废船峡谷的夜风比以往更加刺骨，卷起的金属尘埃在稀薄的月光下闪烁着不详的微光。林彻拉紧衣领，目光警惕地扫过堆积如山的废弃飞船残骸。这里曾是旧时代星际远征舰队最后的安息之地，如今却成了不法之徒和逃亡者的乐园。
“他说的就是这里？”薇拉的声音有些发颤，不知是因为寒冷还是紧张。
林彻点头，手指无意识地摩挲着藏在腰间的脉冲手枪。“‘灰烬之巢’，废船峡谷最大的黑市交易点。艾萨克选择这种地方见面，摆明了是要展示他的势力。”
他们穿过一道由报废引擎堆砌而成的拱门，进入一个相对开阔的空间。几十个简易摊位散布四周，售卖着从能源核心到变异兽肉的各式商品。人群中混杂着机甲改造人、基因突变者和少数几个看起来正常得令人不安的顾客。
“感觉到了吗？”薇拉突然抓住林彻的手臂，“空气中那种...共鸣。”
林彻凝神感受，确实捕捉到一丝微弱的振动，像是某种频率极低的音波，几乎要融入血液循环的节奏中。这让他想起星脉之力，却又有所不同——更加冰冷，更加...腐朽。
“他在那里。”薇拉轻声说，目光投向场地尽头一个半开放的帐篷。
帐篷阴影中坐着一个身影，周围三米空无一人，仿佛有一道无形的屏障将他和喧嚣的市场隔开。当林彻和薇拉走近时，那人抬起头，露出一张被部分晶体化的脸庞。右半边脸还保留着人类的特征，灰蓝色的眼睛锐利如鹰；左半边脸却已被某种暗紫色晶状物质侵蚀，在昏暗的光线下泛着诡异的光泽。
“林彻先生，薇拉小姐。”艾萨克的声音出人意料地温和，与可怖的外表形成鲜明对比，“感谢你们前来。”
林彻没有寒暄的意思，直截了当地问：“你说能提供维修资源和安全屋？”
艾萨克微微颔首，晶体化的面部肌肉却几乎不动：“我知道你们的飞船在穿越卡隆防线时受损，而且‘星耀之翼’正在全境搜捕你们。我可以提供你们需要的一切——包括军方级别的维修设备和绝对安全的位置。”
“代价是什么？”林彻单刀直入。
艾萨克的嘴角扯出一个近乎微笑的弧度，晶体部分随之折射出复杂的光纹：“一次简单的勘探任务。星骸坟场边缘地带，我需要薇拉小姐的特殊感应能力协助导航。”
“绝不可能！”林彻立即拒绝，“星骸坟场是死亡地带，连军方探测器都有去无回。”
“正因为如此，我才需要你们的帮助。”艾萨克平静地说，“普通导航设备在那里毫无用处，只有薇拉小姐与星脉之力的特殊连接能够穿透那里的干扰。”
薇拉警惕地看着他：“你怎么知道我和星脉之力的连接？”
艾萨克缓缓抬起右手，那只手也已经开始晶体化，指尖完全由暗紫色晶体构成：“星殇之痕，人们这样称呼我的状况。与星脉之力同源却相斥，就像光与影的共生。我能感觉到你，就像你一定能感觉到我。”
林彻向前一步，挡在薇拉身前：“我们不会带她去那种地方。”
“即使这意味着你们的飞船无法修复？即使‘星耀之翼’明天就可能找到你们的藏身之处？”艾萨克的声音依然平静，却每个字都敲打在两人最深的恐惧上，“我不是在威胁你们，只是在陈述现实。你们需要我的资源，而我需要你们的能力。一次简单的交易。”
帐篷内陷入沉默，只有远处市场的喧嚣如同被蒙在一层布幕之后。林彻内心激烈斗争，理智告诉他艾萨克不可信任，但现实却没给他们太多选择。
薇拉突然开口：“为什么是星骸坟场？你在寻找什么？”
艾萨克凝视她许久，终于缓缓起身：“跟我来。”
他引领二人穿过帐篷后的隐蔽通道，进入一个被重型装甲保护的仓库。仓库中央，一架前所未见的机甲矗立在灯光下，让林彻不由自主地屏住呼吸。
这架机甲约四米高，整体呈暗灰色，表面覆盖着类似岩石的纹理，多处镶嵌着与艾萨克身上相似的暗紫色晶体。最令人不安的是，机甲似乎与周围的空间产生某种微妙的扭曲，仿佛它本身就是一个引力异常点。
“‘葬星者’，”艾萨克的声音带着一丝不易察觉的骄傲，“能够在一定程度上免疫星骸坟场的致命辐射。”
林彻注意到机甲表面无数细微的损伤痕迹：“你已经去过那里很多次了。”
“足够多次才知道常规方法的徒劳。”艾萨克转向薇拉，“星骸坟场并非天然形成，你们知道吗？它是第一次星脉战争的结果，一个被强行撕裂的空间断层，那里物理规则都不完全稳定。但危险之中往往藏着答案...”
他激活了一个全息投影，显示出星骸坟场的模拟图像。那是一片漂浮在宇宙中的破碎领域，无数星舰残骸和小行星碎片在缓慢旋转，中心区域笼罩着诡异的紫黑色雾霭。
“传说战争末期，‘星耀之翼’的前身组织在那里进行了禁忌实验，试图制造能够完全控制星脉之力的生物兵器。”艾萨克放大图像，指向雾霭深处某个隐约可见的结构，“他们认为星脉之力可以被浓缩、塑造，最终固化为一种叫做‘星茧’的装置。”
薇拉突然吸气：“我梦到过这个地方...巨大的茧状结构，发出心跳般的脉冲...”
艾萨克眼中闪过锐利的光芒：“那么传说可能有其真实性。更重要的是，有证据表明‘星茧’能够稳定甚至逆转星脉之力引起的异化。”他指向自己晶体化的脸庞，“包括这种星殇之痕。”
林彻立即警觉：“你说逆转异化？这意味着——”
“意味着你们一直在寻找的答案可能就在那里。”艾萨克接完他的话，“不仅是为了我，也是为了所有被星脉之力异化的人。包括薇拉小姐本人，如果传说属实，‘星茧’或许能够解除她能力的负担，让她不再被‘星耀之翼’追踪。”
提案诱人得令人恐惧。林彻看着薇拉，看到她眼中混合的希望与疑虑。他知道自己应该拒绝，应该带着薇拉远离这个危险的神秘人物和他的疯狂计划。但艾萨克提出的可能性太过诱人——不仅是安全屋和维修资源，更是可能解决他们所有问题的答案。
“我们需要时间考虑。”林彻最终说。
艾萨克点头表示理解：“当然。你们有12小时。之后无论你们的决定如何，‘星耀之翼’都会知道你们的位置——这是我为这次会面购买的保险。”他做了个手势，仓库一侧的墙壁滑开，露出后面的小型穿梭机，“这是我的诚意——带你们去看看你们飞船的未来。”
穿梭机悄无声息地滑出废船峡谷，飞向一颗不起眼的小行星。随着距离拉近，林彻看到小行星表面打开一个隐蔽的入口，内部是一个设施完善的地下基地。停机坪上，数十架各色飞船正在接受维修或改装，技术人员中不乏明显具有异化特征的人。
“这里是‘灰烬庇护所’，”艾萨克解释，“为那些被星耀之翼追捕的人提供庇护。你们的飞船可以在这里得到最好的维修，你们也可以在这里安全停留——无论是否接受我的提议。”
林彻不得不承认，这设施令人印象深刻。军方级别的装备，严密的安防系统，显然艾萨克的势力远超表面所见。
回到废船峡谷后，艾萨克留给二人一个通讯器：“12小时后，告诉我你们的决定。记住，无论你们选择什么，星骸坟场的秘密都关系到所有被星脉之力影响的人的命运。”
当艾萨克的身影消失在通道尽头，林彻转向薇拉：“你觉得呢？”
薇拉的目光仍追随着艾萨克离开的方向，手指无意识地按在太阳穴上：“他身上的共鸣...很奇怪。像是星脉之力，但又截然不同。更古老，更...悲伤。当他提到星茧时，我确实感觉到了某种回应。”她转向林彻，眼中充满复杂的情绪，“我相信他很危险，但也相信他没有完全说谎。星骸坟场里确实有某种东西在呼唤我。”
林彻叹气，伸手握住她的手：“那么我们就有了决定。”
薇拉点头，眼中闪过坚定的光芒：“我们接受他的提议。但不是为了他，而是为了所有像我们一样被星脉之力困扰的人。”
林彻握紧她的手，知道这个决定可能带领他们走向救赎，或是万劫不复。在星空之下，每个人的选择都如同投入湖面的石子，涟漪会扩散至意想不到的远方。
而星骸坟场的秘密，或许将改变一切。
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