午时略显灼热的阳光透过枝叶缝隙，洒在村中临时清理出的一片空地上。丁彦靠坐在一棵老槐树下，胸口缠着干净的布条，伤势经过季慕儿和青岚宗提供的伤药简单处理，依旧隐隐作痛，但总算稳定下来。
季慕儿跪坐在他身旁，眼眶依旧红肿，神情低落，却温柔的轻抚着丁彦的额头。丁彦看着她失魂落魄的样子，心里叹了口气，故意龇牙咧嘴地动了动身子：“嘶……慕儿姑娘，我这伤口的疼，跟你爷爷藏起来的那坛老酒比，哪个更厉害点？我猜肯定是酒，闻着就够劲，老爷子以前肯定没少偷偷喝……”
季慕儿闻言，先是一愣，随即想起爷爷确实有坛舍不得喝的宝贝酒，藏在床底下，还总骗她说那是药酒。记忆涌上心头，嘴角不由微微扯动了一下，虽然没能笑出来，但眼中的悲戚似乎被冲淡了一丝。她轻轻打了丁彦胳膊一下，声音还带着哭腔：“丁大哥！爷爷才没有！你别瞎说……”她感受到丁彦笨拙却真切的安慰，心底的冰凉似乎回暖了一点点。
这时，那个活泼的黑衣小师妹蹦蹦跳跳地凑了过来，好奇地打量着丁彦：“喂，乡下郎中，哦不对，现在该叫你开脉境的‘高手’了？认识了这么久，打了这么大一架，还不知道你叫什么呢？我叫罗莉莉，你叫我莉莉就好！”她笑起来眼睛弯弯，像是没受到刚才恶战的影响。
丁彦扯出个笑容：“丁彦。甲乙丙丁的丁，彦士的彦。这次多谢莉莉姑娘和各位仙师出手相救了，不然我这刚开脉的‘高手’就得去地府报道了。”
“丁彦？好名字！”罗莉莉自来熟地拍拍手，然后叽叽喳喳地指向不远处正在调息或帮忙安置村民的同门，“那位最酷、受伤也闷不吭声的是我赵毅赵师兄。”
黑衣师兄赵毅闻声，只是抬眼朝这边微微颔首，算是打过招呼，表情依旧冷峻。
“那位很漂亮又厉害的是王薇王师姐。”罗莉莉又指向另一位正在轻声安抚一位老妇人的女弟子。
王薇师姐抬起头，对着丁彦和季慕儿露出一个温和而礼貌的微笑，气质娴静。
“李师叔你认识啦，李铮师叔。”李铮正与村长低声交谈着什么，闻言也投来目光，点了点头。
“还有一位陈河陈师兄，”罗莉莉补充道，“他负责在林子另一边警戒，追踪那畜生逃跑的踪迹呢，还没回来。”
丁彦将这几个名字和面孔一一记下，再次诚恳道：“多谢各位。”然后他看向罗莉莉，故意调侃道：“莉莉姑娘功夫了得，就是那藤蔓……下次能不能编个结实点的网？差点就让那畜生跑啦。”
罗莉莉顿时鼓起腮帮子：“哼！那是那怪物太变态了好吗！有本事等你伤好了，看看你能不能从我手里跑掉！”
稍作休息后，丁彦目光转向正在一旁默默擦拭佩剑的赵毅。那剑身寒光流转，显然不是凡品。他心中一动，状似无意地对身旁的季慕儿轻声说：“慕儿，你看赵师兄那柄剑，真是神兵利器啊。寒气逼人，舞动起来定然威力无穷。你父亲当年离家时，有没有留下过什么类似的东西？比如特别的兵器，或者……提起过关于修炼、法术之类的事情？”
季慕儿顺着他的目光看向赵毅的剑，眼中闪过一丝普通人见到神奇事物时的好奇，但更多的是一种陌生的茫然。她轻轻摇头，低声道：“没有……爹爹走的时候，我还未出生。家里只有爷爷平时打猎用的柴刀和弓箭，破旧得很。从没见过爹爹留下什么……这次，才是我第一次亲眼见到仙师们的手段。”她的语气平静，却带着一种对父亲世界全然无知的疏离。
丁彦心中了然：她果然毫不知情。连父亲是谁、是死是活、在哪个宗门都一无所知。季老爷子把这秘密守得真严实。这让他感觉替慕儿寻亲的任务，似乎比想象中更加艰难和迷雾重重。
他没有注意到，不远处的李铮虽然仍在与村长说话，但耳朵微不可察地动了一下，将他们的对话听在耳中。当听到季慕儿全然不知情的回答时，他眼中闪过一丝极快的复杂神色，似是了然，又似是同情，还夹杂着一丝难以言喻的忧虑，但他依旧面色如常，并未插话。
过了一会儿，李铮结束与村长的谈话，缓步走了过来，神色郑重地对丁彦说：“丁小友，你于绝境中自行开脉，天赋与心性皆属上乘。留在这山村之中，无人指点，后续功法无着，恐埋没了你的资质，也难有寸进。老夫惜才，欲引荐你加入我青岚宗，不知你意下如何？”这是直接抛出了橄榄枝。
丁彦尚未回答，一旁擦拭佩剑的赵毅却忽然皱紧眉头开口，声音一如既往的冷硬：“师叔，此事恐有不妥。”
李铮看向他：“毅儿，有何不妥？”
赵毅语气平静，并非针对丁彦，更像是在陈述一个冰冷的事实：“宗门现今情况特殊。宗主多年前重伤，一直闭关不出，生死未知。如今宗内大长老、二长老、三长老三方势力明争暗斗日趋激烈，皆欲争夺那代宗主之位，乃至……后续的宗主正统。此时引入一个来历不明、却又天赋异禀的弟子，无异于将其直接投入漩涡中心。各方势力必会争相拉拢或……除之后快。师叔，此举恐非爱护，反是害他。且按宗门旧例，非经三年一度的外门大选优胜，或至少需三位内门长老联名保举，方可入宗。程序上亦有碍难。”
“AI，分析风险与收益。”丁彦在心中默问。
【风险分析：卷入高阶修士权力斗争核心区，死亡率、被利用概率极高。收益分析：获得系统修炼体系指导概率99%，获取资源概率70%，查明季慕儿身世概率大幅提升，获得宗门庇护概率（需视派系斗争结果而定）。综合评估：高风险，高收益。决策需谨慎。】
信息在脑中闪过。丁彦沉默片刻，想到对季老爷子的承诺，想到自身对那个广阔世界的渴望，想到留在村里也可能被那逃走的妖物报复的风险。他抬起头，眼神异常坚定：“李叔，赵师兄，多谢提醒。但这宗门，我想加入。外门大选，我会去参加。其中的风险，我自知。但有些事，我必须去做，有些地方，我必须去。”
李铮眼中赞赏之色更浓，抚须点头：“好！有担当，不畏难！既然你已决定，老夫必尽力为你周旋，争取一个参加大选的机会。”他顿了顿，话锋一转，“其实，我们此次下山，首要任务是追踪那变异独角豺。此獠已被我斩下一爪，身受重创，短期内不足为虑。”他指了指放在不远处的一个特制皮袋，里面隐隐透出令人不适的微弱邪气。
“其二，”李铮继续道，“也是奉了一位长老之命，顺路寻找一味颇为特殊的灵材——‘乌金蜂蜜’。此蜜只生于极阴之地的某种异种铁颚蜂巢中，对治疗多年旧伤暗疾有奇效，于宗门现状或许……大有裨益。”他的话语略有保留，暗示着这任务或许与宗门内斗或那位重伤的宗主有关。
丁彦立刻表态：“若有能帮上忙的地方，李叔尽管吩咐。”他展现出了合作的态度。
夜色渐深，笼罩了饱经创伤的村庄。白日的喧嚣与血腥散去，只剩下弥漫的悲伤和寂静。丁彦因伤势和日间经历的种种，辗转难眠。
就在他望着窗外月色发呆时，一阵极其轻微、如同梦游般的脚步声传入耳中。
他心中一动，悄然挪到窗边，透过缝隙向外望去。
只见月光下，季慕儿娇小的身影穿着一身素衣，如同一个失去灵魂的瓷娃娃，眼神空洞，正独自一人，悄悄地、一步步地朝着村外后山——下午村民们刚刚将季老爷子安葬的方向走去……
她的身影在清冷的月光下，显得格外孤寂和诡异。
丁彦的心猛地提了起来。
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