易中海黑着脸回了后院，胸口里那股邪火跟鼓风箱似的，呼呼地往上蹿。他活了小半辈子，在轧钢厂是人人敬重的八级钳工，在这院里是说一不二的管事大爷，今儿个竟然让一个毛都没长齐的小崽子给撅了面子，这事儿要是传出去，他一大爷的威信往哪儿搁？
他越想越气，心里头发了狠。哼，一个乳臭未干的小王八羔子，敢跟我易中海撂脸子？行，你给我等着。这院里头，是龙你得盘着，是虎你得卧着！不给你点颜色瞧瞧，你不知道马王爷到底有几只眼！
而小屋里的林轩，则压根没把刚才的冲突当回事儿。
对于易中海这种满肚子花花肠子的伪君子，他连多费一句口舌的兴趣都欠奉。他现在满脑子想的，都是怎么尽快解决眼前的生存危机。
刚才那半个进化后的红薯，虽然让他恢复了些力气，但肚子里依旧跟火烧似的，空落落的难受。长年累月的饥饿，不是一顿半顿就能补回来的。
更重要的是，他心里跟明镜儿似的，今儿得罪了一大爷，往后的日子怕是消停不了。这院里头就没一个省油的灯，自个儿孤身一人，无依无靠，手里这点吃的早晚也得被这帮禽兽惦记上。
干等着不是办法，靠山山倒，靠人人跑，说到底还得靠自己。必须得赶紧把这手艺换成实打实的饭碗，进厂当个工人，有了正经身份，腰杆子才能挺直了，说话才有分量。
他的目光投向了食神空间。
空间里，还静静地躺着原主剩下的最后几块救济粮——三个个头不大、表皮上还带着新鲜泥土的普通红薯。
这是他最后的本钱了，是他翻身的唯一指望。
没有丝毫犹豫，林轩心念一动，将这三个红薯全部投入了白玉案台。他决定赌一把，用这最后的机会，为自己敲开一扇通往新生活的大门。
做完这一切，他便靠在墙角，闭上眼睛，默默运转起《厨神百解》中附带的那套“食气诀”。一股微弱的暖流在四肢百骸间缓缓流淌，修复着这具被饥饿和劳累摧残得千疮百孔的身体。
……
一夜无话。
第二天一早，天还没亮透，林轩就醒了。
他第一时间进入空间，只见那三个普普通通的红薯，已经彻底脱胎换骨。它们变得饱满滚圆，通体呈现出一种温润的、如同黄金般的色泽，表皮上渗出的点点蜜汁，在白玉案台的光晕下，闪烁着让人心醉的光芒。
林轩心中一喜，小心翼翼地将红薯取出。
这一次，他没有再用粗暴的干烤。
他将那个豁了口的破瓦罐仔仔细细刷洗干净，又从墙角的砖头缝里，抠出一些相对干净的黄泥，掺了点水和成泥，小心翼翼地将瓦罐上的缺口糊了起来，然后架在火上慢慢烤干。
一个简陋却不漏水的“陶锅”就这么做好了。
他将一枚进化后的黄金薯切成小块，放入锅中，又去院里那口老井打了半锅冰凉刺骨的井水。
点火，开熬。
这一次，他没有任由其自由发挥，而是严格按照《厨神百解》中一道名为“金丝薯羹”的特殊手法进行熬制。火候的控制、搅拌的手法、下料的时机……每一个步骤都精确得如同用尺子量过一般。
说也怪，那锅里的红薯眼瞅着熬成了糊糊，汤水也逐渐变得粘稠，可那股子甜香味儿愣是没往外窜，就跟被盖子死死捂住了一样，全憋在了锅里头。
半个钟头后，当锅里的汤羹呈现出一种如同融化黄金般的粘稠质感，表面光亮如镜，能清晰地倒映出人影时，林轩才熄了火。
他找出一个破了口的粗瓷碗，盛了小半碗，自己先尝了一口。
一勺羹汤进了嘴，都来不及嚼，就跟化了的糖稀似的，温润丝滑地滑进了嗓子眼。紧跟着，那股子醇厚的甜味儿“轰”地一下就在舌头根儿炸开了！甜，是真甜，可一点不腻人，倒像三伏天喝了碗冰镇的酸梅汤，浑身上下每个毛孔都舒坦得张开了！
一股暖意从喉头滑入胃中，瞬间传遍四肢百骸，让他舒服得几乎要呻吟出来。
“成了！”
林轩眼中精光一闪。
他小心翼翼地将剩下的大半锅薯羹，装进了一个原主留下的、洗得发白的旧铝制饭盒里，盖得严严实实。
做完这一切，他推开门，走了出去。
清晨的院子里，寒气逼人。易中海正拿着扫帚，在院子中央有一搭没一搭地扫着地上的薄雪，脸上还带着几分宿醉未醒般的阴沉。显然，昨天在林轩那儿碰了一鼻子灰，让他一晚上都没舒坦。
“一大爷，早。”
林轩主动走了过去，脸上带着几分年轻人特有的局促和不好意思。
易中海眼皮都懒得抬，从鼻子里“嗯”了一声，算是回应。
林轩似乎完全没察觉到他的冷淡，反而姿态放得更低了。他搓着手，有些腼腆地说道：“一大爷，昨天……是我不懂事。我一个人在农场待久了，嘴笨，不会说话，您是长辈，别跟我一个孩子一般见识。我昨晚想了一宿，想通了。您说得对，住在院里，就得尊敬长辈，孝敬老人。”
说着，他将一直抱在怀里的那个铝饭盒，双手奉了上去。
“这是我……我用老家传下来的一点手艺，熬了点薯羹。您看，能不能……替我拿去给聋老太太尝尝？也算是我这个做晚辈的一点心意。”
易中海闻言，这才抬起头，诧异地看了林轩一眼。
他看着眼前这个低着头、一脸“悔过”神色的年轻人，又看了看那个还带着体温的饭盒，心里的那点不快，瞬间就烟消云散了。
原来是个吃硬不吃软的犟种。
敲打一下，就知道回头了。
易中海心中一阵得意。他觉得自己的“思想教育”还是起了作用，这小子总算是服软了，被自己成功地“驯服”了。
他脸上的表情立刻由阴转晴，重新挂上了那副和蔼可亲的长辈笑容，伸手接过了饭盒，还亲切地拍了拍林轩的肩膀。
“这就对了嘛！小林，知错能改，就是好同志！你能有这个心，老太太知道了，肯定高兴。走，跟我来，你亲自给老太太送过去。”
在易中海看来，这小子已经彻底纳入了自己的掌控。带着他去见老太太，既能显出自己的功劳，又能让这小子看看自己在这院里的地位，一举两得。
他心里盘算着，领着一脸“恭顺”的林轩，朝着后院聋老太太的屋子走去。
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