日子仿佛又回到了某种平静的轨道，但暗流始终涌动。张猎户家这几日气氛格外凝重，不仅因为山里的异状，更因前日他与妻子为了一点琐事大吵了一架。妻子怪他只顾着琢磨那些抓不到的“邪乎东西”，不顾家里，连孩子崴了脚都没空多关心。张猎户心里憋着事，语气也冲，两人闹得不欢而散。
这天一早，天刚蒙蒙亮，张猎户的妻子发现本该在屋里养脚伤的小儿子不见了踪影！屋里屋外找了一圈都没找到，邻居也说没看见。联想到丈夫说的林子里不太平，她瞬间慌了神，又急又气——气丈夫一早就出门巡陷阱，气孩子不听话乱跑，更气这世道连家门口都不安生！
“死崽子！看我不找到你揍死你！”她一边骂着，一边抄起墙角的柴刀，心急如焚地冲向了村后的山林。恐惧和愤怒交织，让她暂时压下了对未知危险的惧怕，只剩下一个母亲寻找孩子的焦灼。
清晨的林子，雾气尚未完全散去，像一层薄纱，缠绕在树腰、弥漫在脚下。阳光艰难地穿透茂密的树冠，投下斑驳陆离的光斑，非但没带来暖意，反而让阴影处的幽暗显得更加深邃。
她深一脚浅一脚地走着，不断呼喊着孩子的名字。
“狗娃！狗娃！听见应一声！”
山林里静得吓人，只有她自己的喊声和踩在落叶上的脚步声格外清晰。
她忍不住又喊了一嗓子：“有人吗——？”
声音冲出去，撞在粗壮的树干上，弹回来，却变了调。嗡嗡的，带着点空洞的回音，咋那么像有另一个什么东西躲在暗处，捏着嗓子学她？
王婶心里毛了一下。她停下脚，竖起耳朵仔细听。
太静了，静得离谱。往常这个点儿，山里早该吵翻天了，各色鸟儿、虫子，叽叽喳喳吱吱呀呀，热闹着呢。可今天，这些声儿好像都被什么东西吃掉了，稀稀拉拉没剩下几声，取而代之的是一种低沉的、持续不断的嗡鸣，往耳朵眼里钻。像是成千上万看不见的飞虫在扑腾翅膀，又像是…像是脚底下这整片山地，在憋着一口闷气，发出沉沉的呻吟。
“咔哒。”
极远处，一声脆响，像树枝突然被折断，清晰得吓人。她猛地一激灵，循声望去，可那声音好像从四面八方同时传来，根本摸不清到底在哪儿。
一股子浓重的土腥味和烂树叶味儿裹着她，闻了半辈子，本来都该习惯了。可走着走着，她鼻子抽动了几下，隐隐约约好像闻到一丝别的——一股子甜腻腻、又带着点腐烂腥气的味儿。很淡，若有若无，钻进来鼻子痒痒的，勾得她胃里一阵不舒服，直想干呕。
突然，一股子没由来的寒意顺着她后脊梁骨就爬了上来！不是天冷的那种凉，而是…黏糊糊、湿哒哒的，像有啥冰凉的活物悄没声地贴了上来，激得她起了一层鸡皮疙瘩。林子里雾气重，她的薄衫子早被水汽打湿了，紧紧巴巴地贴在身上，又潮又冰，难受得紧。脚下深一脚浅一脚，积了不知多少年的烂叶子有时候软乎，有时候不知踩到啥，呲溜一下，又湿又粘，差点让她摔个跟头。
雾气像活的一样，在歪歪扭扭的老树之间流来淌去，把眼前的一切都弄得晃晃悠悠、模模糊糊。她总觉得眼角余光扫到点啥——树后头好像有片惨白惨白的东西一闪而过！
她心里咯噔一下，猛地扭过头死死盯住那边。
没有。什么都没有。只有几棵老树虬结扭曲的树干，和那些被雾气搅动的、乱晃的影子。那些黑影在她慌里慌张的移动中，像是张开了爪牙，一会儿拉得老长，一会儿又缩成一团。
她抬头看天，心里越发慌了。这都该大亮天了，林子里怎么反而越来越暗了？昏沉沉的，活像是太阳忘了上班，直接把黄昏给摁了下来。
她越往里走，心就跳得越凶，咚咚咚的，擂鼓一样撞着胸口，都快喘不上气了。
这条山路她走了半辈子，闭着眼睛都不会错，可这会儿看着咋那么别扭呢？那几棵标志性的老歪脖子树，站的位置好像跟她记忆里对不上了…一种说不出的扭曲感、错位感，死死攥住了她。
一个让她头皮发炸的念头猛地冒了出来——
她是不是迷路了？
这片她摘了半辈子野菜、捡了半辈子柴火，熟得跟自己家炕头一样的山林子，此刻变得完全不认识了，黑黢黢、湿漉漉的，每一片叶子后面都像藏着眼睛，充满了说不出的恶意。
“狗娃！你别吓娘啊！快出来！”她的喊声带上了哭腔，恐惧彻底压倒了愤怒。
突然，她脚下被什么一绊，踉跄着扑倒在地。手掌擦过地面，火辣辣地疼。她低头一看，绊倒她的是一截惨白的、像是被什么东西啃噬得干干净净的动物骨头，看大小，像是……山鸡或者兔子？但骨头上连一丝肉渣都没有，光滑得诡异。
她猛地抬头，发现前方不远处的灌木丛有被剧烈压倒的痕迹，几片叶子上沾着暗红色的、尚未完全干涸的黏腻液体。
她的呼吸骤然停止。
就在这死寂的、令人窒息的时刻——
“喂……”
一个低沉、沙哑，仿佛隔着厚厚布料发出的声音，突兀地从她身后极近的地方响了起来。
她全身的血液仿佛瞬间冻结了！那绝不是她孩子的声音！也绝不是她认识的任何村民的声音！
是……是那个触发陷阱、偷走家畜的东西？它一直跟着自己？！
巨大的恐惧攫住了她，她僵在原地，连回头看的勇气都没有，只能感觉到那冰冷的、带着腥味的呼吸，似乎就喷在她的后颈上！！
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