能量乱流撕开空间的悲鸣尚未止歇，祭坛崩塌激起的尘埃与星屑混杂在一起，形成一片致命的帷幕。炽热的气流裹挟着金属碎屑灼烧皮肤，空气中弥漫着焦糊与古老石粉的气息，仿佛整座世界正在熔解。
高悬于破碎穹顶之上的三把古老钥匙，其上的光芒如同风中残烛，剧烈地闪烁、扭曲，每一次明灭都伴随着低频的嗡鸣，像是远古巨兽在梦中喘息。那声音穿透颅骨，在耳膜深处激起阵阵刺痛。
突然，那颗作为一切核心的星尘之心，脱离了原有的轨迹，猛地转向西北方，犹如一枚被唤醒的罗盘，坚定不移地指向了永夏之森的某个角落。它划过虚空时拖曳出细碎的银光，像是一道缝合命运的针脚，留下微弱却持续的震颤感，顺着地面传入足底。
它并非无意识的漂移，更像是在回应一道跨越千古的誓约。
塞琳消散前那句饱含恶意的低语，如同一根毒刺，深深扎进每个人的心头。她的声音并未真正消失，而是化作一缕冰冷的回响，在脑海中反复低语：“它已苏醒……而你们，不过是序曲。”那语调带着腐蚀性的余韵，让舌尖泛起铁锈般的血腥味。
序曲？
莱拉左眼淌下的血泪尚未凝固，温热黏腻地滑过脸颊，滴落在衣襟上发出轻微的“嗒”声。眼眶中翻涌的星界之力让她头痛欲裂，每一下心跳都像有星辰在颅内炸裂。视野边缘浮现出错乱的光斑，仿佛透过燃烧的镜面看世界。
但就在星尘之心转向的瞬间，一股既熟悉又陌生的命运线波动，精准地缠上了她的感知。那感觉，像是母亲温暖的手指轻抚过琴弦，却又带着利刃划过冰面的尖锐——指尖传来一阵突如其来的寒意，仿佛真的触到了那根无形之弦。
源头，正是永夏之森西北，那个早已废弃的名字——影誓之庭。
她记得母亲伊莱娜提过，那是第一代精灵王与各族签订盟约，并由她亲手主持仪式的圣地。
“我的锤子快撑不住了。”巴林粗重的喘息声打断了莱拉的思绪。他抚摸着星誓之锤上那道触目惊心的裂痕，低沉的嗓音里满是凝重，“它能唤醒沉睡的先祖之魂，但没有盟约残片作为信标，我们甚至连开启通往先祖沉眠之地的路径都做不到。”
众人的目光不约而同地汇聚在莱拉身上，答案已不言而喻。
“突袭影誓之庭。”莱拉的声音沙哑却坚定，话音落下时，喉间泛起一阵干涩的灼痛。
“要小心。”莎娅轻声提醒，她的眼神飘向那片被阴影笼罩的森林，“那里曾是母亲最信任的‘星语卫队’驻守之地。如今……却成了叛军的巢穴。”她的话语被一阵突如其来的冷风吹散，那风带着腐叶与湿土的气息，还有一丝若有若无的、类似焚香的苦涩味道——那是星语卫队祭祀时惯用的草药，如今却成了死亡的前兆。
夜色如墨，将永夏之森的月光尽数吞噬。
影誓之庭并非传统的建筑，它本身就是一棵活着的、被强行扭曲塑形的参天古树。虬结的枝干如绝望的手臂伸向夜空，上面悬挂着数百具精灵的尸体。他们的血肉被一种诡异的星尘结晶贯穿、同化，最终凝固成一尊尊面朝中央祭坛的雕像，保持着生前最后的祈祷姿态。每当夜风掠过，那些结晶便会相互碰撞，发出清脆而凄厉的叮当声，宛如亡灵的祷告铃。
入口处，两名身披暗色藤甲的守卫百无聊赖地靠在巨大的树根上。他们手中握着白骨制成的短笛，不时吹奏出一段不成调的曲子。那并非音乐，而是一种灵魂的筛网——音波如蛛丝般在空气中铺展，每一次震动都让周围的空间微微扭曲，皮肤表面泛起细小的战栗。凯伦能清晰地感知到，任何灵魂不够“纯净”的生物靠近，都会触发那层屏障，引发刺耳的警报。
莱拉闭上双眼，试图在记忆深处搜寻母亲曾教导过的、能够平息灵魂波动的星语节律。然而，她惊骇地发现，自己的命运线在先前与塞琳的对抗中，已被那股庞大的星界之力搅得一片混乱。强行吟唱，只会暴露自己。
她猛地睁开左眼，那猩红的瞳孔中，星辰流转，仿佛有银河在其中旋转。
“星界分身。”
一道与她身形、气息、乃至灵魂波动都别无二致的幻影，从她体内一步跨出，仿佛一个真实的镜像。幻影整理了一下衣襟，姿态从容地朝着那两名守卫缓步走去。
“什么人！”守卫立刻警觉，长剑出鞘，剑刃上闪烁着幽绿的毒光，映照出他们脸上狰狞的纹路。
幻影并未停步，而是用一种空灵而古老的语调，吟唱起一段早已失传的星语祷文。每一个音节的发音，每一个节律的顿挫，都精准得如同伊莱娜女王亲临。那声音仿佛直接在灵魂深处响起，带着木质共鸣般的质感，连空气都在共振。
两名守卫脸上的警惕化作了短暂的迷茫与迟疑。他们从未听过如此纯正的古星语，那声音唤起了血脉中最原始的敬畏。
就是现在。
在守卫愣神的瞬间，莱拉的真身带领着巴林等人，如鬼魅般从地盘点缀着荧光菌斑的藤蔓缝隙中滑入内庭，没有发出一丝声响。潮湿的泥土贴附在靴底，散发出腐败与生机交织的气息。
“你连自己都能骗过去？”巴林压低声音，语气中满是不可思议。他刚才甚至有那么一瞬间，以为走出去的才是真的莱拉。
莱拉大口喘着气，一手扶住身旁的树干，粗糙的树皮摩擦着手掌，带来些许真实的痛感；另一手死死按住自己的太阳穴，冷汗浸湿了她的额发，顺着脖颈滑下，冰凉刺骨。
“……但我现在……看不清你的脸了。”她的视野中，巴林的面容开始变得模糊、重影，仿佛隔着一层荡漾的水波，连他的声音也像是从深井中传来，带着遥远的回音。
“她说过……分身越真，镜子里的自己就越陌生。”她咬牙低语，“我已经开始……记不清哪边是现实了。”
莎娅默默靠近，悄然将自己的手搭上她的手臂：“我带你。”指尖传来的温度，是此刻唯一可依赖的真实。
他们穿过主庭扭曲的根桥，沿着一条隐蔽的侧脉向下，潮湿的气息越来越重，岩壁开始渗出发光的金色沙砾——那是地火临近的征兆。
“这边！”巴林突然压低声音，指向左侧一处几乎被藤蔓封死的裂口，“老祖宗的手艺不会错，这里有条秘道。”
深入庭院核心，空气愈发黏稠，血腥与星尘混合的奇异味道直冲鼻腔，令人作呕。
巴林在一处被藤蔓掩盖的洞穴里，发现了一间被遗忘的锻造室。洞穴岩壁上，嵌满了幽幽发光的星尘矿脉，像无数只沉默的眼睛注视着来者；地面上则刻着古老的矮人符文——“火不熄，誓不灭”，字迹边缘尚存细微的凹槽，仿佛曾嵌入某块遗失的石板。
这里是他的主场。
他毫不犹豫地取出那把仿佛由岩浆铸成的活火锤，将莎娅赠予的翡翠断刃置于石砧之上，又抓起一把从地脉中渗出的金色沙砾，与几块星尘碎片一同投入火焰。火焰腾起时发出“轰”的一声闷响，热浪扑面而来，睫毛几乎被烤卷。
他没有念诵咒语，只是将自己对“守护”二字的全部执念，随着每一次锤击，狠狠地注入那团熔融的金属之中。每一次敲打都伴随着金属的呻吟与灵魂的震颤，火星四溅，照亮了整个洞窟。
熊熊烈焰冲天而起，一副崭新的护甲在火光中逐渐成形。它轻盈得不可思议，表面却流淌着星辰般的光辉。肩甲之上，清晰地铭刻着精灵、矮人、人类与兽人的古老图腾，而在胸甲正中，一道流动的星火纹路仿佛拥有生命，缓缓跳动，如同一颗搏动的心脏。
与此同时，另一边的凯伦在中央祭坛下方察觉到了异样。这里的圣光污染极为浓重，但其源头并非来自虚空，那种感觉……更像是被强行扭曲、反转的生命力——就像听到一首圣歌被倒放，每一个音符都透着亵渎的意味。
他循着感应绕到祭坛背后，瞳孔骤然收缩。
一座巨大的、倒置的水晶阵列正深深嵌入古树的根系之中，如同一颗邪恶的心脏，主动抽取着那些被囚禁的精灵尸体中残存的生命精魄，将其转化为一种混沌驳杂的融合能量。水晶表面布满裂纹，每一次抽吸都伴随着低沉的哀鸣，仿佛整棵树都在痛苦地呼吸。
“以圣光之名！”凯伦怒喝一声，手中长剑绽放出净化万物的纯白光辉，化作一道凌厉的剑芒，精准地劈在阵列的核心之上。
咔嚓！
阵眼应声碎裂。
刹那间，悬挂在古树上的数百具精灵“雕像”，体内的星尘结晶瞬间崩溃，一道道半透明的灵魂从中挣脱。他们发不出任何声音，却用最痛苦的姿态，向着天空发出了无声的哀嚎，随后化作点点荧光消散。风拂过枯枝，带起一阵细微的叮当声——那是星尘结晶碎裂后的余响。没有人说话。刚才那一幕太过沉重，仿佛整片森林都在哀悼。
莎娅的心猛地一揪，在那些一闪而逝的灵魂波动中，她捕捉到了一道极其熟悉的气息——那温柔中带着威严的韵律，竟与伊莱娜女王如此相似！她几乎脱口喊出名字，却又在最后一刻咬住嘴唇。不……这不是她。这只是某位曾伴其左右的星语卫士，只是那份忠诚烙印得太深，才让她误以为是故主归来。
她急切地抬头望去，只见其中一具刚刚脱离束缚的女性精灵，并未像其他灵魂一样消散。她的身体缓缓落下，睁开了双眼。那是一双泛着灰烬般苍白的眼睛，空洞，死寂，毫无生气。
就在众人被这诡异的一幕吸引时，谁也没有注意到，祭坛最深处的阴影中，一道高大的身影正静静伫立。雷纳德手中，正握着一块断裂的、散发着微光的古老石板，其形状恰好与巴林所见符文旁的凹槽吻合。他听着外面传来的骚动，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，用只有自己能听见的声音低语着。
“伊莱娜的女儿……你，终于来了。”
“这一次，我会亲手完成你母亲那愚蠢而未竟的‘救赎’。”
一股低沉而又充满威压的能量波动，如同水面的涟漪，从洞穴深处缓缓扩散开来，带着令人不寒而栗的熟悉感，悄无声息地笼罩了整个庭院。
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