第九章宫墙·慈宁暗流（上）
太后的一道懿旨，如同定海神针，暂时稳住了邱莹莹在惊涛骇浪中的处境。柳邪扬请旨赐婚的风波，在太后明确表现出对邱莹莹的“喜爱”后，悄然平息了下去。至少明面上，再无人敢轻易提起。皇帝那边也再无下文，显然默认了太后的态度。
邱明远对邱莹莹的态度发生了根本性的转变。从前是待价而沽的棋子，如今却是需要小心呵护、关系到相府与后宫联系的桥梁。听雨轩的用度规格被提到了与嫡女邱婉清齐平，甚至在某些精细之处犹有过之。下人们更是趋之若鹜，巴结奉承者络绎不绝。
张氏母女彻底偃旗息鼓，落雪苑门庭冷落，终日笼罩在一片阴郁之中。邱婉清几次想找茬，都被邱明远严厉斥责，禁足思过。张氏则称病不出，暗中咬碎了银牙，却暂时不敢再轻举妄动。她们深知，此时的邱莹莹，已非吴下阿蒙，背后站着慈宁宫那位老祖宗。
邱莹莹乐得清静，将全部精力投入到两件事上：一是精心准备每月十五入宫陪伴太后的事宜；二是加速与王叶亦的“兰心坊”事业。
有了太后的庇护和相府改善的待遇，她获取优质原料和工具更加便利。她不再满足于手工皂和香囊，开始尝试制作更复杂、更具功效的护肤品和化妆品。利用王叶亦提供的西域玫瑰精油、珍珠粉、蜂蜡等物，她成功改良出了滋润效果更好的面脂、颜色自然的口脂，甚至初步尝试制作类似现代粉底液的“玉女粉”。虽然工艺粗糙，但理念超前，效果远胜这个时代的铅粉胭脂。
王叶亦那边进展神速。城南的小作坊已初具规模，在邱莹莹（化名兰心）的远程指导下，工匠们熟练掌握了手工皂和几种基础香囊的制作工艺。云裳阁悄然推出的“兰心坊”系列产品，以其独特的香气、优良的效用和精美的包装，迅速在永京的高端女性圈子里打开了市场，供不应求。利润如同滚雪球般增长，邱莹莹分到的银钱也越来越多。她让秋纹在城外悄悄置办了一个小田庄，作为秘密基地和资金储备，未雨绸缪。
这一切都在隐秘中进行，邱莹莹愈发谨慎。她知道，太后的青睐是机遇也是风险，无数双眼睛正盯着她，绝不能行差踏错。
终于，到了第一次入宫陪伴太后的日子。
邱莹莹精心打扮，既不张扬也不寒酸。一身浅碧色绣银线缠枝莲纹的宫装，发髻简约，只簪着一支素雅的珍珠步摇和一朵新鲜的白色兰花，耳坠是小小的珍珠，与步摇呼应。腰间依旧挂着那个装有“空谷幽兰”香膏的墨竹香囊，清冷的香气若有若无。
她带的“礼物”也经过深思熟虑：一盒最新改良、香气更加醇厚持久的“空谷幽兰”香膏；一方由邱雨柔精心绣制、图案是“莲池清趣”的帕子（寓意清净）；还有一小罐她亲手制作的、以蜂蜜和花瓣调制的润喉糖，适合太后礼佛后润喉。
辰时正，宫车来到相府门前。邱莹莹在秋纹担忧的目光中，沉稳地登上马车，驶向那座巍峨的皇城。
慈宁宫不似其他宫殿那般金碧辉煌，反而透着一种庄严肃穆的宁静。古木参天，梵香袅袅。引路的宫女太监皆屏息静气，行动无声。
在偏殿稍候片刻，便有宫女通传：“太后娘娘宣邱三小姐进见。”
邱莹莹深吸一口气，整理了一下衣襟，垂首敛目，迈着端庄的步子走进正殿。
殿内光线柔和，焚着淡淡的檀香。太后并未坐在正中的凤座上，而是坐在窗边的暖炕上，穿着一身绛紫色常服，头发梳得一丝不苟，戴着一支简单的碧玉簪，正拿着一卷佛经在看。她看起来比百花宴上更显慈祥，但久居上位者的威严依旧在不经意间流露。
“臣女邱莹莹，叩见太后娘娘，娘娘千岁千千岁。”邱莹莹依礼参拜，声音清脆悦耳，姿态无可挑剔。
太后放下经卷，目光落在她身上，带着几分打量和温和：“起来吧，到哀家身边来坐。”
“谢娘娘。”邱莹莹起身，依言走到炕前，却并未立刻坐下，而是将带来的礼物双手呈上，“臣女闲来无事，又调制了些安神香，绣了方帕子，还做了点小零嘴，望娘娘不弃粗陋。”
太后示意身旁的女官接过，打开香盒闻了闻，眼中露出满意之色：“这香气，比上次更醇和了，哀家很喜欢。”又看了看帕子，点了点头，“绣工也精致，有心了。”
女官将润喉糖呈上，太后取了一颗放入口中，微微颔首：“清甜不腻，倒是爽口。你这丫头，心思确实灵巧。”
邱莹莹这才谢恩，在太后指定的绣墩上侧身坐下，姿态恭谨，却不显卑微。
太后似乎心情不错，问了些家常话，比如在府中做些什么，读什么书，对佛法可有兴趣等等。邱莹莹一一作答，言辞得体，既不卖弄才学，也不过分谦卑，偶尔引经据典，却都恰到好处，显得颇有见识又不失少女的纯真。
她深知，陪伴太后，绝非简单的说话解闷。太后久经风浪，洞察人心，自己必须展现出足够的价值——聪慧、懂事、有分寸，还能提供情绪价值（如制香、聊天），但又不能有丝毫野心和政治倾向。
谈话间，太后似乎不经意地问起：“哀家听说，前些日子，柳将军向皇帝请旨，想要你？”
邱莹莹心中一震，知道真正的考验来了。她立刻起身，跪倒在地，声音带着一丝恰到好处的惶恐和坚定：“回娘娘，确有此事。但臣女福薄，不敢高攀将军。臣女只愿常伴父母身边，或得娘娘垂怜，偶尔入宫聆听教诲，于愿足矣。”
她没有直接说柳邪扬不好，而是以“福薄”、“不敢高攀”自谦，同时表达了对家庭和太后的依恋，姿态放得极低。
太后看着她，目光深邃，半晌，才缓缓道：“起来吧。你是个明白孩子。柳将军……性子是烈了些，并非你的良配。皇帝那边，哀家已经说过了，你的婚事，不急，哀家还要多留你些日子呢。”
这话，无疑是给邱莹莹吃了一颗定心丸！太后明确表态要护着她，并且暂时不会让她嫁人！
“臣女……叩谢娘娘恩典！”邱莹莹这次是真心实意地感激。
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