北平的清晨，寒气像是无形的针，扎在人裸露的皮肤上。
何大清卷钱跑路，顺带把一大爷易中海一辈子的积蓄给卷了个底儿掉。
这个消息，比清晨的寒风还要刺骨，还要迅猛。它根本不需要一夜，仅仅是几个小时，就在四合院这片巴掌大的地方掀起了滔天巨浪。
第二天，天刚蒙蒙亮，院里公用的水龙头下就聚满了人。
没人说话，但所有人的眼神都在半空中交汇，碰撞，迸发出心照不宣的火花。那火花里，没有半分同情，全是饱满的、几乎要溢出来的幸灾乐祸。
当易中海端着空痰盂，佝偻着背走出屋门时，所有的目光瞬间聚焦，变得滚烫。
那不再是往日里夹杂着敬畏与顺从的眼神。
那是一种赤裸裸的、带着审视与嘲弄的目光，像是在围观一只斗败了的公鸡，又像是在欣赏一出年度压轴的滑稽戏。
一个自诩算无遗策、在院里当了几十年土皇帝的管事大爷，一个把“德高望重”四个字刻在脸上的伪君子，竟然被一个大字不识、整天油乎乎的老厨子，给耍得倾家荡产！
这事儿，比戏文里唱的还要精彩！
易中海的脸，比院子角落里没扫干净的积雪还要白，嘴唇哆嗦着，眼窝深深地陷了下去，眼眶周围一圈浓重的青黑色，昭示着他度过了一个怎样的不眠之夜。
他感觉那些目光像是一把把淬了毒的锥子，狠狠扎在他的脊梁骨上，让他挺直了一辈子的腰杆，第一次有了弯下去的冲动。
恨！
滔天的恨意在他胸腔里翻滚、燃烧！
他恨不得现在就把何大清那个老王八蛋从地缝里刨出来，一刀一刀剐了，挫骨扬灰！
可人呢？
人海茫茫，一个存心要躲起来的人，去哪儿找？
易中海的牙根都快咬碎了，嘴里泛起一股铁锈般的腥甜。他只能把这口血，混着打碎的牙，硬生生往肚子里咽。
那股憋屈的火，烧得他五脏六腑都错了位。
院里那些平日里被他压得死死的“禽兽”们，嗅到了血腥味，一个个都兴奋了起来。
尤其是贾张氏。
她扒在自家窗户缝上，看着易中海那副失魂落魄、仿佛一夜之间老了十岁的模样，嘴角咧开一个恶毒又痛快的弧度。
倒了！
这尊压在她头顶多年的大佛，终于倒了！
以前见着易中海，她还得陪着几分小心，现在，她感觉自己的腰杆子前所未有的硬朗。
只是，当她的视线越过院子，落到何雨柱家那扇紧闭的门窗时，那点得意瞬间被一股寒意冲散，凝固在了脸上。
连易中海这种老狐狸，都被何家父子俩玩弄于股掌之间。
那个何雨柱……
贾张氏的脑海里浮现出何雨柱那双越来越冷的眼睛，没来由地打了个哆嗦。
不行，那个小畜生现在邪性得很，绝对不能再轻易去招惹。
风暴中心的另一位主角，何雨柱，却像是住在另一个世界。
院里的暗流涌动，邻居们的窃窃私语，都与他无关。
他甚至比平时起得更早了些。
厨房里，小米粥在锅里“咕嘟咕嘟”地翻滚着，散发出温暖的香气。他熟练地敲开一个鸡蛋，金黄的蛋液在滚烫的油锅里“刺啦”一声，迅速凝固成漂亮的荷包蛋。
对他而言，何大清的“金蝉脱壳”，不过是顺手帮他拔掉了一颗早就该处理的烂牙。
至于易中海的惨状，那更是这场大戏附赠的、最精彩的彩蛋。
心情好得很。
伺候妹妹吃完早饭，何雨柱不紧不慢地踱步到轧钢厂。
刚踏进食堂后厨，他就敏锐地察觉到气氛不对。
以往那个对他横挑鼻子竖挑眼的大师傅老马，今天竟然破天荒地站在门口，脸上挤满了褶子，那笑容比哭还难看。
“柱子，来了？”
这一声招呼，让整个后厨瞬间安静下来，几个正在干活的学徒手里的动作都停了，震惊地看着这边。
老马是什么人？食堂的土皇帝！别说一个帮厨，就是食堂主任，他都敢甩脸子。
可现在，他竟然主动跟何雨柱这个“滚刀肉”打招呼？
经过上次被何雨柱不软不硬地顶了回去，老马算是彻底想明白了。这个年轻人，看着憨，实则是个蒸不烂、煮不熟的铜豌豆，骨头硬得很，犯不着为了那点虚无缥缈的面子，跟他死磕到底。
“马师傅早。”何雨柱的回应不咸不淡，客气里透着疏离。
老马干咳了两声，似乎有些不自在，主动凑了过来，压低了声音。
“咳，那个……昨天我看你切墩的时候，那手腕的劲儿使得不太对。”
他一边说，一边拿起何雨柱的菜刀，亲自在案板上示范起来。
“这案板上的活儿，不是使蛮力就行的，讲究的是个巧劲儿，得借着刀的份量往下走，手腕要松，你看，得这么来……”
他手腕一抖，刀锋在案板上划过一道道残影，发出清脆而富有节奏的“笃笃”声。土豆丝在他刀下，变得根根分明，细如发丝。
这手绝活，可是他压箱底的真本事，平时连他最看重的亲传徒弟，都未必舍得这么手把手地教。
何雨柱眼底闪过一丝了然。
这老狐狸，鼻子倒是挺灵。
他也不点破，只是站在一旁，认真地看着，时不时点点头，摆出一副虚心受教的谦卑模样。
一场席卷四合院的风暴，最终以一种诡异的方式，在轧钢厂食堂的案板上，画上了一个暂时的句号。
整个四合院的权力格局，因为何大清这临走前的最后一计，发生了微妙而深刻的变化。
一大爷易中海苦心经营几十年的威信，一夜之间荡然无存，彻底沦为了院里人人皆可嘲笑的“冤大头”。
而何雨柱，则在所有人的心中，被悄然打上了一个崭新的标签。
一个深不可测、绝不可惹的标签。
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