻轰动全城，也该有上官召见问询才是。
这般沉寂…太反常了。”
叶辰眉头微蹙，也感觉到了这平静之下暗流涌动。
巳时左右，这种不祥的预感成为了现实。
林涛急匆匆地跑来，脸色发白，气喘吁吁：“头儿！李头儿！不好了！徐坤…徐坤死在牢里了！”
“什么？！”
叶辰与李成霍然起身，脸色骤变！
那可是最重要的活口！
两人立刻以最快速度赶到北镇抚司看管重犯的“活人牢”。
牢房内，徐坤瘫倒在冰冷的草席上，双目圆睁，脸上凝固着极致的恐惧，已然气息全无。
他的身上布满纵横交错的血痕，脸色发青，死状诡异。
而更让叶辰和李成心寒的是，昨夜一同带回来的那三具龙神教死士的尸体，也发生了诡异的变化——他们面部的皮肉被人用利刃彻底毁去，难以辨认！
并且，原本刻在耳后那标志性的“无爪黑龙”纹身，也被人用刀精准地削平了皮肉，消失不见！
牢房内，只有百户杨山和他的几个心腹提前在场。
杨山看到赶来的李成和叶辰，脸上露出一丝惋惜的表情，淡淡道：“李总旗，你们来了。
唉，本官也是刚得到消息。
这徐坤，怕是受不住诏狱的煞气，或是自知罪孽深重，惊惧过度，暴毙了。”
李成强压怒火，指着那三具被毁容削纹的死士尸体：“大人，那这又是怎么回事？”
杨山面不改色，瞥了一眼，道：“哦，或许是牢中其他囚犯所为，仇杀泄愤吧。
毕竟徐坤身为盐官，仇家也不少。
至于什么纹身…本官并未看到。
李总旗，死无对证啊，之前关于龙神教的猜测，恐怕是做不得数了。”
他顿了顿，话锋一转，语气变得公事公办：“不过，徐坤袭杀锦衣卫，罪证确凿，虽已身死，但其罪不容赦。
本官会即刻上报千户大人，请旨查抄徐府，将其家眷缉拿归案！
这也算你们一功。”
说完，杨山不再给李成说话的机会，带着心腹转身离开了牢房。
看着杨山离去的背影，林涛气得脸色通红，忍不住低骂道：
“王八蛋！肯定是他搞的鬼！
杀人灭口，毁灭证据！”
李成一把拉住他，脸色阴沉得能滴出水来，低喝道：“噤声！牢骚话有什么用！”
他目光扫过阴森冰冷的牢房，又看向叶辰，声音带着一丝疲惫和深深的无奈：
“叶辰，看到了吗？
这就是官场。
官大一级压死人！
有些事，知道得越少，活得越久。
这案子…到此为止了。”
叶辰沉默着，看着徐坤死不瞑目的尸体和那三具被处理过的死士尸体，心中第一次如此清晰地认识到这锦衣卫衙門深处的黑暗与规则。
离开牢狱后，李成将叶辰和林涛带到一处绝对僻静之地，才压低了声音道：
“我私下查过了，徐坤能坐上盐运副使这个肥缺，是走了平南侯府的门路，背后站着的，是平南侯的长子，现任户部侍郎的萧明哲！”
叶辰目光一凝。
平南侯府，大离最顶级的权贵之一，长女是宫中贵妃，长子萧明哲执掌户部，而盐运司，恰恰归户部管辖！
“徐坤是萧明哲的人。
他入了诏狱，萧明哲绝不会坐视不管。
徐坤的死，还有那些被销毁的证据，恐怕……”
李成没有再说下去，但意思不言而喻。
杨山必然是受到了来自平南侯府的巨大压力，才不得不行此险招，杀人灭口，撇清关系。
“而且，”李成的声音更加低沉，“徐坤若真与龙神教有牵扯，那这背后牵扯的东西……
恐怕比我们想象的还要可怕得多。
平南侯府…是否知情？甚至……”
叶辰深吸了一口冷气。
这潭水，太深了。
以他如今先天三重的修为，放在江湖上已是一把好手，但在这皇权与顶级权贵的博弈漩涡中，依旧如同蝼蚁。
“我明白了，李叔。”叶辰缓缓点头，将所有的情绪压下眼底，“此事，暂且搁置。”
实力！还需要更强的实力！
强到足以无视这些规则和阴谋！
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