星界的辉光如决堤的洪流般炸开，纯粹的能量屏障以莱拉为中心猛然扩散。
那光芒并非灼热，却带着一种不容置疑的、源自宇宙星辰的威严与冷寂——仿佛亿万光年外的星尘在此刻低语，声音凝成实质，压得空气都微微震颤。达格纳脚下的石板寸寸龟裂，裂缝中渗出细碎的银光，如同大地在无声哀鸣。
被影裔操控的达格纳首当其冲，他那双被黑气缠绕的手中，那柄被污染的兽魂法杖发出一声凄厉的哀鸣，像是濒死野兽的最后嘶吼。黑雾在星辉下剧烈翻滚，发出“滋滋”的腐蚀声，仿佛有无数怨灵在火焰中挣扎。法杖顶端镶嵌的猩红晶石骤然黯淡，裂开蛛网般的纹路，邪恶能量如烟雾般蒸腾消散，暂时失去了威胁。
光芒散去，莱拉气喘吁吁地半跪在地，左臂的感觉奇异而陌生。
那不再是血肉之躯，而是由某种半透明的晶体构成，从指尖一直蔓延到肩胛骨，形成了一副宛如活物的图腾铠甲。晶体表面流淌着微弱的星光，触感冰凉如深冬湖面，却又隐隐透出脉动般的温热，仿佛有生命在其中缓缓呼吸。精致的纹路勾勒出一头沉默的猛兽轮廓，正是托克的兽魂——那头本该驰骋于荒原的角刺巨兽。
她能感觉到它，就在她的臂膀之中，像一座被永恒冰封的山峦，沉静，却失去了生命的搏动。每一次心跳，都像在撞击那层看不见的冰壁，回音空荡。
“托克……”莱拉的声音沙哑，她转过头，看到那个总是像阳光一样灿烂的少年倒在不远处，脸色苍白如纸。
他胸膛仍在起伏，但那双总是闪烁着不屈光芒的眼眸紧闭着，仿佛灵魂被抽走了一部分。
就在光芒爆发的瞬间，托克曾感到一股源自灵魂深处的撕裂——仿佛有什么正被强行剥离，顺着他们之间长久以来的羁绊，如潮水般涌向莱拉。他听见自己在心底呐喊：“用我的力量！别管我！唤醒它！”可那声音终究没出口，只化作喉间一声闷哼，伴随着神经末梢如针扎般的刺痛。
一阵撕心裂肺的空虚感攫住了托克的意识。
就在方才，他脑海中那奔腾咆哮、与他共享喜怒哀乐的兽魂之声，戛然而止。世界仿佛瞬间失去了所有色彩与声音，变得灰白而死寂。风穿过墓碑的呜咽、远处乌鸦的啼叫、甚至自己心跳的节奏，全都模糊成一片混沌。
那是一种比任何伤口都更深邃的痛楚，像是身体的一部分被活生生挖去，只留下一个无法愈合的空洞。他用尽最后一丝力气，偏过头，视野模糊地看到了莱拉身上那副华美的臂铠。他知道，他的伙伴没有消失，只是换了一种方式守护他想守护的人。一丝苦涩而欣慰的笑容在他唇边凝固，随后，无边的黑暗吞噬了他。
就在这片死寂中，另一阵细微的碎裂声响起——清脆、惨白，像是某种古老之物的终结。
莱拉抬起头，目光越过托克的脸庞，投向不远处跪坐着的莎娅。
莎娅的状态同样糟糕。
强行开启的先祖通灵让她耗尽了心神，那声来自远古的咆哮“钢鬃”已然消散在空气中，仿佛从未出现过。她脱力地跪倒在地，视线落在了自己手中。那根陪伴了她多年的骨杖，此刻已然承受不住最后的能量冲击，伴随着一连串清脆的碎裂声，化作了一地惨白的骨片。
这是她与先祖唯一的联系，是她身为部落萨满的凭证。莎娅的眼中涌起巨大的悲伤，指尖触碰到冰冷的残骸，仿佛摸到了自己信仰的尸骨。就在她伸手想要徒劳地收拢那些碎片时，她的指尖触碰到了一截与众不同的东西。
在骨杖最核心的杖芯位置，随着骨质外壳的剥落，竟露出了一小段非金非石的奇异金属。那金属呈暗沉的古铜色，触感厚重如山岩，却又隐隐透出一丝温润的脉动，仿佛有沉睡的心跳在深处搏动。上面用一种古朴、刚硬的线条刻着几个她从未见过的符文。那不是她们部族的文字，更不是星界魔法的符号。它充满了大地的厚重与山脉的坚韧，指尖划过时，竟传来一阵低沉的共鸣，像是远古的钟声在骨髓中回荡。
“这是……”莎娅的呼吸一滞，她顾不上自身的虚弱，小心翼翼地捧起那段符文核心。
莱拉强撑着站起，第一件事便是踉跄着扑向托克。她将他轻轻抱起，感受到他微弱的呼吸拂过颈侧，轻得让她心痛，仿佛一缕随时会断的游丝。确认他还活着后，她才缓缓走向莎娅，伸手将她扶住。
“你怎么样？”她的声音沙哑，“刚才那是什么？”
莎娅没有立刻回答，只是颤抖地摊开手掌，露出那截暗铜色的金属。
“我不知道……但它不该在这里。”她喃喃道，“这根骨杖，是祖母从远古战场带回的遗物。她说……‘它不属于我们，但我们守护它已三百年。’我一直以为那是隐喻。”
她用手指描摹着符文，突然浑身一震：“等等……我在祖母的拓本上见过一次！那是早已失传的矮人语！这几个字的意思是……‘大地之誓’。”
“大地之誓？”莱拉重复着这个陌生的词汇，心中涌起一股不祥的预感。
“传说中，那是在上古纪元末期，精灵、矮人与部分人类部族为了对抗共同的黑暗，在一片古老的战场上立下的盟约。”莎娅的声音越来越低，眼中泛起泪光，“誓言以山为证，以地为名，本该永恒不朽。可为什么……为什么象征着矮人誓言的东西，会藏在我这个兽魂萨满的部族法杖里？”
风穿过墓园，卷起一地灰烬，带着焦木与冷铁的气息。远处群山沉默，暮色如血，染红了天际的云层。
“我知道一个地方，”莎娅抬起头，眼中悲伤已化为坚定，“叫‘悲鸣之墟’。如果真相存在，就在那里。”
莱拉低头看着怀中昏迷的托克，又望向远方。
星光渐隐，新的旅程，已在灰烬中点燃。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！