地火熔炉的灼热气浪扑面而来，凯伦却如坠冰窟。
空气滚烫得仿佛能点燃肺叶，硫磺与铁锈的气息在每一次呼吸中撕扯着他的喉咙。那股热流舔舐着他的皮肤，可他全身的毛孔却因寒意而紧缩——视觉所见是赤红翻涌的岩浆湖，听觉所闻是熔岩爆裂的噼啪声，但触觉却诡异地传递出刺骨之寒，如同有无数根冰针正从骨髓深处向外穿刺。
锤首上那枚一闪而过的星辰纹戒影像，像一把钥匙，开启了他深埋心底的禁忌之门。
光影流转间，那枚戒指的轮廓竟与记忆中伊莱娜戴过的分毫不差：银环缠绕三颗星点，中央镶嵌一粒幽蓝晶石，在火焰映照下泛出冷光。
伊莱娜，那个教会档案里早已化为灰烬的名字，那个教他星辰之语、也教他何为信念的女人。
她的声音似乎还在耳边低语，温柔而坚定：“真正的誓言，不是对神明低头，而是对自己无愧。”那声音如今混入了熔炉轰鸣之中，几乎要被吞没，却又顽强地回荡在意识边缘。
如果她还活着，如果她就是那个在背后操纵一切的银面具祭司……那他浴血奋战至今所揭露的谎言，岂非只是另一个更大谎言的序幕？
他为之挣脱的枷锁，难道只是换了一副更隐秘的镣铐？
信仰崩塌的空洞感，比任何伤口都更致命。
矮人巴林粗重的呼吸声在他耳边响起，带着熔炉的硫磺味和金属烧红后的焦臭：“小子，活火只认愿死者。若你心存疑惧，它便永不臣服于你。”
那声音震得耳膜发麻，话音未落，战锤“破誓者之怒”的符文金属表面骤然裂开蛛网般的细纹，每一道裂缝中渗出阴冷气息，像是从坟墓深处吹来的风，带着腐土与枯骨的腥气。
一股足以冻结灵魂的气息从中溢出，不再是虚无的威压，而是在灼热空气中扭曲、凝聚，化作半张模糊的人脸——那轮廓，那冰冷而傲慢的弧度，正是银面具祭司！
幻影无声浮现，双目空洞却透着讥讽，嘴角微扬，仿佛在嘲笑他的挣扎。凯伦甚至闻到了一丝熟悉的香气——那是伊莱娜曾用的月桂油，此刻却被污染成腐烂花瓣的恶臭。
“叛徒！”凯伦的怒火压倒了所有疑虑，化作最原始的杀意。
他猛然抬起仅存的右臂，臂铠上扣着的钩刃如毒蛇出洞，带着撕裂空气的尖啸，直刺那幻影咽喉。金属破风之声尖锐刺耳，连熔炉的轰鸣都被短暂压制。
然而钩刃穿透的只是一片虚无。
幻影无声消散，如同烟雾被风吹散，不留痕迹。
但一缕比墨汁更浓稠的黑雾却毒蛇般缠上了钩刃，瞬间蔓延而上，顺着他的臂铠缝隙钻入皮肉。
那触感滑腻冰冷，像无数条蠕动的蛆虫爬进神经末梢。一股无法言喻的剧痛混杂着无数绝望的呓语，沿着他的神经猛烈灼烧，直冲大脑——那些声音中有哭泣、哀求、诅咒，还有他自己曾经许下的誓词，被扭曲成嘲弄的旋律。
凯伦闷哼一声，单膝重重跪倒在地，整条右臂不受控制地痉挛着，皮肤下浮现出诡异的黑色纹路，如同活物般游走。
就在这意识即将被吞噬的刹那，一个虚弱却无比清晰的声音在他脑海深处炸响：“别碰它……现在还不能用。”
这声音不像来自外界，而是从他心脏跳动的间隙中升起，带着温热的震颤，像一根细线将他从深渊边缘拉回。
是莱拉！
这一次不再是遥远未来的预言投影，而是近在咫尺、真实残留的意识共鸣。
他忽然记起数日前抚摸锤柄时指尖那一瞬的麻痹，以及耳边似有若无的叹息。原来她从未离去——当她在月神井撕裂自己意识的那一瞬，不只是传递预言，更是将一丝执念锚定在他最深的执念之上：这把追寻真相的武器。而“破誓者之怒”，正是他信念的化身。所以她的意识，只能在这里重生。
凯伦瞬间明白了——莱拉那一缕用以警示他的意识并未消散，而是以某种方式寄居在了这柄战锤的灵魂烙印之中。
她以自身仅存的微光为屏障，一直封印着锤内那即将彻底觉醒的、属于银面具祭司的恐怖污染。
“该死！”巴林惊恐的咆哮将凯伦从剧痛中拉回现实。
矮人大师指着熔炉核心，眼中的地火倒影正急剧黯淡：“熔炉温度在骤降！地火开始逆流回灌了！有人在外面引动‘伪誓仪式’！他们想抢在我们之前，用邪法强行唤醒这把‘钥匙孔’！”
巴林呆立当场，呼吸停滞。四族图腾环绕断锁徽记……那是传说中的自我放逐之证，意味着此人主动斩断神赐命脉。“你……你用活火烧断了教会赐予你的誓约命脉？”他声音发颤，眼中既有敬畏，也有恐惧。
还没等凯伦回答，地面猛然一抖。巴林脸色骤变，迅速扑到熔炉核心旁，手掌贴上石台。
“糟了！地火逆流！仪式失控了！”他怒吼，“他们失败了，但也毁了这里的地脉！再不走，这把锤子就会随着熔炉一起变成一堆废铁！”
外来的敌人，锤内的污染，莱拉的残魂……所有线索在凯伦脑中串联成一条绝望的锁链。
但他眼中最后的一丝迷茫，也在这生死关头被彻底焚尽。
他咬碎牙根，另一只手抓住深深嵌入右臂的钩刃，猛地向外一拔！
焦黑的血肉混杂着被污染的组织，随着钩刃的抽出从断口处剥落，剧痛让他几乎昏厥，咸腥的血腥味在口中弥漫开来。
但他没有停顿，嘶啦一声撕开胸前破损的护甲，露出布满伤痕的胸膛，然后，在巴林不敢置信的注视下，将那截血肉模糊、几乎被废掉的残臂，狠狠按入了战锤锤柄末端那个尚未完全冷却的凹槽之中！
“滋啦——”
皮肉烧焦的声音令人牙酸，万针穿骨般的剧痛瞬间席卷全身，热浪顺着神经炸开，仿佛每一根骨头都在熔化。
银蓝火焰顺着手臂涌入心脏，竟以熔金锻铁之势重塑筋骨。焦黑脱落的皮肉下，新生的肌腱泛起金属光泽——这不是治愈，而是锻造。
凯伦缓缓站起身，焦黑的右臂与锤柄已经熔铸为一体，仿佛天生如此。
他独臂擎起这柄彻底获得新生的战锤，银蓝色的火焰在他眼中跳动，所有的迷茫与迟疑都已荡然无存，只剩下钢铁般的坚定。
“从今往后，我不为神战，不为国战。”他的声音沙哑而沉稳，每一个字都像是从灵魂深处敲打出来，“只为守一个不肯死去的灵魂。”
话音刚落，一阵低频的震颤自脚底升起，仿佛大地的心跳骤然紊乱。凯伦猛地转身，目光穿透岩壁，投向北方——那是月神井的方向。
紧接着，一声沉闷到让整个地底锻炉都为之震颤的巨响轰然传来，如同沉睡千年的巨兽翻了个身。
整个地火熔炉开始剧烈摇晃，岩壁上的符文光芒忽明忽暗，头顶的岩石簌簌落下，碎石砸在肩头发出钝响，尘土呛入口鼻。
巴林脸色惨白地扶住石台，他能感觉到，作为锻炉生命之源的地火核心正在以前所未有的速度枯竭。
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