静默星环的第七个地球日，寂静被打破了。
最初是薇拉先察觉异常。她在浅眠中突然惊醒，右眼的猩红光芒不受控制地闪烁：“它们来了...像水滴落入油中...”
林彻启动全频段扫描，屏幕一片空白。但当他切换到量子共振模式时，倒吸一口冷气——无数细微的波动正从星环外围渗透进来，如同无形的雨滴落入寂静之海。每个波动点都指向他们的坐标。
“净化单元。”林彻调出父亲日志中零星的记载，“罗森的精密猎犬，专门追踪意识信号。”
第一波接触发生在黄昏时分。当时林彻正在飞船外修补能量护盾，薇拉突然将他扑倒。下一秒，他刚才站立的位置浮现出网状能量纹路，空气微微扭曲。
“左边三米。”薇拉急促道，右臂甲壳延伸成盾牌形状。
林彻翻滚同时开枪，能量光束击中某个透明物体。凄厉的尖啸声中，一个八爪机械体显形倒地，核心处闪烁着与薇拉右眼同频的红光。
更多净化单元从虚空中浮现。它们没有固定形态，时而如流动的水银，时而化作尖锐的晶刺，唯一不变的是核心处那点猩红——罗森意识的延伸。
“它们在和我说话...”薇拉痛苦地捂住右耳，“叫我回去...”
战斗变成诡异的舞蹈。净化单元不直接攻击，而是不断尝试靠近薇拉，发出只有她能听见的呼唤。林彻的能量武器效果有限，这些单元被击碎后会汽化重组。
“必须改变策略。”林彻拉着薇拉退入记忆迷宫，“它们靠你的意识信号定位。”
他们在镜子迷宫中穿梭，净化单元紧追不舍。奇妙的是，迷宫的回忆回响干扰了单元的精确定位，有几个甚至被困在某个强烈情绪片段中不断打转。
薇拉逐渐学会利用这种干扰。她故意引导单元经过那些情绪强烈的区域，趁它们被回忆淹没时让林彻发动攻击。
“右眼...能看到它们的运动轨迹。”她喘息着说，猩红瞳孔不断收缩放大，“像红色的丝线...”
第二天，单元改变了策略。它们不再试图捕获，而是开始释放某种频率的波动。薇拉的反应立即剧烈起来，甲壳不受控制地蔓延，几乎覆盖了整个右肩。
“它们在呼唤...我体内的东西...”她跪倒在地，左眼湛蓝，右眼血红，“好吵...好多声音...”
林彻将她拖到相对安全的回响殿堂，用星脉能量暂时稳定她的状态。看着痛苦挣扎的同伴，他做出了决定。
“必须切断你与罗森的联系。”林彻展开静默星环的结构图，“回响者最强大的装置——‘永恒静默之间’，据说能隔绝一切意识连接。”
薇拉艰难地摇头：“风险...太大...”
“比被变成罗森的傀儡更大吗？”林彻背起她，“父亲选择来这里一定有原因。”
前往永恒静默之间的路程充满危险。净化单元似乎察觉到他们的意图，攻势变得更加疯狂。有几次，薇拉几乎被单元释放的共鸣频率完全控制，全靠林彻及时注入星脉能量才恢复清醒。
在一段狭窄的通道内，他们被彻底包围。十二个净化单元融合成巨大的网状结构，发出令空间都震颤的共鸣音。
“回家吧，孩子。”网状结构发出罗森的声音，“回到完整的自我。”
薇拉突然停止颤抖。她站直身体，右眼红光前所未有的炽烈：“你说...完整？”
林彻暗道不好，但来不及阻止。薇拉主动走向网络，暗物质甲壳欢快地流动。就在她即将接触网络的瞬间，少女突然转身，左眼爆发出耀眼的湛蓝星光。
“那就给你完整！”她嘶吼着，双手插入自己胸口。
难以形容的能量爆发了。星光之子的力量与罗森碎片激烈对撞，通过薇拉的身体作为导体轰向净化单元。网络在惨叫中碎裂，所有单元同时过载爆炸。
薇拉瘫倒在地，胸前出现可怕的晶体化伤口。林彻抱起她时，感受到两股能量仍在她的体内厮杀。
“摇篮...”薇拉吐出鲜血，瞳孔中闪过刚刚从碎片中掠夺的信息，“他要去...摇篮...”
林彻来不及追问，新的单元已经追来。他抱着薇拉冲向目的地。
永恒静默之间是座纯白色的正十二面体建筑，内部空无一物，连时间都仿佛停滞。在这里，林彻终于听不见薇拉体内的能量嘶鸣。
装置启动需要准备时间。林彻按照父亲日志中的记载，将星脉能量注入控制核心。薇拉躺在房间中央，时而清醒时而混乱。
“如果失败...”一次清醒时，她轻声道，“答应我，不会犹豫。”
林彻没有回答，只是握紧了她的手。
屏蔽仪式开始时，整个静默之间发出柔和的白光。薇拉浮到半空，能量从她体内被缓缓抽离，在空气中形成两股纠缠的光流——湛蓝与猩红。
“停止！”罗森的声音通过薇拉的嘴喊出，“你会毁了一切！”
林彻加大能量输出。白光越来越强，两股光流逐渐分离。成功在望时，异变陡生。
猩红光流突然暴涨，反而开始吞噬白光。薇拉的身体剧烈抽搐，暗物质甲壳以肉眼可见的速度覆盖全身。
“愚蠢的孩子。”她的声音完全变成罗森，“你以为回响者为什么灭绝？他们也想反抗我！”
林彻感到自己的意识正在被拉扯进薇拉的精神世界。他看见罗森的碎片化作狰狞的巨兽，而薇拉的意识被锁链层层束缚。
“选择吧，林彻。”巨兽咆哮，“摧毁碎片，可能杀死她。或者离开，让她成为我！”
时间不容犹豫。林彻想起父亲的研究笔记，关于意识迷宫的构想。星脉能量不仅是武器，也可以是建构工具。
他放弃摧毁碎片的企图，转而将全部能量注入建构程序。白光不再试图消灭红光，而是在其周围编织复杂的结构——回廊、陷阱、镜子、假象。
罗森碎片疯狂反扑，但每击破一层结构，就有新的迷宫生成。林彻以自身意识为引导，将星脉能量转化为无穷尽的意识牢笼。
“你困不住我！”巨兽嘶吼，“我已是她的一部分！”
“那就成为她永远的噩梦吧。”林彻完成最后一道结构。
现实世界中，白光突然收缩，全部涌入薇拉体内。她坠落在地，胸前的伤口奇迹般愈合，皮肤表面的甲壳缓缓褪去。
林彻疲惫地跪倒。仪式完成了，但不是屏蔽，而是囚禁。
薇拉缓缓睁开眼。左眼湛蓝如初，右眼...不再是纯粹的猩红，而是变成了深紫色，瞳孔深处似乎有无数回廊在旋转。
“他还在...”她轻触太阳穴，“但现在...安静了。”
林彻扶起她，发现薇拉的体温低得异常。更令人不安的是，她的影子偶尔会延迟半秒才跟上动作。
当他们离开永恒静默之间时，发现所有净化单元都已自毁。星环恢复了永恒的寂静，但某种更深沉的东西似乎被唤醒了。
在返回飞船的路上，薇拉突然驻足：“摇篮...是生命起源之地。罗森想要重写所有生命的蓝图。”
林彻凝重地点头：“那我们必须在那之前阻止他。”
薇拉抚摸着右眼，那里偶尔还会闪过迷宫的回廊：“也许...囚徒能成为最好的向导。”
无人注意的角落，她的影子自主地扭曲了一下，形成一个短暂的六边形符号。意识迷宫的囚徒并未沉睡，只是在等待。而静默星环的某面镜子深处，某个回响正显示出林彻进行意识迷宫建构的每一个细节——包括所有潜在的后门和弱点。
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